– А в академии мы были не разлей вода, – с грустью добавил Матвеев.

–Ты у меня всю дорогу списывал, – прищурилась я. Кирилл улыбнулся.

– А я этого и не отрицаю. Не всем же по энциклопедиям лазить, кому-то надо и по деревьям. Я практик.

– Ну, конечно…

Разговора у нас так и не получилось. Как не старался Димка, ни я, ни Кирилл не хотели, да и не могли изменить свою точку зрения. Это дело давно стало уже очень личным, а Димка этого никак не мог понять.

Он пытался ещё несколько раз уговорить нас прийти к какому-то единому мировому соглашению, но всё безрезультатно.

– Извини, – пробормотал Димка, подъезжая к моему дому. Всю дорогу мы промолчали.

Почувствовав на себе пристальный взгляд приятеля, я пожала плечами.

– Ты не виноват.

– Я и не знал, что между вами всё так серьёзно. –

Интересно, про кого он сейчас говорит, про меня и Шимова, или про меня и Курьянова. Я не хотела задавать этот вопрос, поэтому пробормотала нечто неопределённое.

– Знаешь, – хохотнул Димка, – не могу представить тебя в роли внедрённого агента.

– Почему? – прищурилась я.

– Ну… – промямлил Димка.

Конечно, я знала, что в академии все считали меня ботаником. Я не вылезала из библиотеки, писала эссе, участвовала в семинарах и форумах. На одном из форумов я прочла информацию о конкурсе, позволявшем победителю закончить магистратуру в Парижском университете. Нисколько не рассчитывая на успех, я написала нужную работу и отослала её. А через два месяца получила ответ – я оказалась второй победительницей.

Так я оказалась во Франции, в то время как мои бывшие однокурсники в большинстве устраивались работать по специальности в России.

Когда я вернулась в Россию, мне предложили довольно интересное место в Москве. И я с удовольствием работала там, пока однажды на встрече выпускников ко мне не подошёл Кирилл. Он работал «на земле» в родном городе. В тот день мы долго разговаривали. Он интересовался моей жизнью, работой, много рассказывал про себя. Слушая его, я понимала, как отличается наша жизнь: он ежедневно рисковал собой и своими подчинёнными, в то время как я пыталась улучшить формулировки законов, которые, возможно, никогда не будут приняты.

А на следующее утро после встречи однокашников Кирилл предложил мне поучаствовать в секретной операции, которую готовит его руководство против крупного местного бизнесмена.

– Ты что, – засмеялась я тогда, – какой из меня оперативный агент?

– В том то всё и дело, – засмеялся Курьянов в трубку. – Ты совершенно не подходишь на роль агента, с твоим-то послужным списком.

– Очень лестная оценка, – возмутилась я.

– Ну, Насть, – протянул Кирилл. – Ты только подумай: твоей квалификации вполне достаточно для того, чтобы занять должность главного юриста концерна, который возглавляет наш клиент. Знаешь ли, он крайне осторожен и просто так к нему не подберешься.

–Твой осторожный авторитет сразу же меня расколет, – возразила я тогда Курьянову. – Кирилл, у меня хорошая должность в весомой государственной организации. Сам посуди, зачем мне всё это бросать и подаваться на вольные коммерческие хлеба. Есть какая- то весомая причина?

Курьянов кивнул.

– Деньги.

Я вздохнула и мысленно покачала головой.

– Сколько ты там в своей весомой гос организации получаешь – две минимальных зарплаты?

– Чуть больше,– ответила я, запнувшись. Кирилл рассмеялся.

–Это очень веская причина, Настя, сменить род деятельности и податься на вольные хлеба.

Я покачала головой. Не стоило предаваться воспоминаниям.

– Кирилл не должен был тебя в это во всё втягивать, – заключил Матвеев.

– Я большая девочка, Дим, могла и отказаться.

– Ты большая девочка? – усмехнулся Матвеев. – Да что ты знала тогда о реальной жизни? Ты, которая изучала жизнь по книжкам.

Я горько усмехнулась.

– Всё закончилось не так страшно.

– Конечно, Шимов решил тебя не добивать, – согласился Матвеев. – Но ведь он волчара, Насть? Неужели вы оба этого не видите?

–Ну почему же, – покачала я головой. – Кирилл, мне кажется, с тобой согласится на все сто.

– После того, когда сам подставил тебя, засунув в эту бойню?

– Я сама согласилась. Я знала на что иду.

–Ну, конечно, – притворно согласился со мной Матвеев. Это меня разозлило.

– Почему ты наезжаешь на Курьянова? А то сам не предлагал мне место в Картрене?

Кирилл поморщился.

– Я хотел, чтобы ты работала юристом в Картрене. Только юристом. Шимов хороший руководитель.

–Да прекрати. Если бы я вдруг совершила ошибку как юрист, думаешь, у меня не было бы неприятностей?

–Ты очень хороший специалист.

–Но я человек, а людям свойственно ошибаться, – покачала я головой. – И что бы тогда было. Влад так бы просто меня извинил за допущенные промахи?

–Ну, наверное, стрелять бы точно не стал. Сейчас же не девяностые, в конце концов.

– Это не делает Шимова менее опасным. Ты сам только что назвал его волчарой.

– Так ты его боишься? – удивился Матвеев. Я покачала головой.

– Что я, идиотка, что ли, его не бояться. Конечно, боюсь.

– А почему тогда не уедешь в Москву?

Я пристально посмотрела на Димку и честно ответила.

– Не знаю.

Вечером следующего дня меня ждал сюрприз. Точнее сюрприз появился немножечко раньше, почти перед обедом. В кабинете раздался телефонный звонок, и сухой мужской голос попросил Анастасию Павлову.

– Это я, – сообщила я трубке. Голос тут же представился Никитой Дмитриевичем Кольцовым.

– Я – новый главный юрист Картрена, – мягко добавил голос. Я сглотнула слюну. Тот самый специалист по неприятностям.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я как можно спокойнее.

– Да. У меня к вам возникла парочка вопросов. Не могли бы мы с вами встретиться.

– Когда вам будет удобно? – спросила я и, кажется, в трубке этого не ожидали. Неожиданно голос повеселел.

– В семь вечера вас устроит?

– Да, – согласилась я.

– Тогда в семь вечера в Картрене. Я закажу вам пропуск.

И тут же в трубке послышались гудки.

Помедлив немного, я положила трубку на место. Хорошо, что Нины Ивановны не было на месте: наверняка у меня очень удивлённый вид. Или глупый.

Всё оставшееся рабочее время я никак не могла усидеть на месте. Нервничая, я, тем не менее, не стала никому звонить, боясь, как бы Кирилл и Димка не накрутили меня ещё больше.

А время меж тем тянулось крайне медленно.

Едва дождавшись конца рабочего дня, я нацепила пальто и выскочила на улицу. До здания, в котором размещались офисы Картрена, можно было доехать на троллейбусе или автобусе с пересадкой. Дождавшись нужного номера, я села в троллейбус. Народу было не слишком много, так что задняя площадка троллейбуса была почти пуста. Уютно устроившись в уголке, я пошарила в сумке в поисках плеера: чтобы немного успокоиться, я выбрала несколько композиций Металлики и с удовольствием их слушала, пытаясь, в то же время, продумать план разговора с новым юристом Картрена.

Если Кирилл оказался прав, и этот Кольцов собирался меня посадить, то дело плохо. Потому что, несмотря на снятого главного прокурора, Шимов, без сомнения, сделает всё так, что он к компромату окажется не причастным. А вот документы с моей подписью вряд ли кто-нибудь решится уничтожить.

С другой стороны, вряд ли я настолько раздражаю Шимова, чтобы он решил меня убрать из города столь экзотичным способом. Это ж сколько затрат, сколько трудностей. И опять же, скандал неминуемо затронет репутацию Картрена. А репутация – это то, что очень дорого, особенно когда имеешь дело с иностранцами. Пойдет ли это Влад? Навряд ли.

Хотя я и не была до конца уверена в каком-либо варианте. Конечно, нельзя сбрасывать со счетов и тот странный обыск в моей квартире. Кому он понадобился?