– Что ж вы так сразу отказываетесь? Может, я был бы не против, – кажется, Вадим Олегович больше не шутил и даже слегка обиделся.

– Да ну вас, все шутите, – испуганная этим внезапным поворотом в разговоре, Юлия Павловна махнула рукой в сторону собеседника, пытаясь как-то выйти из создавшегося двусмысленного положения.

На её счастье в этот момент возле стола возник официант с бутылкой красного вина, он наклонился перед Вадимом Олеговичем, демонстрируя этикетку на бутылке. Вадим Олегович с облегчением повернулся к нему, посмотрел на бутылку, утвердительно кивнул и уставился куда-то в пространство перед собой. Официант каким-то замысловатым штопором с ловкостью жонглера откупорил бутылку. Такой штопор Юлия Павловна в жизни своей не видела – своим видом он напоминал инструмент из космического фильма, какой-нибудь бластер-прибамбастер. Открыв вино, официант точно редкий цветок картинно понюхал извлечённую пробку и немного закатил глаза, демонстрируя, насколько изысканен этот аромат. Затем налил немного вина в фужер Вадима Олеговича. Тот тоже понюхал напиток, погрузив в бокал весь свой породистый нос, сделал небольшой глоток и одобрительно кивнул официанту. Наконец, после всех этих манипуляций, вино было разлито по бокалам. Официант исчез так же незаметно, как и появился.

– Давайте выпьем за нашу встречу, – предложил Вадим Олегович, поднимая бокал. – Только понюхайте, как это вино замечательно пахнет!

Юлия Павловна взяла свой бокал и так же как Вадим Олегович нырнула в него носом.

– Ваши ассоциации? Чем, как вам кажется, пахнет это вино? – начал допытываться у женщины Вадим Олегович, которая вдруг почувствовала себя как на экзамене.

– Очень свежий фруктовый запах, – промолвила Юлия Павловна, достав, наконец, нос из бокала. К счастью, она знала, как следует отвечать на подобные вопросы. Покойный Саша был неплохим знатоком вин.

– А ещё отдаёт персиком или ананасом, – продолжала она, – А вам, как кажется, чем?

– Как будто груша или может, манго чуть-чуть и слегка апельсин, – с видимым облегчением отозвался Вадим Олегович. Судя по всему, экзамен Юлия Павловна выдержала с честью.

– Ну что? Пробовать уже можно? – спросила Юлия Павловна, сгорая от нетерпения.

– Надо покрутить вино в бокале, дать ему раздышаться после бутылки, насытиться кислородом, – и Вадим Олегович, держа бокал за ножку, стал крутить содержимое бокала.

Юлия Павловна покорно повторила эти движения вслед за своим спутником.

– А зачем официант нюхал пробку? – спросила она, и снова понюхала вино, – у меня, кажется, раздышалось: запах немного изменился, стал менее насыщенным.

– Когда вино неправильно хранится, оно может превратиться в уксус. Вот и нюхает официант пробку, чтобы клиент не хлебнул испорченный напиток, – объяснил Вадим Олегович чуть более чем нужно назидательным голосом.

– А я и не знала даже как правильно надо пить вино! Оказывается, это целый процесс, таинство, – подыграла Юлия Павловна, которая уже поняла, как нужно вести себя в разговоре с Вадимом Олеговичем. Следует периодически «включать дурочку», чтобы тот смог в очередной раз продемонстрировать свои многочисленные мужские качества и таланты.

Она, наконец, смогла отхлебнуть из бокала. Вино оказалось замечательным – легкое, сладковатое, с небольшой свежей кислинкой, оно приятно холодило гортань, оставляя в послевкусии на языке фруктовые нотки.

И тут из темноты лебедем выплыл официант, держащий на вытянутой правой руке блюдо с красиво разложенными нарезками из мяса, колбасы овощей и фруктов. Пока Юлия Павловна разглядывала нарезку, не понимая, что с этим делать, перед ней поставили чистую тарелку и приборы, в числе коих была странная длинная вилка с двумя зубцами и плоской деревянной ручкой. Затем принесли похожую на глубокую сковородку небольшую кастрюльку, в которой переливался бледный расплавленный сыр, и поставили все это на металлическую стойку с горящей внизу небольшой спиртовой горелкой.

– Что это? – воскликнула Юлия Павловна, придя в возбуждение от невиданного прежде зрелища, – Неужели это фондю? Я такое никогда в жизни не пробовала, но всегда хотела. Это вкусно, да?

Вадим Олегович сиял от удовольствия – эффект, которого он добивался, был достигнут. Его спутница оценила затею и, похоже, была в восторге.

– Я рад, что вам нравится мой выбор. Не каждая женщина соглашается это блюдо попробовать.

– Почему? Что не так с этим блюдом? – недоуменно спросила его Юлия Павловна.

– Ну как же? Оно же калорийное очень! Я рад, что вы нормальный человек и калории не считаете, – пояснил Вадим Олегович со значением.

Юлия Павловна погладила себя по оформившемуся к пятидесяти годам животику и, улыбаясь, произнесла:

– Красоту, её ничем не испортишь!

Может быть, при других обстоятельствах слова Вадима Олеговича и задели бы женщину, но сегодня ничто не могло омрачить отменное настроение Юлии Павловны. Время в ресторане пролетело весело и стремительно как праздничный салют. Спутники много смеялись, мило кокетничали, ели, пили, никто и не заметил, что настала пора уходить.

Домой парочка возвращалась медленно. Былая лёгкость после ресторана сразу улетучилась, сытость в животе, отзывалась почему-то в ногах. Юлия Павловна и Вадим Олегович не хотели, да и просто не могли никуда спешить. Да и куда им было спешить – дом недалеко, завтра не на работу.

Вадим Олегович был в превосходном настроении, постоянно шутил, в самых пикантных местах приглушал голос и со значением наклонялся к уху своей спутницы. Юлия Павловна с удовольствием смеялась каждой его шутке, не особо вникая в её значение. Радость буквально фонтанировала из нее по малейшему поводу. Вадим Олегович, как истинный джентльмен, проводил Юлию Павловну до двери.

– Может, зайдете? На чашечку кофе, – предложила хозяйка квартиры, переступая порог квартиры.

– Со всеми вытекающими последствиями? –пошутил Вадим Олегович, опять лукаво приподняв одну бровь.

– Побойтесь Бога, Вадим Олегович. Какие последствия? Просто чашечка кофе на десерт. И, кроме того – я женатых мужчин и раньше как кавалеров не рассматривала, а сейчас тем более. Ну что, будете проходить?

Вадим Олегович решительно шагнул в дверь.

– Ну, показывайте, что тут мои ребята наваяли, – и он деловито зашагал по коридору, заглядывая в комнаты и ворча в полголоса:

– Немного, говорите, осталось? Мебели нет почти. А шторы где?

– Скоро привезут, я же объясняла, – стала оправдываться Юлия Павловна, пытаясь тоже заглядывать в комнаты, для чего поднималась на цыпочки, но из-за широких плеч мужчины ей это плохо удавалось.

– Не ссорились тут Ирэна с Эдиковичем нашим? Он у нас оригинал большой, ну, прораб, я имею в виду. Вроде и специалист замечательный, а всё норовит поперёк сделать, всё по-своему, никакого сладу с ним нет.

– Это вы про Константина Эдуардовича?

– Ну, да. А прозвище у нас для него такое – Эдикович. Нарекли же родители – Константин Эдуардович! Язык сломать можно, вот мы и укоротили, – Вадим Олегович заливисто рассмеялся, потешаясь над изумленным видом Юлии Павловны.

– Да, он точно с вами в противофазе, – ответила Юлия Павловна, справившаяся, наконец, с удивлением, – наблюдала я пару раз, как Ирэна с ним ссорилась. И соглашусь с тем, что она была права. А Эдикович ваш не подчиняется, похоже, никому – сам себе начальник.

– Накосячил где-то? Где? Ну-ка, показывайте, – Вадим Олегович нахмурился, видно было, что ему неудобно перед хозяйкой квартиры.

– Не хмурьтесь вы так, а то я показывать не буду, – Юлия Павловна успокаивающе улыбнулась и продолжила подчёркнуто добродушным тоном, – инцидент исчерпан, я приму все как есть. Без претензий.

Женщине вовсе не хотелось устраивать никакие разборки. Особенно сегодняшним вечером.

– Я ведь все равно узнаю. Не у вас, так у него или у Ирэны, – Вадим Олегович был непреклонен, и Юлия Павловна поняла, сейчас с ним лучше не спорить.

– Хорошо, господин директор, докладываю, – Юлия Павловна всё еще старалась разрядить обстановку, – в гостиной он уменьшил количество розеток, сославшись на то, что в проекте были предусмотрены две лишние. А по его мнению, сделанное им количество розеток оптимально и достаточно.