<p>
Летта явно хотела возразить ему, но после короткой заминки заговорила о другом:</p>
<p>
-И зачем вам было нужно приглашать меня сюда?</p>
<p>
-Затем, что для обвинения Лоуосе нам нужны показания свидетеля, в чьей честности не станет сомневаться даже Церковь. Это было сложно, но мне все же удалось кое что о вас разузнать. Вы не лучший маг или воин в своем поколении. Вы не отличались тягой к знаниям или состраданием к немощным. Зато в вас сильно развито чувство справедливости. Если вы выступите против Лоуосе – ваши наставники прислушаются к вам. А значит к вам прислушается и Церковь. И тогда мы сможем наказать его по заслугам.</p>
<p>
-Судебный процесс против первого слуги Единого в Империи – неслыханное святотатство,- заметила девушка.</p>
<p>
-Будь Лоуосе праведником – может быть,- ответил Терос.- Но у нас уже есть достаточно доказательств и улик, чтобы доказать прямо противоположное. И сейчас мы просим вас о помощи только из нежелания делать это все достоянием общественности, что станет для Церкви намного большим ударом, нежели судебный процесс по одному только факту совершенного преступления, доказать которое мы сможем лишь с вашей поддержкой.</p>
<p>
-С чего бы мне вам верить?- Летта снова засомневалась в словах собеседника.</p>
<p>
Легат позволил себе небольшую улыбку. Девушка была осторожна. Для своего возраста она слишком хорошо понимала характер отношений между Империей и Центорией. Смещение Лоуосе иначе, кроме как по инициативе самой Церкви действительно серьезный удар по ее репутации. Может она и не осознавала этого в полной мере, но догадывалась насколько обе стороны заинтересованы в удержании своих позиций в вопросе должности первого священнослужителя Империи.</p>
<p>
-С того,- медленно начал он.- Что если вы откажете нам в содействии, Император выдаст на проведение общественной молитвы в самом сердце Саргераса. На это будут выделены немалы деньги, и легионы позаботятся о том, чтобы в ней приняли участие как можно больше людей. А перед тем как дать Лоуосе выйти на сцену я начну свою обвинительную речь. И для меня будет абсолютно неважно, что об этом подумают Церковь и Всадники. Потому что граждане Империи поверят каждому моему слову. Я представлю доказательства, которых будет недостаточно чтобы Центория отозвала Лоуосе из Империи, но их с лихвой хватит, чтобы каждый встречный считал своим долгом плюнуть ему в лицо.</p>
<p>
А теперь давайте попробуем сравнить итоги. Если вы настаиваете на том, чтобы не выступать на суде против Лоуосе – против него выступаю я. Но не на суде, а при всех жителях Саргераса. Его авторитету и авторитету Церкви нанесен непоправимый урон. Все жители Империи, как бы они не относились к политике Императора, приходят к выводу что если Центория допустила человека подобного Лоуосе до власти, то ей нельзя доверять серьезных политических решений.</p>
<p>
С другой стороны, мы можем выдвинуть против него официальные обвинения. Будет судебное разбирательство, по всем законам Центории. У Лоуосе будут защитники, Церковь будет принимать активное участие в том, чтобы не допустить клеветы в отношении одного из слуг Единого и обеспечить максимально справедливое решение. Но в прямых словах собственного воспитанника они сомневаться не станут. Лоуосе с позором изгоняется из рядов Церкви, которая полностью сохраняет свое присутствие в Империи. И отныне каждый человек от северных морей до бескрайних южных пустынь знает – все равны перед Единым, и последний нищий, и один из первейших его слуг.</p>
<p>
Терос замолчал, внимательно следя за собеседницей. Впрочем, к ее чести стоит отметить что несмотря на весь свой опыт увидел он немногое. Будущих Всадников действительно учили на славу. Оправившись от первого удивления и легкого испуга, Летта превратилась для Первого Легата в непроницаемую статую, угадать мысли которой было практически невозможно. И все же, Железный не начал бы этого разговора, если бы не был однозначно уверен в его исходе.</p>
<p>
После долгих размышлений девушка кивнула.</p>
<p>
-Я согласна.</p>
<p>
Терос снова улыбнулся. Предложив собеседнице гостевые покои, и получив вежливый отказ, он велел ожидавшим за дверьми легионерам проводить ее обратно до «Горячей стали». О всех необходимых деталях будущего суда Легат пообещал известить ее позже. Убедившись что девушка благополучно покинула дворец, он двинулся по его бесконечным лабиринтам, направляясь прямиком в кабинет Императора.</p>
<p>
Проходя мимо его покоев Терос по привычке прислушался. Нет, изнутри доносился только девичий смех и едва слышные разговоры. Легат тяжело вздохнул. Он было уже надеялся что Император таки соизволит прислушаться к своему советнику и проведет хотя бы одну ночь не в компании книг и мечей. Но тот, похоже, решил не изменять своим привычкам.</p>
<p>
Молодой властитель сидел в своем кресле и читал. Бумаги на рабочем столе были аккуратно разложены, перья убраны, а чернильницы закрыты. Не скрывая своего недовольства Терос приблизился к Императору:</p>
<p>
-Вы обещали составить девушкам компанию, когда закончите с работой.</p>
<p>
-Я сказал только то, что им придется долго меня ждать,- ответил он.- И что не выйду к ним раньше, чем закончу с работой.</p>
<p>
-Мой Император,- нетерпеливо начал Легат, но Император не дал ему договорить:</p>
<p>
-Я тебе не племенной бык для размножения, Терос!- вспылил он.</p>
<p>
-Тогда найдите себе жену,- холодно ответил ему Железный.- Но вы ведь слишком горды, чтобы снизойти до бедных девушек, годами добивающихся вашего расположения.</p>
<p>
-Что с той Всадницей?- властитель попробовал было перевести разговор в другое русло, но Легат не позволил ему этого сделать:</p>
<p>
-Аурелий Соол устраивает званный ужин в честь женитьбы своего младшего сына. Туда приглашены практически все хоть сколько-нибудь значимые семейства Империи и, разумеется, вы тоже. Хотите вы того или нет, мой Император, но вы обязаны принимать участие в подобных мероприятиях. А если вы откажетесь,- добавил он, видя что правитель собрался выдать очередную отговорку.- Я прикажу легионерам отконвоировать вас туда.</p>
