Трогер очень умный тролль. Как опытный оружейник, он понимал, что даже против его мощных арбалетов противоядие еще долго никто не найдет.

В свою очередь, я хотел вооружить аркебузами только свою личную гвардию. Сколько человек и кого именно в нее включить, еще предстояло обдумать.

Мы пожали руки и я поднялся наверх.

Парни уже ждали снаружи. Нагруженные очередной партией арбалетов, кони казарбов показались мне роботами. Нам с ними очень повезло. Без устали перевозить грузы для них так же естественно, как дышать.

Чек и Джей разговаривали с Книгочеем, который должен был закрыть за нами входную скалу.

– Ты как, Юэн? – спросил я. – Тебя все устраивает?

– Да, конечно, – ответил он. – То есть, если я нужен здесь, то меня это устраивает.

– Ты нужен мне здесь. Не впускай никого, кроме наших, – приказал я.

– Есть, босс! – Юэн щелкнул каблуками.

Еще есть над чем работать, но в целом неплохо.

Мы рысью двинулись к лагерю.

Джей задрал голову и посмотрел на хонгора, который высоко в небе описывал большие круги недалеко от черного столба дыма из вулкана.

– Приятеля увидел? – спросил Марвин. – Правильно, береги затылок, а то эта птица очень злопамятная.

Я вспомнил, как мы искали портал.

– Марвин, напомни мне в следующий раз спросить у Трогера про те бидоны из-под горючего, что мы забрали у мертвых гоблинов.

Чек и Джей стали наперебой вспоминать тот день.

Десять бойцов, которые не были тогда с нами, с интересом слушали и про хонгора, и про гоблинов.

Мне запомнилось, как Марвин нашел у трупа что-то, похожее на шоколад. И еще, как парни делили пояс и нож того гоблина.

Джей от важности надулся, как индюк. Ему повезло оказаться в моем отряде с самого начала. И хотя даже на десятника он не годился, его веселое веснушчатое лицо и торчащие во все стороны волосы, меткая стрельба из арбалета, даже на скаку, и особенно, его вечно хорошее настроение, делали Джея незаменимым. Недаром говорят, что в каждой команде должен быть свой рыжий.

Он первым увидел, как большая ворона плавно снизилась над верхушками деревьев у лагеря.

– Фреха прилетела, – сказал Джей, указывая вперед.

Я слегка пришпорил Бонни, которая радостно припустила галопом, словно ждала этой команды. Остальные ринулись следом. Мы быстро добрались до реки и преодолели брод. Я спрыгнул на землю.

– Марвин, определи, кого оставить, а кого взять с собой. Два десятка нам хватит. Надо, чтобы здесь у Пипена осталось шестьдесят бойцов, так будет надежнее, – сказал я.

– Есть, босс. Сейчас сделаю.

Глава 7

Здесь на берегу все цвело, как летом, из-за близости вулкана. Фреха уселась в тени деревьев в стороне от палаток и ждала меня. Я подошел и опустился на теплую землю рядом.

– Никуда бы не улетала, а жила здесь круглый год, – произнесла она с мечтательным видом, но внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я не ожидал такого несвойственного ей лирического вступления и слегка напрягся.

Она засмеялась, что случалось крайне редко.

– С утра пораньше ты была в другом настроении, – заметил я. – Чуть не рычала. Что произошло?

– Ничего особенного. Просто видела знаки, – Фреха многозначительно замолчала.

Знаки – это хорошо. Мне бы тоже не помешало увидеть хоть что-то, похожее на знаки.

– Где Мара? – спросил я. – Мне нужно вернуться в Корханес.

– Она могла бы ждать у меня дома, раз ты все равно поедешь туда. Но я полетела в Эртуз, и она решила вместе с Люком отправиться к деду, тем более, что Тина теперь все время там.

– Хорошо, – глядя на Фреху и видя, что она в хорошем настроении, я не торопился с расспросами.

Когда еще выдастся спокойная минута, чтобы просто посидеть, погреться на травке. Я рассчитался с Трогером за арбалеты и чувствовал облегчение, словно духи гор стали теперь относиться ко мне, как к другу. О тоширунгах думать не хотелось.

Фреха услышала мои мысли и пихнула острым локтем в бок.

– Думай давай! Нечего расслабляться, – сказала она. – Кто у нас советник по особым делам?

Да я думаю. Уже ни на минуту расслабиться нельзя.

– Расскажи мне о знаках, – попросил я.

Она достала из подсумка на поясе небольшой черный шар, размером с теннисный мяч и дала мне в руки. Я закрыл глаза, подчиняясь ее мысленной команде и сосредоточил внимание на тепле, исходящем от шара.

Сначала ничего не увидел. Но вдруг провалился внутрь, в черную пустоту. В прошлой жизни я видел сувенирные шары с имитацией идущего снега. Сейчас я оказался внутри похожего стеклянного шара, правда, никакого снега тут не было.

Пожалуй, этот способ не уступает приемам шамана Пранзы. Почему Фреха раньше мне не показывала?

В весеннем лесу пахло свежим воздухом после грозы. Где-то неподалеку журчал ручей. Звуки пения птиц и мелодия свирели сливались в знакомую песню, которую часто напевала Мара.

В просвете между деревьями на черных волнах залива двухмачтовый бриг поднимал паруса. Боевой корабль с катапультами на палубе и баллистами внутри открытых люков. Темно-красный вымпел развевался на мачте.

Я открыл глаза. Шар она у меня забрала и спрятала обратно в подсумок.

– Это и есть твои знаки? – спросил я.

– Мои знаки я тебе показать не могу. Но они в общем хорошие, поверь мне на слово, – ответила Фреха. – Как и настроение вокруг нашего парусника. Меня интересует, что думаешь об этом ты?

Нашего? Как интересно.

До весны построить бриг – это вряд ли. Я понятия не имею о кораблестроении и мореплавании под парусом. Получается, мы его получим в дар или купим, или украдем. Может быть, захватим.

Но зачем и куда мы собираемся плыть, я не знал. Но если это видение из будущего, то можно сделать кое-какие выводы.

Во-первых, весной у нас появится выход к морю. Не это ли хотела сказать ведьма? Этот пункт требует уточнения. Я искоса посмотрел на Фреху. Она нацепила свой коронный покер-фейс, но я чувствовал, как она улыбается.

Во-вторых, наш парусник.

Поднимает паруса и все такое. Кто же капитан или хотя бы штурман? Представить, что капитан – я, у меня не получалось.

Единственный, кого я здесь знал из моряков – тот рыбак в бандане по имени Хэнк. Еще есть Крюк, вот из кого точно получится моряк. Его можно поставить командовать катапультами и баллистами. Найдем Хэнка и поставим на штурвал. Помнится, Марвин перекинулся с ним парой слов на прощание. Если спросил, где того найти, то молодец.

Плюс у нас будут аркебузы.

Набрать абордажную команду труда не составит. Скорее, от желающих отбоя не будет, придется поломать голову, кому отказать.

Но остается пункт три – куда и зачем? Какие цели ждут нас на дальних берегах? Трамант пока что не предлагать.

Я вспомнил улыбку Мары, говорящей «какой ты нахальный, Бешеный Пес».

Меня осенило – Куца с его гордым заявлением, что он живет не в дебрях, а на берегу. Вот с кем надо плотно пообщаться, тогда и цель, возможно, определится.

Но до весны ждать слишком долго. Если плыть по морю к берегам королевства тоширунгов, то надо делать это немедленно.

Фреха поджала губы. Между бровей у нее пролегли две вертикальные морщинки.

– Почему бы и нет? – вдруг сказала она. – Съезди, поговори с Куцей. Кстати, я не поняла, что такое «аркебузы»?

Я мысленно нарисовал чертеж Трогера. «Только никому не говори».

Фреха представила себе аркебузу и кивнула. «Никому не скажу».

– Можно выбрать время, когда на корабле будут только часовые, – начал обдумывать я. – Анджей со своим корпусом придет на перевал, а мы пройдем к побережью по секретной ведьминой тропе и внезапно нападем.

Я подождал, но никаких возражений не услышал. Фреха с невозмутимым видом наблюдала за двумя белками, которые подобрались к нам и принюхивались в надежде на угощение. Я достал пару леденцов тоширунгов. Белок это вполне устроило и они, по хозяйски спрятав их за щеки, залезли на дерево.