Бесшумные стеклянные двери автоматически пропустили меня внутрь.

–Добрый вечер, Анастасия Алексеевна, – поздоровалась со мной секретарь ресепшена.

Я вспомнила эту девушку.

– Здравствуйте, Алла, – я улыбнулась. – Хорошо выглядите.

– Спасибо, – поблагодарила она, тоже с улыбкой. – На вас пропуск заказан.

Я кивнула.

Она тем временем набрала короткий номер на телефоне.

– Госпожа Петрова к Никите Дмитриевичу, – официально сообщила она, скорее всего, секретарю Кольцова. Через минуту Алла уже положила трубку.

– Никита Дмитриевич вас ждёт. Вас проводить?

Я покачала головой.

– Спасибо, сама найду. Он в кабинете главного юриста? Я очень старалась, чтобы мой голос не дрогнул. Мой бывший кабинет.

Алла кивнула, и я тут же постаралась побыстрей пройти к лифтам. Охрана даже не посмотрела на мой пропуск. Из чего я сделала вывод, что к моему появлению в концерне заранее подготовились – незнакомые охранники точно знали меня знали в лицо. Это настораживало. Впрочем, назад пути уже не было.

Я нажала кнопку лифта, стараясь не поддаваться эмоциям. Может, снова включить Металлику, которая так успокаивает мои нервы?

Я вышла из лифта на десятом этаже. Медленно двигаясь к своему кабинету, я вспоминала и в тоже время пыталась заставить себя не вспоминать. Кажется, ещё минута, и я расплачусь…

– Анастасия, – мужчина, позвавший меня, шёл позади.

Я развернулась.

Высокий, худощавый мужчина выглядел одновременно интеллигентом и волчарой. Этакая странная гремучая смесь. Дорогой мужской костюм, ухоженные ногти и перебитые костяшки кулаков. Хм…

Кажется, он тоже разглядывал меня с интересом. Удивительно, но в его взгляде я, кажется, уловила искорку понимания и…жалости. Нет, к чему жалость? Разве меня надо жалеть?

– Вы Никита Дмитриевич? – спросила я, поражаясь неловкости нашего знакомства: в коридоре, без официального представления. Впрочем, всё это было специально запланировано. Он ведь не мог не знать, что я поднимаюсь. Но его секретарь разрешила Алле пропустить меня. Что ж, отличный план. Ему удалось застать меня врасплох.

– Думаю, вам нравится удивлять ваших гостей нетрадиционным приветствием, – заметила я.

Мужчина понимающе улыбнулся.

– Вы меня сразу же раскусили.

– Это не трудно, когда представляешь себе, как работает это заведение.

Кольцов пожал плечами и ничего не ответил.

– Ну да, – согласилась я. – Вы добились своей цели.

Конечно, я не ожидала, что новый главный юрист Картрена будет поджидать меня в коридоре. Такое было довольно трудно предположить…

– Мне кажется, мы отлично поладим, – улыбнулся вдруг Кольцов.

– С чего вы взяли? – огрызнулась я.

Мужчина рассмеялся и взял меня за локоть.

– Видите ли, мы с вами довольно похожи.

Миновав приемную, мы вошли в кабинет Кольцова. Хотя я и старалась изображать из себя хладнокровную даму, преуспела я в этом несильно: пять лет назад я фактически жила в этом кабинете. И мне хотелось оглядеться вокруг. Всё осталось по-прежнему.

– Давайте ваше пальто, – сказал Кольцов, протянув руку. Я быстро расстегнула пуговицы, злясь на этого Кольцова, который наверняка заранее продумал все эти неловкие ситуации. Неловкие для меня.

Аккуратно передав моё пальто секретарю (вешалка стояла в приёмной), Кольцов запер дверь и внимательно посмотрел на меня.

– А вот теперь мы с вами поговорим.

– Что вы хотели узнать?

Кольцов пожал плечами.

– В общем-то… ничего. Я в курсе событий.

– Тогда, – я развела руками, – Боюсь, Никита Дмитриевич, я ничем не смогу вам помочь.

– Обойдемся без отчеств, – предложил Кольцов.

Я кивнула.

– Как вам будет угодно.

– Отлично. Тогда присаживайте, Настя, в ногах ведь правды нет.

В кабинете, кроме стола руководителя, стоял большой стол для совещаний. Я наугад выбрала первый же стул. Никита сел напротив меня.

– Какие у вас ко мне вопросы?

– Как долго вы собираетесь работать в суде?

Я хмыкнула.

– Что? – спросил Кольцов.

– Довольно странный вопрос.

– Но резонный. У вас хорошее образование, но если им долго не пользоваться, оно обесценивается.

– Так вы за меня ратуете?

– Мне понравилась ваша история.

– Не уверена, что это так, – покачала я головой. – Я ведь предала вашего нынешнего босса.

–А мне кажется, вы были верны своему настоящему начальству, на кого вы в самом деле работали.

Я вспыхнула.

– Это всё в прошлом.

– Конечно, теперь вы работаете в суде.

– Такое ощущение, что вы мой однокашник.

– Так они тоже недовольны вашей карьерой?

– Это их не касается, – пожала я плечами. – И всё-таки, почему такие вопросы?

– Они мне кажутся важными, – ответил Кольцов.

Я усмехнулась.

– Странный получается у нас разговор. Вам что-нибудь не понятно в бумагах?

– А вы собираетесь помочь?

Я хмыкнула.

– В этой компании я работала пять лет назад. Приличный срок, надо заметить.

– Вы же знаете, что все документы хранятся в архиве.

– Пусть хранятся, – кивнула я. – Зачем вам нужно их вытаскивать?

– Вас это удивляет?

– Пожалуй, – честно призналась я. – Не вижу в этом смысла. Как и в нашем разговоре. У работодателей как-то не принято звонить бывшим сотрудникам, чтобы те дали пояснения.

– Если только за это не грозит уголовное преследование, – мягко заметил Кольцов.

Я кивнула.

– Тут я с вами соглашусь. Итак, вы хотите инициировать уголовное дело против меня?

–Да что вы, – всплеснул руками Кольцов. – И в мыслях не было.

–Тогда цель нашей беседы?

– Скажем так, – кашлянул Никита. – Мне было любопытно посмотреть на человека, который столько провернул.

–Я работаю в суде, могли посмотреть на меня там.

Кольцов прищурился.

– Здесь вы на моей территории.

Я развела руками.

– Даже спорить с вами не буду.

– Вот и отлично. Как насчёт ужина – вы ведь после работы?

Сказать, что я удивилась, не сказать ничего. Никита, конечно, заметил моё изумление, которое, кажется, его очень развеселило.

Мы отправились поужинать в Венецию. Оглядываясь по сторонам, я вспоминала Шимова и нашу последнюю встречу.

– Вам не нравится этот ресторан? – спросил Кольцов.

– Почему это? – удивилась я.

– Настя, вы хмуритесь.

– Простите, эти мысли…не имеет значения.

Кольцов кивнул, как будто соглашаясь со мной.

– Итак, вы работаете в суде? – спросил он после минутной паузы.

– Да, помощником судьи. – Ответила я, припомнив разговор с Кольцовым в кабинете.

– Довольно радикальная смена профессии.

– Мне про это говорили, – любезно согласилась я.

Никита усмехнулся.

– А вы презабавная девушка, Анастасия Алексеевна.

– Ой, ли, Никита Дмитриевич, – покачала я головой.

Нам принести выбранные блюда. Подождав, пока официант отойдет, Кольцов поднял бокал с коньяком.

–Давайте выпьем за наше знакомство.

Я поддержала инициативу, хотя и не любила пить коньяк из больших коньячных бокалов. Слишком концентрированный запах, по-моему.

Минут через двадцать Кольцову позвонили на мобильный. Судя по всему, разговор получился очень не приятным: мой собеседник хмурился и вроде бы даже нервничал.

– Это большая удача, – ответил он кому-то, кинув короткий взгляд на меня.

Закончив разговор, Кольцов поспешил извиниться.

– Я отлучусь на одну минуту, – предупредил он, поднимаясь со стула.

– Если вы заняты, мы можем отложить ужин.

– Нет, – Никита вытянул руку, убеждая меня оставаться на месте. – Это дело пяти минут. Потом я буду абсолютно свободен. Прошу вас, Настя, никуда не уходите.

– Хорошо, – кивнула я, немножечко задетая приказным тоном юриста.

Кольцов широким шагом направился в служебное помещение. Я осталась за столом, неприятно осознавая одну особенность: в зале появилась парочка типов в серых костюмах. Молодые и очень накаченные, они стояли у стены и, не таясь, смотрели на меня. Или за мной.