– Ва-акса.

Обижать его на пустом месте не хотелось, но я не понял, что он имеет ввиду и уточнил:

– Это её имя?

– Ага. Богиня. Каждый раз вижу её, и всё прям внутри всё сжимается.

– Так предложил бы поужинать вместе.

– Куды там? – скромно отмахнулся горбун. – Где я, а где она… богиня, ей богу богиня.

– Ну как знаешь. – заключил я и сменил тему: – Скажи, а та девушка, которую я спас. Ты её знаешь?

– Ну так, не особо. Звать-то её Шанти, но сколько берёт не знаю. А чаво, понравилась, да? – оживился горбун.

– То есть она шлюха?

– Да ты видал, как она вырядилась? Так только цену набивают. Уж я-то знаю.

– Ничего ты не знаешь. И мой тебе совет: если не знаешь, то лучше промолчи.

– Тоже мне, советник. Втюрился, как мальчишка, а советы раздаёшь. – усмехнулся горбун и замолк.

Так, в тишине, мы дождались заказа. Единственное, что было мне знакомо в меню, называлось овощным рагу, и надеялся, что будет это вкуснее стряпни горбуна. Но на деле рагу оказалось пахучей кашей зеленоватого цвета с кусочками чего-то, похожего на кабачок. В любом другом случае я бы швырнул это в официантку и покинул бы заведение, но сейчас слишком уж сильно урчало в животе. К тому же заказ горбуна хоть и назывался загадочным словом «Куршантра», выглядел не лучше. Разваренная сосиска с острым запахом прогорклого масла и пару ложек коричневого пюре вокруг неё.

Вкус у рагу, как я и думал, оказался отвратный. То ли с солью переборщили, то ли овощи были сильно испорчены. В результате голод я утолил, но выбраться из этого странного мира захотелось ещё сильнее.

Горбун же не просто ел свою сосиску. Он смаковал каждый кусочек, сопел от удовольствия и всем своим видом показывал, как доволен он поваром, забегаловкой и в особенности официанткой. Когда же тарелка опустела, а он откинулся на спинку стула и принялся орудовать зубочисткой, я вернулся к своему плану:

– А патроны у вас здесь продаются где-нибудь?

– Есть такое, но они дорогие. А чаво, мои кончились?

– Твои? – удивился я.

– Ну дык ты мне показывал пистолету. Мою, то бишь, пистолету. Так и пули там мои. Не все ж ты на шпану перевёл?

– Да-да, короче. У меня мало патронов осталось, хорошо бы запас сделать.

– И что, много надобно?

– Пару обойм.

– Ну и разоритель. – расплылся горбун в улыбке. – Купим мы тебе пуль, но я потом всё из твоей доли вычту.

За патронами пришлось идти на другой конец посёлка. В какой-то момент мне и вовсе стало казаться, что горбун не имеет ни малейшего представления, что такое патроны и где они продаются. Но в итоге улочка привела нас к шаткой невзрачной хижине, возле которой ошивался грозный тип с рогами на лбу.

– Чего они все рога-то нацепили? – шепотом спросил я горбуна ещё на подходе, пока здоровяк нас услышать не мог.

– Потому что это круто. Совсем как у бесов. Ну, почти как у бесов. У тех они из волосьёв прям растут, но там клей не схватится.

– А бесы их зачем носят?

– Говорят же тебе, дурья твоя башка, растут у них рога. Чем ты слушаешь, я не пойму?

«Вообще-то рога на голове у людей расти не должны, мы же не олени в конце концов. Хотя некоторые очень даже похожи» – подумал я про себя, но озвучивать не стал.

Не смотря на весь свой грозный вид, рогатый охранник нас не остановил и тем более не обыскал. Только сплюнул пренебрежительно в сторону и уставился на проходившую мимо женщину.

В хижине было тесно и темно, напротив двери находился стол со сгорбленным стариком за ним, а за его спиной висело несколько полок с ножами, кастетами и самострелами, и между ними зияла чернотой распахнутая дверь.

– Черепаха, это ты? – проскрипел торговец.

– Я, я. – отозвался горбун. – Вот, с холопом пульки для пистолеты закупить хочим.

– С холопом? – старик перевёл взгляд на меня, но надолго не задержался. – А деньга у тебя есть?

– Лучше. Гляди, какие труханы для твоей кошечки достал. Чистенькие, свеженькие, без единой дырочки.

Горбун достал из кармана кружевные трусики, с помощью которых вчера объяснял мне откуда мусор берётся, и положил на стол. Старик даже не двинулся. Только глазами скользнул по предложенной плате, подумал слегка и спросил:

– Кошечка будет рада. Сколько вам пулек? Для самострела?

– Нет. – вступил я в разговор. Достал пистолет, вытащил патрон из патронника и протянул торговцу. – Таких нужно восемнадцать штук. И ещё две обоймы.

Старик дрожащей рукой взял патрон и долго его разглядывал. Несколько раз он с таким же любопытством смотрел на меня, но так ничего и не сказал. А потом встал, крякнул «Гляну щас» и скрылся в темноте между полок.

Вернулся старик минут через пятнадцать с трёхлитровой банкой из под солений. Внутри лежали патроны самых разных калибров, начиная от миниатюрного 2.7 миллиметра и заканчивая огромным, но единственным 12.7*99. К счастью девятимиллиметровых было большинство и заветные восемнадцать штук очень скоро выстроились на столе ровным рядом.

– Ну чаво? Теперь в Сколку? – прошепелявил горбун, когда мы покинули хижину оружейника и вернулись на рынок.

– Нет. Сначала надо выспаться.

– Чаво тебе спать, коли ты и не работал ещё? Не заслужил ещё.

– Я не спрашивал твоего разрешения. Покажи мне, где здесь нормальную кровать можно найти, и можешь уходить.

– Ишь ты, разговорился-то как. Я из-за тебя такие труханы отдал за пульки какие-то бесполезные, а ты мне тут указывать собираесся? Вот уж нет уж. Теперяча я с тебя ни за какие коврижки не слезу, пока свои дюпончики не получу.

– Не получишь, если я в перестрелку полезу неподготовленным. Надо выспаться. Точка.

– Ладно, ладно, изверг. Есть тут одно местечко. Но учти, я с тебя теперяча не слезу. Будь уверен.

Ночью клопы сделали из меня сытный обед. Дорвались до свежей кровушки, гады, и не угомонялись до самого утра. Вдобавок горбун не давал спокойно насладиться укусами. Храпел раскатисто и взахлёб, словно вырос в немощном его тельце приличного размера мегафон.

Одним словом, набраться сил мне так и не довелось. Проворочался до утра, не сомкнув век, и дремал в перерывах между укусами. Рассвета не было и сегодня, хотя теперь это не вызвало паники. Когда громкими голосами проснулся город, я встал и пнул горбуна.

– Где ж это видано… где это слыхано… – недовольно замычал тот, поднимаясь.

– Почему до сих пор темно? – перебил я его.

– Кошмары чтоль опять снилися? Ну не боись, всё нормально. Пандора на месте, никуда не денется.

– Бред какой-то.

– Сам ты бред какой-то.

Мой вопрос, где можно сполоснуться, или хотя бы умыться горбун принял с тупым выражением лица, а потом гулко расхохотался:

– Тебе… тебе мож и баньку ещё растопить?

От баньки я отказываться не стал, но с этой просьбой горбун послал меня к чёрту. Я ответил примерно тем же, хоть адрес выбрал чуть дальше.

Не прекращая переругиваться, мы собрались и покинули хижину. Горбун её называл хотелем, а женщину с оплывшим от беспробудной пьянки лицом, что встречала постояльцев за стойкой у входа – нимфой, но на самом деле это была обычная халупа из листов железа и старой фанеры. Разве что чуть больше остальных, но на этом отличия заканчивались.

– Только не говори, что до твоей Скалки мы пешком пойдём. – предупредил я, когда город остался позади, а горбун продолжал уверенно ковылять вперёд.

– Ходит тут один автобус, вот только где остановка, я запамятовал.

– Просто замечательно! – я всплеснул руками и сел на удачно подвернувшуюся на пути покрышку. – А чуть пораньше, когда мы ещё в городе были, ты об этом вспомнить не мог?

– Сейчас-сейчас, погоди. – горбун внимательно смотрел по сторонам и бережно поглаживал бороду. – Я уверен, что где-то возле этой кучи она была.

– Интересно, как ты их различаешь?

– Не часто такую красотку увидишь на верхушке. – кивнул он на гору.

Я посмотрел туда же и с удивлением обнаружил проржавевший трактор на самом пике мусорной кучи. Выглядел он внушительно, особенно два огромных задних колеса, даже издалека казавшиеся чересчур большими. А вот держался трактор, казалось, на одном только честном слове и готов был в любой момент сорваться вниз. На меня.