<p>
-Он справился с двумя Всадниками, Терос,- заметил Император, поворачиваясь.- И группой рыцарей Звезды. И эта история о предательстве другой Всадницы не дает мне покоя. И все же, каждый вокруг твердит мне что этот… Кит не представляет никакой угрозы.</p>
<p>
-Если бы он хотел, то уже стер бы с лица весь Саргерас,- ответил советник.- До города он добирался окольными путями, не знаю зачем он входил в него, но цель его путешествия лежит намного восточнее.</p>
<p>
-Думаешь он дойдет до Террина?</p>
<p>
-Вряд ли. Мои люди еще раз поговорили с тем трактирщиком, он утверждает что парень был смертельно уставшим. Он проспал около четырех часов и покинул столицу до того как Лупус рассказал нам о нем. Если прикинуть прошедшее время и место где его видели, он движется очень медленно. Плюс – у него нет никакой еды. Парень умрет не добравшись и до Сарка. А если он каким-то чудом доползет до границы – как ему пересечь Терринское море? Без денег, с его лицом на всех розыскных листках?</p>
<p>
-Но и помочь мы ему не в состоянии,- задумчиво протянул Император, снова поворачиваясь по просьбе портного.- Если Церковь узнает об этом то к нам в гости очень скоро пожалуют все трое Великих Всадников.</p>
<p>
-Поэтому я взял на себя смелость сообщить Лоуосе где в последний раз был замечен Кит,- слегка склонил голову Терос.- Но, боюсь, показания крестьян были настолько неточными, что зона поисков окажется слишком обширной и беглец вполне может успеть покинуть ее до того, как он будет обнаружен ищейками Церкви.</p>
<p>
Уголки губ Императора едва заметно дернулись. Все же даже такая мелкая пакость всемогущей Церкви была ему в радость. Черт его знает как и почему этот странный парень справился с Всадниками, но как говаривали древние «Враг моего врага – мой друг».</p>
<p>
-Когда мы предъявим обвинения?</p>
<p>
-Через два дня после ужина у Аурелия. Волчий легион прибудет уже завтра, вы как раз успеете поговорить с Волкодавом перед отбытием из дворца. Оставшиеся два дня мы потратим на подготовку к возможным неожиданностям и на третий заключим Лоуосе под стражу.</p>
<p>
-На словах все выглядит красиво и аккуратно,- скривился Император. Дав портному закончит свою работу он отпустил его, после чего продолжил.- А что будет на практике? Неужели Лоуосе пойдет под стражу добровольно? И что там с Крисхайтом?</p>
<p>
-Когда Лоуосе откажется подчиняться, мы примем более действенные меры убеждения,- заверил правителя Легат.- Обойдется без кровопролития, церковные служители не такие идиоты, чтобы бросаться на легионеров. Пусть бы даже и в храме своего бога. Крисхайт,- вскоре после очередной победы Черного на арене Железный безо всякого удовольствия обнаружил что этот Всадник находится в городе.- Исчез так же внезапно как и появился. Вокруг Саргераса на несколько дней пути не было обнаружено ни одного дракона, значит путь до столицы он проделал пешком, либо верхом. Стража у ворот не сообщила ни об одном Всаднике, кроме Летты, кто бы входил или выходил из города. Мои люди во всех притонах и ночлежках сообщают, что не видели никого подходящего под описание Крисхайта. Ни один церковник не в курсе о его присутствии, ни один трактирщик его не принимал.</p>
<p>
-Тебя это беспокоит?- спросил Император, видя как помрачнел его советник.</p>
<p>
-Я был бы рад узнать что он объявился где-нибудь. Хоть бы даже за этой самой шторой,- Легат кивнул в сторону окна.- Ведь пока мы не имеем ни малейшего понятия о том где он – мы не можем знать что он замышляет и следить за его действиями. Вторая и третья когорты Несокрушимого оцепят главную церковь Единого. Четвертая, пятая и шестая будут находится чуть дальше, готовые в любой момент отправится к месту возможного столкновения с Крисхайтом.</p>
<p>
-Всего лишь один человек, а сколько он создает проблем.</p>
<p>
-Я все же рассчитываю что он здесь не по поручению Церкви и не станет препятствовать задержанию Лоуосе. Но даже если не станет – сам факт его присутствия в городе вынуждает нас действовать намного осторожнее.</p>
<p>
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Император обдумывал слова своего советника, который, в свою очередь, пытался в очередной раз найти изъяны в своем плане. Их, как и всегда, оказалось слишком много. И практически все они возникали из-за свалившегося на их головы Всадника. Будь это любой другой – можно было бы договориться, как с той же Леттой, убедив его что это будет обычный суд по обвинению Лоуосе гражданином Империи. Но Крисхайт был непредсказуем. Слишком много о нем ходило самых разных слухов, чтобы на их основании можно было бы выстроить определенную логику его поведения.</p>
<p>
-Стоит ли оно того?- прервал размышления Легата голос Императора.</p>
<p>
Он снова смотрел в окно, разглядывая очертания столицы. Сейчас он уже не был похож на известного все властителя. Перед Теросом был обычный человек, обремененный свалившейся на него ответственностью за судьбы миллионов людей.</p>
<p>
-Стоит ли оно того?- тем временем продолжил он.- Империя живет и благоденствует. Торговля с соседями давно налажена, мы ни в чем не испытываем недостатка, легионы надежно держат границы от северных варваров и разбойников Террина. Церковь, конечно, не подарок, но, по большому счету, от нее нет вреда. Всадники тоже уже достаточно давно нас не беспокоят. И я должен поставить все это на кон… ради чего?</p>
<p>
-Ради свободы,- ответил Терос, когда Император замолк.- Ради того чтобы дети ваших подданных не тряслись от страха каждый раз когда в небе проносится чья-нибудь тень. Некогда Церковь может и была средоточением добродетели, но сейчас это не так. И все от Террина и до Черных скал знают об этом. Но ни у кого из них не хватит сил и мужества что-либо с этим поделать. Только вы, мой Император, обладаете нужными качествами и возможностями. Сейчас мы готовы как никогда. Осталось только дождаться нужного момента – и весь мир склонит перед вами колени.</p>
<p>
-Говоришь о свободе, а все сводится к той же диктатуре,- усмехнулся Император.- Только на сей раз вместо Всадников и Церкви над людьми стоять буду я. И почему они должны принять меня, а не пожелать свернуть?</p>
