<p>
-Оставьте нас,- Император обратился к легионерам, которых можно было легко спутать со статуями, столь неподвижно они стояли в углах зала советов. Когда за последним из них закрылась дверь, властитель устало опустил голову.</p>
<p>
-Полтора миллиона, Терос!- воскликнул он с плохо скрываемым гневом, поднимая взгляд на своего советника.- С каждым разом запросы Церкви все растут, а пользы никакой! Как будто нам больше не на что тратить деньги!</p>
<p>
-Это не запросы Церкви, мой Император,- ответил ему Железный.- Это запросы самого Лоуосе. Я уверен, что большую часть суммы он так или иначе намеревался оставить у себя в кармане, да еще нажиться на обязательных пожертвованиях от прихожан.</p>
<p>
-Церковь ему потворствует,- уже спокойно ответил властитель.- Если бы они действительно служили своему богу, а не карману, то у нас не было бы таких как Лоуосе. А все четыре государства не мечтали бы сбросить с себя ее власть.</p>
<p>
-Вы бы мечтали сбросить с себя власть Церкви даже будь она олицетворением добра и благодати, а Лоусе самой скромностью во плоти,- заметил Терос.- И все же, конкретно от этого представителя Церкви мы вполне сможем вскоре отдохнуть,- добавил он после небольшой паузы. Заметив интерес на лице Императора, Железный рассказал ему услышанную от Лупуса историю.</p>
<p>
-Нужно найти эту Всадницу,- сразу же сказал тот.- Без нее любые наши обвинения останутся пустым звуком.</p>
<p>
-Я уже распорядился. Самое позднее – этим вечером вы сможете с ней переговорить.</p>
<p>
-Твой опцион позаботится о безопасности трактирщика?</p>
<p>
-Можете не сомневаться,- кивнул Терос.- Я дал ему полную свободу действий в этом вопросе.</p>
<p>
-Для нашего дела было бы лучше, схвати мы посланных Лоуосе убийц над его бездыханным телом с окровавленным ножом в руках.</p>
<p>
-Суд отчасти подчинен Церкви, так что случись нечто подобное мы ничего не добьемся,- спокойно заметил Железный, прекрасно зная что Император не пойдет на подобный шаг.</p>
<p>
-Верно,- задумчиво протянул властитель.- Знаешь, Терос, я пожалуй выделю Лоуосе деньги на проведение общей молитвы. И какой легион, кроме четвертого, может оказаться в столице к следующей неделе?</p>
<p>
-Двенадцатый,- мгновенно ответил Первый Легат.</p>
<p>
-Еще лучше,- Император улыбнулся.- Тогда первый легион остается выполнять свои обязанности, четвертый займется сбором людей для молитвы, а Двенадцатый «Волчий» обеспечит общественный порядок. Передай Волкодаву чтобы зашел ко мне как только окажется в столице.</p>
<p>
-Будет сделано, мой Император,- Железный ударил себя кулаком в грудь.- Есть ли у вас ко мне иные распоряжения?</p>
<p>
-Ступай,- властитель кивнул своему советнику, протирая виски.- У меня сегодня еще три встречи и очередное собрание глав гильдий. В такие дни я даже завидую королю Лейсу. Он не разбирает каждую запятую в их бесконечных документах. Это за него делают доверенные лица.</p>
<p>
-Каждый из которых получает хорошую мзду за то, чтобы эти запятые стояли в выгодных поставившим их людям местах,- напомнил ему Терос.- Постарайтесь немного отдохнуть перед следующей встречей.</p>
<p>
Дождавшись нетерпеливого кивка, Первый Легат развернулся, намереваясь покинуть зал, но остановился, вспомнив еще одну вещь.</p>
<p>
-Мой Император,- осторожно начал он.- Сегодня вечером будет бой Мясника. Есть все основания полагать, что Черный тоже выйдет на песок.</p>
<p>
-И одержит очередную победу, я знаю. Меня не будет на боях.</p>
<p>
-Велеть прислать вам в покои наложниц?</p>
<p>
-Незачем,- Император скривился.- Мне нужно изучить целую гору отчетов, не хочу чтобы мне мешали.</p>
<p>
-Вам нужно уделять девушкам хоть немного своего времени,- покачал головой Терос.- Империи нужен наследник. А вы в последний раз оказывали им внимание еще до своего восхождения на престол.</p>
<p>
-Черт с тобой, пусть приходят. Вели накрыть стол в моих покоях. Но предупреждаю тебя сразу – им придется долго меня ждать. Пока я не закончу с работой я к ним не выйду.</p>
<p>
Терос слегка кивнул ему, покидая зал. Велев ожидающим за дверьми легионерам дать Императору время побыть одному, он направился по бесконечным коридорам Императорского Дворца. Первому Легату было нужно отдать несколько важных распоряжений, после чего устроить внезапную проверку в дворцовые казармы. Давно уже он не заглядывал к своим солдатам просто так. Пора было исправлять это недоразумение.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
ГЛ 3.</p>
<p>
Серебряный медальон с изображением объятого пламенем меча вновь послужил Летте надежным пропуском. Мест на переполненных трибунах уже не было, о чем активно напоминали всем присутствующим несколько организаторов. Но это не мешало им за тройную цену пропускать внутрь отдельных желающих насладиться долгожданным боем, создавая еще большую толкучку.</p>
<p>
Но особо уполномоченных служителей Церкви и Всадников это не касалось. Девушку с почтением проводили к отдельной ложе. Отсюда открывался отличный вид на арену, позволяя в деталях рассмотреть происходящее на ней. До начала боев еще было время, и хотя трибуны уже гудели от шума собравшихся на них людей, здесь было на удивление тихо.</p>
<p>
Летта заняла место у самого края, вполне справедливо полагая что кроме нее сюда никто больше не придет. Церковь никогда не одобряла боев на арене, а Всадники посещали их только по особым случаям. Поэтому когда за спиной девушки раздались шаги она сильно удивилась.</p>
