– Сынок! – заключила мать Гриню в свои объятия.

– Здравствуй, Гриня, – отец пожал руку и обнял по-мужски.

Дома Гриню встретили тепло. Вечером нагрянули друзья. Покинуть домашние стены не удавалось два дня. Гости приходили и приходили. Мать суетилась у плиты.

– Настрадался, наголодался сынок, – заботливо говорила она. А ему только в колонии грезились домашние пирожки, сейчас же аппетита не было.

После не прекращающихся встреч он провалился в глубочайший сон. Гриня не поднимался с кровати около суток.

Отоспавшись и достаточно отдохнув, он вышел во двор и столкнулся с соседкой Светой. Перед ним стояла далеко не та пацанка с двумя косичками и красными бантами, вплетенными в них. Пышногрудая, восемнадцатилетняя, с правильными чертами лица и точно отшлифованной фигурой, она на мгновение шокировала Гриню. «Фотомодель, – мелькнуло в его голове, – да и только!»

– Привет, малолетка! – по-свойски поприветствовал он ее.

– Здравствуй, – застенчиво улыбнулась она. – Я слышала, ты вернулся, – сказала Света и стала изучающе осматривать его.

– Чем занимаешься? – не зная, о чем завести беседу, спросил Рубахин.

– Готовлюсь поступать в институт! – с чувством гордости ответила Света.

– Не плохая перспектива, – одобрил Гриня, и вдруг его посетила мысль. «Девочка уже выросла, почему бы мне не провести с ней время наедине?»

– А как насчет расслабиться? – не стал он юлить и напрямую задал вопрос.

– В смысле? – немного напряглась девушка.

– В самом что ни на есть благородном, – поспешил он ее успокоить.

Гришка всегда ей нравился своей безбашенностью. В своих девчоночьих мечтах она любила его. Сейчас в глубине души она радовалась, что он обратил на нее внимание. Не прошел мимо, а остановился и стал с ней разговаривать. Но с детства ее воспитали, что мужчина должен добиваться женщину. Несмотря на то, что ее сердце давно было покорено им, она сохраняла дистанцию.

– Например? – Света стала выпытывать полный план задуманных им мероприятий. Правда, стараясь не переборщить, потому что переживала, что Гриня уйдет и в следующий раз пройдет мимо.

– В первую очередь культурная прогулка по городу, затем сходим в парк, дальше – посмотрим, – объяснил Гришка ход действий.

Света для приличия выдержала паузу. После, растягивая фразу, сказала:

– Наверно, завтра у меня появится свободная минутка.

На этом и расстались.

Гришка задумался: «Где добыть деньги, не за ее же счет отдыхать?»

Рубахин проходил мимо шашлычной, которую держали кавказцы, и решил зайти в нее, смочить горло. Внутри все горело. Заказав охлажденного лимонада, он занял место за столиком и стал ожидать заказ.

– Шашлычок прынести? – поинтересовался официант чужеземного происхождения, ставя на стол напиток. Неожиданно Гриню посетила идея. Он посмотрел на него так, словно хотел открыть секретную информацию. И вопросом на вопрос ответил:

– Хочешь, научу с воздуха бабки лепить?

– Кэк этэ, с вэздэх? – заинтересовался кавказец.

– Очень просто, – продолжал выстраивать загадочный ход Гриня, – но у меня условие: я открываю способ, ты оплачиваешь услугу.

Официант заулыбался, светя золотыми фиксами на верхней челюсти.

– С вэздыха гэвэрышь? – сомневаясь в реальности подобных заработков произнес он. – Пыслышею.

– За сколько послушаешь? – приближался к своей цели Гриня. Он заметил, что в глазах иноземца заблудили огоньки алчности, тот горел желанием распознать секрет добычи денег из ничего. Но осознавая, что придется расстаться с частью своих, колебался. Все-таки после не продолжительных раздумий, любопытство переломило его неуверенность.

– Сколькэ надэ? – вновь он блеснул фиксами.

– Тысячу, – твердо заявил Гриня.

И вновь кавказец оказался на переломе.

– А денежки воздушные, – подзуживал его Гриня.

– Говоры! – проявил нетерпение чужеземец, оказавшись на полпути к слому.

– Слушай, – посадил его напротив себя Рубахин. – Допустим, – сказал он и сделал паузу, как это всегда делал Казимирович, чтобы вызвать в собеседнике интерес, и когда понял, что его внимательно слушают, продолжил, – ты в промтоварном магазине увидел желаемые кроссовки по цене пятьдесят рублей. Но при себе у тебя таких денег нет, и ты спешишь домой за нужной суммой. По дороге встречаешь товарища. Говоришь ему: «Слышь? Одолжи мне пятьдесят рублей?!» Он отвечает: «У меня только двадцать пять!» Ты берешь сколько есть и идешь дальше. Встречаешь другого товарища. Он тебе дает недостающие двадцать пять рублей, ты возвращаешься в магазин. А кроссовки уже стоят не пятьдесят рублей, а сорок пять рублей. Ты их покупаешь, забираешь пять рублей сдачи и удаляешься. Дорогой встречаешь знакомого, он просит взаймы три рубля. Ты его выручаешь, через какое-то расстояние встречаешь тех двоих, брал у которых по двадцать пять рублей. Отдаешь им по рублю, и теперь ты им должен не по двадцать пять рублей, а по двадцать четыре рубля. То есть не пятьдесят, а сорок восемь рублей. Уже на подходе к дому тебя догоняет тот, кому ты одолжил три рубля. Он тебе их возвращает, – Гриня остановился и глянул на него вопросительно. – Ты должен был сорок восемь рублей, тебе вернули три рубля. Сколько получилось?

Кавказец быстро сообразил и остановил Гришку:

– Сэкундэчку, – сказал он, – этэ штэ пэлэчице, одын лышнэй?

– А я тебе о чем говорю?! – победоносно заявил Гришка, прекрасно понимая, что полностью его заинтересовал.

– Кэк этэ тэк? – выразил лицом недоумение чужеземец.

– Плати, – улыбнулся Рубахин, – и я открою секрет.

– Заплэчу, – загорелся нетерпением Кавказец, – внэсы яснэсть.

– Плати, – настаивал Гриня.

Чужеземцу не хотелось платить, но деваться некуда. Не заплатишь, не узнаешь секрета.

– Заплэчу, – повторил кавказец, отсчитывая необходимую сумму, – внэсы яснэсть.

Гриня допил лимонад и попросил листок с карандашом. Когда чужеземец принес, Гриня, что-то показывая и объясняя, начеркал ряд цифр, наставил значки плюс, минус, знаки равенства. Кавказец сделал умное лицо и внимательно слушал. Так до конца и не поняв, но где-то глубоко-глубоко в своем сознании чувствуя реальную выгоду, он заплатил Гришке по тем временам колоссальную сумму – тысячу рублей.

– У тебя все получится. У тебя есть коммерческая хватка. Поэтому ты станешь миллионером, – вдохновил он напоследок чужеземца и удалился.

«Вот и оторвемся по полной, – проходя мимо разбрасывающих тополей пух, подумал он».

Свидание со Светой случилось на другой день. Она сделала все, чтобы быть неотразимой, чуть смутив Гриню своим обаянием. Он осмотрел ее с ног до головы несколько раз. От его пристального взгляда ей даже стало не по себе.

– Превосходно выглядишь! – не удержался Рубахин от комплимента.

– Куда меня поведешь? – как бы не услышав восхищения, задала вопрос она.

– Я предлагаю раскинуть поляну на берегу реки, – сказал Гриня. – Это моя давняя мечта, – уточнил он причину своего желания.

– Буду не против составить компанию при ее воплощении, – улыбнулась девушка.

По пути на берег в ларьке купили закуску, коньяк у таксиста. Гриня принес, прибитый волнами тарный ящик. Вода спала, он высох на солнце и вполне сошел за столик. Света постелила на него газету и поверх нее красиво разложила все, что купили в ларьке.

– Как заправские алкаши, – радостно пошутила она.

Гриня открыл бутылку армянского пятизвездочного коньяка и наполнил рюмочки, которые Света взяла по дороге у подружки.

– Ну, тогда вздрогнем, – поддержал он ее шутку.

– Я кроме шампанского ничего не пробовала, – начала отнекиваться Света.

– Мы по глоточку, – настаивал Гриня.

Света немножко пригубила и замахала возле рта ладошкой.

– Ой, какой он горький.

– Нормально, – засмеялся Гриня. – Пройдет. Первые шаги всегда трудны.

– Не угорай, – толкнула она его потихоньку в плечо, улыбнувшись. – Это шаг в яму, а я будущий юрист.

– Станешь адвокатом, будешь меня защищать, – самодовольно заявил Гришка.