<p>

-Надо же, какие люди!- воскликнул вошедший мужчина, увидев что он здесь не один.- Какими ветрами тебя занесло в эти неблагополучные края, воробушек?</p>

<p>

Летта скривилась, оставив его без ответа. Крисхайт не пользовался особой любовью среди Всадников и служителей Церкви. Вечно витающий в облаках, он, по всеобщему убеждению, бросал тень на их общие идеалы. Потому никто не понимал с чего вдруг Единый позволил ему встать в ряды верных своих воинов. И уж тем более, почему Великий Инквизитор лично взялся наставлять его.</p>

<p>

Но в одном никто не сомневался – Крисхайт был одним из сильнейших ныне живущих Инквизиторов. Никто не мог устоять перед ним в сражениях на земле. А в воздухе, и подавно. Его всегда держали подальше от Центории, отправляя в самые проблемные места вроде Черных скал или дальних восточных рубежей Террина. И потому было необычным видеть его здесь, в самом сердце Империи, где уже сотню лет не происходило ничего из ряда вон выходящего, что потребовало бы вмешательства Всадников.</p>

<p>

 -На Черныша поглазеть пришла?- не дождавшись ответа продолжил он, садясь рядом.- Я, признаться, тоже. Слинял со скукоты на которую меня определили старшие, все равно там ничего толком не произойдет. А о Черныше целые легенды ходят. И некоторые из них весьма выгодные,- Крисхайт со своей фирменной усмешкой взглянул на Летту.</p>

<p>

Девушка предпочла и дальше не замечать неприятного соседа, сосредоточенно осматривая трибуны.</p>

<p>

-Жаль, Императора не будет,- заметил Всадник пустующую императорскую ложу.- На него я бы тоже с удовольствием посмотрел. Говорят что он может справится с десятком своих гвардейцев, а эти ребята не лыком шиты. Уж я то знаю о чем говорю. Прошлый мой визит в Саргерас закончился,- мужчина замялся, словно пытаясь подобрать более удачное слово.- Не слишком приятным знакомством с местной стражей. Пришлось срочно делать ноги. А когда закончил свое Испытание уже попросту не было времени заскочить обратно, посмотреть город как следует.</p>

<p>

Наконец заревели трубы, сообщая о долгожданном начале боев. На арену высыпали клоуны и атлеты, сопровождаемые укротителями диких зверей. Все они должны были разогреть публику, подготовив ее к основной части мероприятия. Толпа приветствовала их радостными криками, а Крисхайт только широко зевнул. И Летта в первый раз поймала себя на мысли, что полностью разделяет его мысли. Но тут же поняла, что ошибалась:</p>

<p>

-Цирк Большого Тодда. Я видел их выступление в Деле. Хорошие ребята, и публика их любит. Но репертуар не слишком интересный.</p>

<p>

Тем временем короткое выступление на арене, подошло к концу и на нее вышли первые гладиаторы. Несколько молодых парней, новичков, должны были сразиться против ветерана – знаменитого Грома, зеленокожего гиганта, бывшего на голову выше любого своего противника. Новички были вооружены кто чем, Летта увидела обычные меч со щитом, булаву, боевую косу и трезубец с сетью. Ветерана же снарядили только одним коротким мечом, который в руках гиганта выглядел маленьким ножичком. В довершение ко всему сам он был в одной набедренной  повязке, а его противников облачили в разномастную броню. И все же, симпатии толпы оставались на стороне Грома.</p>

<p>

-Да он их даже не заметит,- высказал свое мнение Крисхайт.</p>

<p>

Несмотря на это замечание, Всадник все же поддался вперед, к облегчению Летты, увлекшись происходящим на арене.</p>

<p>

Зеленокожий прошелся вдоль трибун, громогласно приветствуя своих болельщиков. Новички не спешили нападать, дав ему время приготовиться к бою. Наконец Гром, вызывающе оскалившись, обернулся к своим противникам. Гладиаторы неторопясь разошлись, намереваясь окружить ветерана. Усмехнувшись, он прошел в центр арены, позволяя им поскорее завершить маневр. Четверо людей, явно сговорившись заранее, вместе бросились на зеленокожего.</p>

<p>

Как только начался бой, Гром не сделал ни одного лишнего движения. Брошенная слева сеть не достигла цели, так как ветеран вместо того чтобы отступить назад под безумным натиском человека с косой прыгнул ему навстречу, одновременно оторвавшись от противника с булавой сзади себя. Готовый в случае чего заблокировать удар мечом гладиатор справа тоже остался не у дел, в то время как зеленокожий одной рукой переломил древко боевой косы, а другой отправил противника в полет.</p>

<p>

Ветеран издал боевой клич, разворачиваясь к оставшимся противникам, явно растерявших львиную доли своей уверенности в победе. Наблюдавшей за боем Летте вдруг вспомнилось, что когда-то они велись до смерти одного из сражавшихся. И сейчас, если бы Гром того захотел, он мог бы спокойно убить шедшего на него человека. И никто бы не успел его остановить. Но сейчас – один удар, и гладиатор больше не принимает в бою участия. Хотя все еще может сражаться. С удивлением для себя девушка обнаружила, что находит прежние, более кровавые, правила арены более… подобающими? Как бы то ни было, трое оставшихся новичков предприняли новую атаку.</p>

<p>

Человек со щитом бросился вперед, намереваясь связать зеленокожего боем и дать своим товарищам время обойти его со спины. Гром не стал препятствовать, время от времени подставляя свое оружие под удары противника.</p>

<p>

Убедившись что все трое заняли свои позиции, зеленокожий гигант заблокировал очередной удар и схватил человека с мечом за запястье. Тот вскрикнул, выронив свое оружие, а ветеран легко развернулся, бросая импровизированный снаряд в стоявших сзади людей. Гладиатор с булавой успел увернуться, а его товарищ с трезубцем нет. Еще двое противников Грома выбыли из боя. Подкидывая в руках короткий меч он взглянул на оставшегося на ногах бойца. Тот взглянул на пытающихся встать людей и плюнул, отбрасывая оружие в сторону. Ветеран, вполне ожидаемо, одержал легкую победу.</p>

<p>

-Ну, что я говорил?- Крисхайт с улыбкой обернулся к Летте, развалившись на своем стуле.</p>

<p>

Опозоренные гладиаторы покинули арену, а Гром остался, наслаждаясь заслуженными овациями. Для зрителей победитель был определен еще когда назывались имена участников. Вскоре его попросили уйти. После этого небольшого «сражения» начались бои более опытных воинов. Дрались, в основном, группами и в составе давно знакомом всем любителям гладиаторских арен. Реже были бои один против двоих, сражений один на один не было вовсе, и Летта успела заскучать, наблюдая за умелыми, но явно заранее отрепетированными схватками на арене. И периодические замечания сидевшего рядом с ней Всадника ничуть не улучшали настроение девушки.</p>