— Ладно, — сказала я себе, прерывая зрительный контакт. — Ладно… Что… Что тебе мешает вернуться в своё время? Я же правильно поняла, что оказался ты тут из-за своей способности?

— Верно. Временные прыжки требуют большого количества сил, — нахмурился он, откидываясь на спинку кресла. — Я чувствую, что того запаса, что я накопил за эти годы не хватит, чтобы «перескочить» и месяца. В тринадцать я совершил пять прыжков в будущее, и это истончило весь запас, в итоге я оказался в этом месте без возможности вернутся назад. Сейчас я работаю над этой проблемой и пытаюсь составить уравнение, которое поможет мне сконцентрировать силу в одной точке, не распыляя её по всей материи. Это уменьшит затраты и поможет создать портал, который будет расчитан на преодоление десятилетий.

— Погоди, ты что, чувствуешь время? — обалдело выдала я.

Открыть портал без приборов, машины, регуляторов и подстраховки казалось чем-то за гранью реальности.

— Нет, но в общем… — задумался он. — В общем, можно сказать и так.

В голове не укладывался этот факт, и я натурально раскрыла рот — сейчас Пятый в моих глазах предстал, как посланник божий, которой был ниспослан на землю, чтобы помочь мне.

— Почему ты не говорил мне этого раньше?! — воскликнула гневно я, от переизбытка эмоций встав и опрокинув стул.

— Не было необходимости, да и ты не спрашивала, — невозмутимо фыркнул он.

— Чёрт, да ты хоть представляешь, какие перспективы это открывает! — возбуждённо воскликнула я, начиная мерить комнату шагами. — Сколько приборов можно обойти, сколько формул выкинуть… Мы сможем в два раза быстрее свалить домой! Твои способности и мои знания — наш ключ успеха! Возможно, мы сможем даже не тратить время на создание машины, или собрать лишь её часть, или упростить её конструкцию… Чёрт подери, это меняет всё!..

— Сомневаюсь, — лениво разбил он мою радужную картинку будущего.

— Что? — рявкнула, обернувшись, я.

— Что «прыжок» через машину и «прыжок» со способностью — одно и то же, — разъяснил он так, будто бы вталкивал в ребёнка истину, что небо — голубое. — Что расчёты будут одинаковы, что нас не распылит в пыль, что ты достаточно компетентна, чтобы проводить эксперименты и что-то мне объяснять.

Я снова открыла рот, но уже не от восторга и неверия, а от крайней степени возмущения — он смеет сомневаться в моих знаниях? Во мне?!

— Ты считаешь, — медленно и тихо начала я, чтобы не сорваться и не устроить концерт, — что я настолько глупа и безнадёжна, что не способна составить расчёты, которыми занимаюсь практически всю чертову жизнь?

— Ну, меня трудно в этом винить, — ухмыльнулся он.

Я опасно сузила глаза. Конечно, Пятый не раз становился свидетелем моего фола — у меня постоянно что-то взрывалось, дымилось и шло не по плану, и он, конечно, всегда высказывал своё авторитетное мнение, что моё занятие — пустая растрата электроэнергии. Но я считала, что он просто не может не язвить, и относилась к его речам снисходительно. И всплывающие подробности меня не радовали…

— Завтра, — сказала сквозь зубы я.

— Что «завтра»? — наигранно заинтересованно подавшись вперёд, протянул ехидно он.

— Завтра ты будешь молить меня о помощи, ведь увидишь результаты эксперимента.

— Результаты? Что ты ещё успела натворить? — прошипел Пятый, вставая и подходя ко мне.

— Ничего, что могло бы потенциально навредить! — вскинув руки, протараторила я.

— Ты не выйдешь отсюда, пока не скажешь, что должно произойти.

— Это, эм, сюрприз?..

— Меня тошнит от твоих сюрпризов.

— Эй, ты не даёшь ему и шанса!

— Шанс я даю тебе сейчас. Шанс рассказать всё, как есть, или провести весь день, привязанной к стулу.

— Знаешь, меня не очень-то привлекают эти садистские наклонности. Было бы лучше…

— Са-ша, — по слогам произнёс он моё имя так, что на его месте мне привиделся отец, который сказал его точно также, когда нашёл меня в пятом ночном клубе в фривольном платье и с крепко вцепившейся рукой в крутого рокера Диму, — просившего называть себя Августом — на котором было пирсинга больше, чем звёзд на небе. Эффект был тот же — я быстро протрезвела, захотела помолиться и признаться во всех грехах.

Его руки, крепко вцепившиеся в мои, добавили драматизма, и я нервно затараторила:

— Ладно-ладно, я всё расскажу! Все те вещи, которые попали в портал, должны вернуться. Я установила промежуток, равный трём дням, и завтра в четыре часа на том же месте должны появиться все предметы.

— Но оборудование уничтожено?

— Это не влияет на результат — вещи уже вошли в портал, а значит, должны дойти до нужной точки. Так… Ты пойдёшь?

Пятый с сомнением посмотрел на меня, и я настроилась на поток вопросов о том, какова вероятность возникновения катаклизма, но он удивил меня, просто выдохнув «Да».

Я издала радостный вопль и заключила его в объятия, а его сомнения и оскорбления как-то отошли на второй план. Пятый неловко приобнял меня в ответ, и я в который раз подумала, каким не тактильным человеком он является. Моё недавно придуманное развлечение предполагало, что эта его черта будет сильно мешать, потому я решила постепенно приобщать его к радости тактильных прикосновений.

— Готовься удивляться, — чуть отстранившись, самоуверенно улыбнулась я и поцеловала его в нос, игриво рассмеявшись.

Отбежав на безопасное расстояние и пропуская его гневные высказывания мимо ушей, я с волнением начала думать о завтрашнем дне, который должен был показать, как мне удалось выполнить первый пункт плана «Блудная дочь».

Комментарий к Глава 13. Карты на стол

Возвращаюсь на учёбу, и главы могут выходить не так часто, как раньше. Постараюсь не сбавлять темп, ведь и мне очень хочется писать эту историю. Спасибо всем, кто читает, в особенности - тем, кто оставляет отзывы. Это очень мотивирует.))

========== Глава 14. Закаты ==========

***

Я сидела на кресле перед расставленной к игре коробкой шахмат и нервно стучала ногой. Пятый опаздывал на целый час, и я невольно беспокоилась о том, что случилось что-то из ряда вон. Он никогда не пропускал наши вечерние посиделки, которые организовались как-то сами собой, без договоров и соглашений. Последний раз, когда он припозднился на пятнадцать минут, я была вынуждена выслушивать проклятья о неудачной охоте и критически маленького количества зверья, бегующего по просторам этой планеты.

«Может, он снова охотится или случайно заснул? Ну да, Саша, заснуть после утреннего светопреставления?.. Даже не смешно…»

Я дотронулась до крестика, к которому прикасалась сегодня до пугающего часто, и мысленно воспроизвела события полудня, во время которых и видела Пятого последний раз.

***

Пейзаж в лаборатории с моего последнего визита не изменился — всё та же разруха и бардак, появился лишь запах озона и мокрого асфальта от недавно прошедшего дождя.

Мелькающий тут и там во вспышках света Пятый раздражал воспалённые веки, и я с трудом удерживала желание прикрикнуть на него и заставить сидеть на одном месте ровно. Раздражал меня, впрочем, не только он — весь мир сейчас казался мне отвратительной и гадкой штукой, хуже самой горькой пилюли.

Ежемесячные мученья, во время которых я на несколько дней превращалась в монстра, питающегося чужими страданиями, начали свой отсчёт, добавляя мне буквально головной боли и радуя крутящим животом.

Пятый, кажется, чувствовал что-то неладное и на рожон не лез, говорил со мной осторожно, не язвил, и был на той стадии человеческого понимания и всепрощения, что я невольно жмурила глаза, смотря на него, думая, что в любой момент на его макушке появится ослепительный нимб.

Вероятно, за огромное количество времени, проведённое друг с другом, Харгривз наконец-то наткнулся на учебник анатомии, который использовал по его прямому назначению, а не складывал из страниц самолётики, как с моей лелеемой стопкой романов.

Впрочем, думать о том, что он знает, почему я, как Фиона из «Шрека», превращаюсь на время в чудовище, было неловко. Но стоило мне вспомнить детали нашего знакомства, скатившееся в пьянку день рождение, том «тысяча и одна неловкая ситуация», который ежедневно пополняется, и то, как я однажды максимально неудачно упала на Пятого, в лихорадочных попытках встать потрогав всё, что можно и нельзя, так я сразу расслаблялась, думая, что такого компромата друг на друга могут найти не все супруги, так что глупо стесняться человека, который видел, как ты поёшь во всё горло «Натуральный блондин», стараясь подражать басу Баскова, и не только не прервал тебя, но и попытался замаскировать кашлем смех, когда я в испуге обернулась.