Девушка явно не ожидала, что такая красота может не понравиться Юлии Павловне.

– Если сэкономить, будет уже не Версаль! – не преминула вставить шпильку Юлия Павловна, – Давайте дальше посмотрим. Может, у вас что-нибудь попроще есть.

– Да, конечно, вот посмотрите на этот эскиз.

Юлия Павловна взглянула на следующую картинку в стиле ар-деко.

– Что ж, теоретически мне нравится. – наконец выразила она своё мнение после пары минут разглядывания нового эскиза, – Только цвета черно-белые сюда не подходят, надо что-то потеплее. И не нужно так много декоративных элементов. Пусть потолок, такой как вы тут придумали будет. Мне он понравился, но вот эти побрякушки на стенах не нужны. Вы понимаете, Ирэна, у меня помощницы по хозяйству нет, я сама делаю уборку, и лишние пылесборники мне ни к чему. Если индивидуальность и красоту можно подчеркнуть разными материалами или интересным сочетанием обоев, оттенков текстиля – это, да, мне нравится. А статуэтки, вазочки, картинки – не по мне. Ковры вообще не люблю. И еще раз повторяю, что для меня дорого – не значит красиво.

Слегка потухшая, но полностью не сдававшая свои позиции Ирэна продолжила демонстрацию своих эскизов. Юлия Павловна молча ознакомилась с остальными картинками, которые не вызвали у неё особые эмоции. Затем женщины перешли к выбору отделочных материалов и погрузились в исследование принесенных дизайнером образцов: разнообразных дощечек, кусочков обоев, вариантов текстиля. От всей этой пестроты, сопровождаемой монотонным комментариями Ирэны, безостановочно бубнившей у женщины под ухом словно бьющаяся о стекло жирная муха, голова Юлии Павловны быстро переполнилась полученной информацией и начала ощутимо побаливать. Ещё минут через десять Юлия Павловна почувствовала, она уже мало что соображает и вообще не понимает, чего хочет от своей квартиры. Но неугомонная Ирэна никак не унималась, продолжая настаивать – принять решение следует прямо сейчас, чтобы можно было составить смету.

Дизайнерша как паучиха плела и плела словесную паутину. Её слова обволакивали, затуманивали сознание «жертвы», которая теперь почти не сопротивлялась и мечтала об одном – скорее бы уже всё было согласовано, все формальности соблюдены, ремонт сам собой начался. Всё же несколько раз Юлия Павловна проявляла строптивость и настаивала на своём. В такие моменты Ирэна без пререканий ослабляла хватку, на словах полностью соглашаясь с замечания хозяйки дома и обещая всё сделать «как хочет заказчик», но далее всего за два-три хитрых хода возвращала Юлию Павловну в исходную точку. Так, кабинет, о котором просила Юлия Павловна, к концу разговора плавно перетёк обратно в будуар. Спорить с дизайнершей было бесполезно – Ирэна всё знала лучше всех. Да ещё и эта чёртова головная боль!

Но именно головная боль, все сильнее мучившая Юлию Павловну, пришла ей на подмогу в кульминационный момент, когда Ирэна уже подсовывала женщине бланк договора для подписи. Внезапный острый приступ заставил Юлию Павловну вскрикнуть, она выронила бланк, который держала в руках, и прилегла на диван. Ирэна бросилась на кухню за водой. Когда девушка вернулась со стаканом, хозяйка квартиры, сославшись на недомогание, выпроводила дизайнершу, пообещав ей перед уходом завтра ещё раз внимательно просмотреть эскизы и всё хорошенько обдумать. А потом, уже в офисе у Вадима Олеговича, они подпишут все бумаги. На том и разошлись.

В этот вечер Юлия Павловна легла рано – перед сном она хотела ещё посидеть в интернете, поперебирать образцы тканей и досочки, что оставила ей Ирэна, но пульсирующая резкая головная боль уложила женщину в кровать, едва начались сумерки. «Саша, миленький, ну, помоги мне! – мысленно умоляла умершего мужа Юлия Павловна, лежа в постели, – не могу я ничего решить с этим ремонтом. Будуар ещё какой-то дурацкий, зачем он мне? Помоги, подскажи, я наверно чего-то не понимаю, не вижу. Хоть приснился бы ты мне, что ли». После череды «вещих снов» женщина верила – Саша непременно придёт ей на помощь.

Ночь уже в который раз выдалась не из легких. Вместо сна Юлия Павловна в полудрёме бесконечно прокручивала в голове эскизы, расставляла мебель, периодически всё же проваливаясь в забытьё, но и там постоянно что-то клеила, красила, раскладывала. Самое выматывающее, что и во сне у неё каждый раз получалось как-то глупо и неправильно. Какое-то нагромождение мебели в коридоре, не пройти. И почему-то не ошкуренные половые доски на потолке в спальне. Вместо штор на окнах раскатанные рулоны обоев, вместо кровати – коврик из соломы, вместо подушки – ящик от комода, а одеяло ей привиделось сделанным из шкуры медведя. Женщине приснилось как посредине гостиной возникла лавка из плохо обработанного бревна, а рядом вместо кресел пеньки.

Женщина то и дело просыпалась, вставала, пытаясь прогнать из головы надоедливые обрывки сна, но только касалась щекой подушки, как липкое, противное сновидение снова засасывало её в мутную головокружительную безысходность, где неприятный голос Ирэны с отдельными взвинченными интонациями, которые почему-то были точь-в-точь как у Олечки, что-то раздражённо бормотал и бормотал за кадром. А вокруг как в калейдоскопе кружились досочки с позолотой, кресла в кружевах, разноцветные диваны и большая императорская люстра, огромная как новогодняя ель на Дворцовой площади.

И только под утро Юлия Павловна смогла расслабиться и слегка отдохнуть. Ей приснился Саша. Он удобно устроился в изящном компактном офисном кресле за белоснежным письменным столом, а перед ним стоял монитор компьютера. Всё пространство вокруг Саши было таким уютным, дружественным, что Юлия Павловна невольно застонала во сне от восторга. Услышав её голос, Саша обернулся, приветливо помахал Юлии Павловне рукой, открыл было рот, но мгновенно исчез, оставив в памяти спящей женщины только образ этой на редкость приятной комнаты. Проснувшись, Юлия Павловна обнаружила, с наступлением утра этот образ никуда не исчез, а напротив, стал отчётливым как фотоснимок. Мысленно поблагодарив милого Сашу, женщина ощутила несказанное облегчение – теперь она знала, никакого будуара не будет! А будет у неё свой кабинет. И знала даже, как будет выглядеть этот новый кабинет.

Встретившись на следующий день с Ирэной Юлия Павловна была сама уверенность. Поэтому переговоры с дизайнером прошли на удивление спокойно и конструктивно. Юлия Павловна чётко стояла на своем, отсекая ненужные ей детали и не поддаваясь ни на какие провокационные идеи Ирэны. На протяжении всего разговора женщина постоянно мысленно напоминая себе о необходимости сохранять концентрацию. И – о, чудо! – Ирэна сдалась практически без боя!

Спустя всего час сидения в кабинете дизайнеров стороны пришли к соглашению, для затравки в общих чертах определив функциональное назначение и наполнение комнаты, бывшей предметом разногласий. Дизайн остальных помещений тоже большие споры не вызвал. Договорились и о том, что в согласованный проект могут вноситься изменения. На этом Ирэна настаивала особо, ведь в ходе его реализации возможны непредвиденные обстоятельства, может потребоваться дополнительное обсуждение деталей, не выявленных при первоначальном осмотре. Например, может понадобиться замена каких-то элементов или возникнет необходимость в дополнительных работах.

Наконец, удовлетворённая Юлия Павловна поставила под составленным документом подпись и согласилась уже завтра внести аванс. Ирэна тотчас потеряла интерес к заказчику, быстро сунула Юлии Павловне сухую ладошку для прощания и мгновенно ушла с головой в созерцание экрана своего монитора, выбивая что-то на клавиатуре в темпе, в каком действует бывалый радист, отправляющий сообщение морзянкой. Юлия Павловна спокойно собрала свою сумку и покинула офис, в душе она чувствовала себя победительницей.

Но уже на следующий день в её квартире появился Константин Эдуардович со своей командой, и покой надолго оставил хозяйку дома. Мешаться под ногами работающих людей было делом неблагодарным, и Юлия Павловна решила, что должна занять себя чем-то вне стен своей квартиры, которая всего за пару дней оказалась полностью разгромленной. Находиться там, где всё насквозь пропахло старой штукатуркой и тронутым тленом деревом, было для неё невыносимо.