– Я смогу не раньше вечера, – сама того не ожидая, дала положительный ответ девица.

– Часиков в семь устроит? – минуту выждав, выдвинул Гриня.

– Вполне, – согласилась девушка. – Жди меня у магазина «Сарданы».

Вечером вернулся с работы Борис. Гриня рассказал ему о сегодняшнем телефонном приключении. Евсеев одобрил затею.

Отоварили талоны, приобретя одну бутылку «Советского шампанского» и одну бутылку армянского коньяка. Выбор закусок был невелик. Поставили на стол то, что было: отварной картофель в «мундире», репчатый лук, нарезанный ровными кольцами и залитый растительным маслом, белый хлеб. Получилось очень даже оригинально. Гриня набрал номер Наташи.

– Встречай, – сказала она. – Я буду с сестрой.

– Пойдет, – согласился Рубахин. – Я тоже не один.

Через час вся компания уже сидела за столом. Наташа оказалась славной девушкой. В Якутии подобную категорию людей называют «сахаляры». Родила ее мать-хохлушка от чистокровного якута. Данная помесь вылепила уникальную красавицу. В основном такие девушки капризны и привередливы, так как уже с детства знают себе цену. Каким бы странным это ни казалось, но Наташе перечисленные черты присущи не были. Она была наивна, доверчива, без умолку болтала и шутила, чаще невпопад. Создавалось впечатление, что ее никогда не слушали и не давали высказаться до конца. Когда девушка начинала говорить, то старалась сказать все как можно быстрее, словно боялась, что ей помешают договорить. И вот наконец-то появилась благодарная аудитория, готовая ее слушать не перебивая. Взгляд темных глаз с якутским разрезом и длинными ресницами, которые медленно поднимались и опускались, был способен загипнотизировать самое непокорное сердце.

Двоюродная сестра Наташи, Акулина, чистокровная якутка, была чуть старше Наташи и отличалась молчаливостью. Казалось, что ее что-то тревожило, и она это пыталась скрыть за улыбкой.

Выпили за знакомство. Девчонки – шампанское, ребята – коньяк. Закусили. Образовалась пауза, и Гриня ее заполнил.

– Находясь в кандальной стране, я полюбил творчество Андрея Баса. Однажды я наткнулся на поэму, в которой меня заинтересовал один эпизод. Он, кстати, и стал причиной моего появления здесь. Я хочу вам его прочитать.

Слушатели сосредоточились. Гриня перевел дыхание, и текст полился:

– Замечательно! – прозвучало всеобщее одобрение, когда Гриня закончил читать отрывок из поэмы. Наташа похлопала в ладоши. У Бориса испортилось настроение, он сам не понимал почему. Ему показалось, что это стало заметно всем, от чего сделалось неудобно. Он бегло глянул на компанию и еще больше смутился.

– А мне больше Высоцкий нравится, – сказал он, борясь с подавляющим его душу состоянием, и включил проигрыватель. Из колонок полилось: «Протопи ты мне баньку по-белому, я от белого света отвык».

Вечер продолжался и уже пора было определяться парам. Гриня толкнул Бориса локтем в бок. Дескать, чего ты ждешь?! Цепляй свою избранницу и отчаливай с ней. Тот все понял и пригласил Акулину уединиться в соседней комнате. Она оказалась рада поступившему предложению, и Гриня с Наташей остались вдвоем.

– Интересно складываются обстоятельства, – засмеялся Гриня. – Кто-то ошибся номером телефона, а в итоге получился классный вечер.

– Я поняла, что ты все сочиняешь, – призналась Наташа, – но решила подыграть, о чем теперь не жалею.

Высоцкий продолжал петь.

– Эта музыка явно не для романтического вечера, – сказал Гриня и стал перебирать пластинки. – О! – удивился он, увидев пластинку с записью Сюзи Куатры, и уставился на Наташу говоря глазами, дескать, от куда у этого ограниченного человека в его скудной коллекции сияет эта звезда?

Когда Гриня сменил пластинку и занял прежнее место.

– Вообще-то я не с Зырянки. Я здесь в гостях и на днях уеду в свой улус. Там у меня родители, братья, сестры, – обмолвилась Наташа.

Гриню неожиданно посетила мысль. Он давно мечтал об этом. И вдруг появился реальный шанс. Он глянул на нее так, словно загорелся непреодолимым желанием.

– А шаман у вас есть? – спросил он, глядя на Наташу с нетерпением.

– Он не из нашего улуса, – ответила Наташа как ни в чем не бывало. – Но часто приезжает.

– Пригласи меня в гости с ним пообщаться, – Гриня смотрел на Наташу, как ребенок, который боится, что ему откажут в его прихоти.

– Поехали, – с какой-то невероятной радостью согласилась девушка. – Расскажи мне еще какое-нибудь стихотворение. Я их очень люблю, – попросила она.

Гриня словно очнулся от просьбы Наташи. Мыслями он уже находился в улусе.

– Стихи того же автора, – сказал он сосредоточившись. И еще немного помолчав, начал читать.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, – для уверенности рекомендации лишними не будут.

Рубахина заинтриговало то место, куда его пригласила Наташа. До самого утра он задавал девушке вопросы и получал на них ее ответы. На рассвете Гриня глянул в окно и обомлел. С неба валили огромные белые хлопья снега. Уже вся земля была ими усыпана.

– Здесь что, после лета сразу зима наступает? – дивился он.

– Да, – подтвердила Наташа. – Вчера еще загорали, а сегодня шубы надели. Весны тоже нету, – решила девушка полностью объяснить климатические условия Колымы, – снег еще лежит, а листья уже распускаются. Да и посреди лета может пойти снег.