Движение людей от метро вдоль Невского подсказало направление: многие шли туда же, компаниями или по одному. Снимок пожилой пары, скромно, но аккуратно одетой, оказался удачей этого дня: старик, ведущий под руку свою жену, на не новом пальто которой брошью была прикреплена белая лента в форме христианской рыбы. Опустив камеру после снимка, Павел встретился с ними взглядом, и они ему улыбнулись. В их глазах была печаль и что-то вроде надежды. Ближе к площади стало сложно идти. На узких тротуарах было тесно от людей, под ногами грязь, но лица людей всех возрастов, в кругу которых оказался Павел, привлекали сосредоточенностью и смесью тревоги и воодушевления. На Сенатской площади и в Александровском саду были сотни людей, может тысячи. Павел не мог оценить достоверно число, он впервые был на политическом митинге. Около Медного всадника были слышны речи, кто-то выступал, людей становилось все больше. Павел, имея опыт управления людьми по работе, неумышленно удивлялся безалаберности организаторов, если таковые существовали. Огромная масса людей просто гуляла по площади, время от времени подхватывая какие-то лозунги, которые скандировались и затихали то тут, то там.

Вдруг толпа будто приобрела направление, соорганизовалась: люди стали покидать площадь, теснимые цепью полицейских. По Гороховой улице и Адмиралтейскому проспекту они двинулись в сторону Невского, по тротуарам, по проезжей части. Машины останавливались, сигналили, поддерживая вышедших на митинг, всеобщее воодушевление передалось и Павлу: он просто двигался вместе с людьми, и когда народ начал скандировать: «Аквадискотека», подхватил вместе со всеми. Вокруг была слякоть, под ногами были лужи, шел легкий снег, а ироничный слоган был кстати: это была цитата из фильма, недавно выпущенного Фондом борьбы с коррупцией. Там был показан один из десятков президентских дворцов, в котором было специальное помещение с таким названием. Аполитичность Павла была стабильна: цитату он не заметил.

Павлу удалось отделиться от толпы и дойти до Дома Зингера, воодушевление спало, и холод давал о себе знать. На канале Грибоедова Невский проспект был перекрыт полицией, грузовики для заключенных блокировали автомобильное движение, люди в бронежилетах, касках, со щитами и дубинками встали на пути жителей Петербурга. Зайдя в книжный магазин, Павел почувствовал успокоение, которое он всегда ощущал среди книг: они были ему понятнее и ближе людей. А ещё в магазине было тепло, и только сейчас Павел заметил, насколько продрог. Побродив по магазину, согревшись, сквозь витрину он заметил, что толпа заполнила Казанский сквер и Невский проспект перед ним. Теперь безоружные митингующие стояли напротив цепи вооруженных полицейских, чья экипировка делала по виду их похожими на космонавтов, не прошедших отбор. Крепкие шлемы и броня надежно закрывали их от реалий этого народа, этой страны. Они стояли, перегородив Невский, будто инопланетяне, совершенно чуждые возмущению местных жителей о коррупции и казнокрадстве, да и о чем бы то ни было.

Павел вышел на набережную канала Грибоедова так, что перед ним оказались параллельно стоящие: справа – передний край людей, скандирующих лозунги, слева – цепь экипированной полиции, готовой к бою с народом. Между ними было метра три. Высокий рост и гранитное возвышение набережной позволили Павлу занять удобное место для съемки. Он протер запотевший объектив камеры и увидел, как из людской толпы вышла девушка, ещё девочка, с букетом цветов и пересекла пространство, отделяющее людей от полицейской цепи. Ветер сбросил с ее головы капюшон. Светлые волосы были стянуты на макушке в пучок, огромные глаза смотрели на полицейских, радостная улыбка будто хотела осветить весь этот пасмурный день. Павел навел камеру и начал снимать. Она подошла к экипированному полицейскому, отгороженному от нее щитом и, достав из букета цветок, вложила его в окошко-бойницу. Снимок. Повернувшись к следующему полицейскому, она на мгновение посмотрела в сторону от полицейских, по направлению к Спасу на крови. Павел поймал этот взгляд. Снимок. Достала следующий цветок и протянула его в сторону щита. Снимок. В этот момент за цепью щитов показалось какое-то движение и внезапно над щитом появилась рука, быстрый замах, дубинка в руке. Снимок. Девушка, искавшая, как закрепить цветок на щите, ничего не заметила, удар полицейской дубинки пришелся чуть выше лба и сразу окрасил ее волосы красным. Снимок. Девушка упала и Павел уже не видел ее за людьми. Снимок.

Лиззи вошла в приоткрытую для нее дверь и сразу почувствовала тепло. Она называла себя солнцезависимой летофилкой и сама не понимала, почему живет в этом городе, где солнце появляется месяцев пять в году, а остальное время сложно назвать чем-то определенным вроде слова зима. Короткая пробежка по улице Некрасова от такси до бара оставила грязный след на ее белых дорогих кроссовках. Заметив это, Лиззи на секунду нахмурилась и попросила своего миловидного спутника достать платок и протереть ее обувь. Пока она снимала свою легкую парку и искала свободное место на вешалке, ее кроссовки стали опять безупречно белыми, будто давая пример местному снегу, который никогда не дотягивал до идеала. «Исполнительный», – пришло на ум Лиззи. Она уже несколько дней пыталась найти ответ, почему она терпит этого раздражающего мальчика с лицом ангелочка и телом стриптизера, не прочитавшего за свою четвертьвековую жизнь ни книжки.

Стены бара площадью с небольшую квартиру были декорированы рисунками листьев пальм, вероятно, подчеркивая название заведения. Длинная светло-коричневая барная стойка делила зал на две части так, что бармены могли сквозь витринные окна видеть мокрый снег, медленно падающий в желтом свете уличных фонарей. С ламп на потолке свисали бумажные снежинки и елочки, напоминавшие о недавно прошедших праздниках. Сегодня работали три бармена. Лиззи кивком поприветствовала одного из них и, садясь на единственный свободный стул у барной стойки в центре зала, сказала: «Как обычно и Perfect continious». Илья кивнул в ответ: он знал вкус посетительницы к горьким напиткам, второй коктейль, наверняка, предназначался для ее мальчика.

Зал был полон, для воскресенья даже чересчур, и аудитория была необычна. Вместо веселеньких парочек и компаний, приехавших на выходные из Москвы и пришедших в заведение, обязательное к посещению как культовое по мнению безымянных блогеров, в баре в основном были мужчины за тридцать со слишком серьезными взглядами. Большинство этих людей было в наушниках. Лиззи убрала свои длинные темные распущенные волосы в капюшон яркой красно-зеленой пижамы Gucci и поймала один из этих взглядов, направленный на нее. Она определенно не знала, что делать с занудными и скучными мужчинами, поэтому всегда просто отвечала дежурной улыбкой и отводила взгляд. Сидя за барной стойкой она повернулась к своему бойфренду, стоявшему за ней в отсутствии свободных мест, и поцеловала его в щеку, будто пытаясь стряхнуть с себя душные взгляды других мужчин. Глянец коктейля с оливкой на шпажке, поставленный перед ней барменом, почему-то напомнил о цели сегодняшнего вечера: на часах было восемь. Лиззи надела airpods и присоединилась к zoom-конференции, в которой уже было несколько десятков участников, вряд ли больше полусотни. Они хранили молчание, ожидая начала встречи.

– Господа и дамы, приветствую всех, давайте начнем, – услышали в наушниках участники zoom-конференции знакомый голос лидера Профсоюза. – Рад тому, что многие из присутствующих нашли время этой зимой на пару дней приехать в культурную столицу. Она не очень прибрана, извините, снег здесь убирать с улиц не принято. Не смогли быть сегодня в Петербурге всего семеро наших коллег, большинство из них сейчас зарубежом, они присутствуют дистанционно. С нами тимлиды из всех городов-миллионников России, а также из городов поменьше. Также с нами наши товарищи, раньше работавшие в России, эмигрировавшие и сохраняющие связь с нашим сообществом. Ещё раз приветствую всех!