Двигатели теперь гудели ровно, так, как всегда. Все звуки снова начали складываться в привычную «Пратчетт» мелодию. Это успокаивало. Орса прикрыла глаза.
— Это всегда так, — продолжила она. — Чуть кто станет колдовать рядом, она ликует. Пытается заставить меня присоединиться. Иногда находит способы… войти в резонанс самостоятельно. И я становлюсь своего рода… катализатором. Хотя это никогда не было настолько…
Она примолкла, подбирая подходящее слово.
— Настолько обидно? — предложила Селай.
Орса усмехнулась.
— Ну да, пусть обидно…
Некоторое время они молчали, внимая оглушительному шуму механизмов. Капитан приоткрыла глаза и поймала пытливый взгляд чёрных глаз.
— Мне жаль ножа, — призналась волшебница с лёгкой печальной улыбкой на губах. — Он мне нравился. Впрочем, ладно. Это было для дела.
— А что, ты не смогла бы его вернуть? — полюбопытствовала Орса. — Я имею ввиду, магией. Поправь, если я ошибаюсь, но не ты ли кричала, что телекинез — простейшее из заклинаний?
Селай звонко рассмеялась.
— Да, может, и смогла бы… Но ведь мы договорились. Никакой магии на твоём дирижабле. Я и так нарушила данное тебе обещание, — она игриво склонила голову набок, рассматривая лицо Орсы. — Я смирюсь с тем, что потеряла этот нож. И понадеюсь, что это будет наихудшая из потерь, которую мы испытаем за этот полёт. Мы обе, — уточнила она зачем-то.
Её взгляд всё ещё напоминал о недавно применённой магии. Чёрные глаза влажно и восторженно блестели. Селай выглядела, как показалось Орсе, немного пьяной от ощущения собственного магического могущества. Это выражение было ей знакомо и выглядело так же отталкивающе, как и много лет назад.
Но теперь Орса не могла отвести взгляд от волшебницы. В том, как это пугающее выражение изменяло красивое лицо Селай, было нечто прекрасное.
***
Они стояли вдвоём у того самого иллюминатора, в который Селай влезла при их первой встрече. Далеко впереди маячил, окутанный предрассветным туманом, город, к которому они так стремились. Селай надеялась найти там убежище, в котором смогла бы спрятать своё изобретение; Орса просто везла туда почту. Теперь цель казалась недостижимой.
— Мне снились беспокойные сны, — поделилась Орса, не отрывая взгляда от далекого и неприступного города за стеклом. — Это всё твоя спираль. Мой паразит сходит с ума.
— Прости, — без тени раскаяния в голосе извинилась Селай. Волшебница смотрела на капитана неотрывно, чтобы это заметить, не нужно было стараться.
— Не стоит, — Орса вздохнула и прижалась лбом к ледяному стеклу, надеясь хоть немного охладить свои кипящие мысли. — Мне снился лес… Знаешь, как давно мне не снился лес? — она улыбнулась уголками губ. — Наверно, с тех самых пор, как я перестала сходить на твёрдую землю… Мне снилось, что я была внутри деревьев, текла по ним вместе с древесным соком, от корней к самым верхним ветвям, и затем — снова, вниз, к корням… Я была везде, я была всем, но я чувствовала себя в клетке. Кора сковывала меня, не пускала к солнечному свету. И в лес приходили люди — но никому из них было не услышать мой зов…
Капитан замолчала. Селай покивала, будто бы с пониманием. Орса и не надеялась на поддержку — просто говорила, чтобы заполнить тишину — но неожиданно пауза между ними повисла в воздухе печальной нотой.
Волшебница потупила взгляд, как будто переживала, даже стеснялась ответить ей.
— Мои сны всегда наполнены огнём, — прошептала Селай совсем тихо. Капитан всё-таки оторвала взгляд от вида где-то вдалеке.
— Звучит… тревожно.
— Для кузнеца в этом нет ничего пугающего. Пламя окутывало меня каждую ночь, но вместо боли я ощущала силу. Магия питала её, и я в этих снах изгибала пространство, придавая ему причудливые формы, так же, как наяву я изгибаю металл. Но сегодня было иначе. Мне снилось трепещущее пламя на ледяном ветру, холодный разреженный воздух под самым небом, пронзительное одиночество. Ветер ревел где-то далеко голодным зверем, а я тянулась к огню и не чувствовала его тепла. Больше всего мне хотелось, чтобы моё пламя снова растеклось по венам…
Орса криво улыбнулась:
— Совсем тебе не нравится моя «Пратчетт»?
— Может, мне просто ты не нравишься со своими идиотскими запретами, — грубо отшутилась Селай. Она подняла голову, оторвавшись от изучения своей обуви, и встретилась взглядом с Орсой. Чёрные глаза волшебницы смотрели смятённо и решительно. Капитан не удержала смешка. Селай тоже рассмеялась.
Некоторое время капитан наслаждалась возможностью очарованно глазеть на магичку, осознавая, что та, как минимум, немного преувеличивает глубину своих негативных чувств. Впрочем, вскоре тревожные мысли снова овладели её разумом, и она сникла.
— Что думаешь делать? — поинтересовалась волшебница, когда веселье, проскочившее между ними, окончательно сошло на нет.
— Я не знаю, — Орса устало потёрла переносицу. — Совсем не знаю…
Стоило им начать праздновать своё скорое прибытие, когда до причальной мачты оставалось с полчаса лёта — всё пошло наперекосяк. Поднялся чудовищный шквальный ветер — он никак не мог иметь естественное происхождение — и чуть не обрушил дирижабль. Небо наполнилось огнём и молниями. Орса приказала сменить курс, и они, казалось, еле успели убраться подальше. Теперь «Пратчетт» кружила вокруг города по широкой орбите, а команда, пребывая в угнетённом расположении духа, пыталась придумать дальнейший план действий. Несколько раз они предпринимали попытки подобраться к заветной мачте с других сторон — каждый раз шторм возвращался, и они поворачивали назад.
— Дирижабль — это же не повозка какая-нибудь! — Орса оттолкнулась от стены и стала нервно расхаживать взад-вперёд, как лев по клетке. — Я не могу просто остановить его где попало! Чтобы высадиться как положено, нужна мачта… Искать другое место для остановки? У нас не так много осталось топлива, да и я сомневаюсь, что нам позволят добраться до любой другой мачты… И в результате мы просто болтаемся здесь и ждём, пока на нас нападут! — она в бессильной ярости обрушилась на ближайший стул. — Я не знаю… — она понизила голос до шёпота. Селай подошла поближе и присела рядом на корточки. Орса рассеянно смотрела ей в лицо. — Думаю, придётся лететь через этот кошмар. Не уверена, что «Пратчетт» это выдержит.
Волшебница хотела что-то сказать, это было видно по лицу. Орса не дала ей времени обдумать слова:
— У нас есть парашюты, вообще-то. Я думала о том, чтобы отправить команду на землю. Но вот в чём загвоздка… Я не могу быть уверена, что внизу нет людей, готовых убить любого спустившегося с дирижабля в поисках этой вещи, — капитан кивнула на сумку магички. С тех пор, как произошло проникновение, она ни разу не оставляла спираль без присмотра. Орса была согласна с этим решением. — Не думаю, что смогу простить себе, если мою команду просто перережут из-за…
Селай поморщилась и кивнула.
«Можешь не договаривать», — прочла Орса в кислом выражении её лица.
— Знаешь, — проговорила волшебница неуверенно. — Мне на это не хватит сил… Но если твоя магия раньше уничтожала города, то у тебя могло бы получиться унять этот шторм… Или защитить дирижабль каким-то ещё способом.
Орса воззрилась на собеседницу с недоверием.
— Я же даже контролировать её не умею…
— Твоя правда, — Селай вздохнула. — Так что? Полетим?
Капитан помолчала некоторое время.
— Полетим.
***
«Пратчетт» взяла курс на Аржент. Орса выгнала дежурившего по их расписанию члена экипажа из рубки и сама встала за штурвал. Селай пошла с ней и теперь сидела прямо на полу чуть поодаль. В иллюминаторах не было видно ничего, кроме черного грозового неба, окружившего дирижабль со всех сторон.
— Это дело принципа — то, что ты сейчас здесь? — с ноткой издевки поинтересовалась волшебница.
— Может быть, — уклончиво ответила капитан, вцепляясь в штурвал покрепче. — А может, я считаю, что в самом деле управляю дирижаблем лучше всех своих друзей… Кстати, у тебя я могла бы спросить то же самое.
