– Вроде нет. Ты что-то хотел? – девушка была знакома с подобными фразами.

– Эрн сегодня контракт принес. Хочет своему сыну чучело совиное сделать.

– Погоди, хочешь сказать, пойдем на охоту? – глаза ее загорелись. Рука уже почти не болела, а просто сидеть дома не хотелось. Охота для Кори была чем-то особенным.

– Да. Приготовишь все? Хотя, что там для сов-то нужно.

– Конечно! Сейчас же этим займусь.

– Рано еще, не торопись.

– Эй, я не поняла, – нахмурилась Ая, глядя на своего недалекого муженька. – Куда это ты с такими ранами собрался? Дома сидеть будешь!

– Ая, не начинай. Уже почти ничего и не болит.

– Ага, заметила я. Топор сегодня поднять не смог. Дома, я сказала!

– Пап, я и сама могу поохотиться, – подмигнула ему Юмико. – Не впервой ведь, да и ты говорил, что я теперь могу одна ходить.

– Я говорил это до того, как ты в горы полезла.

– Ну папочка! Не отказывать же с контрактом. Да еще и нашему соседу. Эрн нам мешок зерна дал, помнишь?

– Да помню-помню. Так и быть. Но ты должна дать слово, что в горы снова не полезешь. Ясно?

– Конечно. Совы и на поляне водятся. А одну отловить – делов-то.

– Шерстку не подпорть. Ловушку используй. Сделай все, как полагается.

– Блин, не люблю я без оружия охотиться. Ну да ладно. А он заплатит?

– Юмико, – нахмурился отец.

– Прости…

– Я отказался от его денег. На добро нужно тем же отвечать.

– А вы меня не забыли спросить? – уточнила Ая. – Я вот не верю, что нашу дочурку снова не понесет выше. А теперь и тебя рядом не будет. Нет, тоже дома останешься. Обойдется Эрн.

– Но…

– Я могу пойти с ней, – перебил девушку Тору. Он спокойно пил свой кофе, слушая беседу меж семьей. Надо сказать, парень успел соскучиться по такой вот болтовне. Много уже лет он бродил по миру в одиночестве. И раньше даже не думал о том, чтобы найти себе кого-нибудь. Свою жизнь Тору ненавидел…

– О! Прекрасно! – усмехнулся Колин, воспользовавшись моментом. – Ты ж волка того убил.

– Ну тогда ладно, – вздохнула мать семейства.

– Только смотри, Юмико у нас своевольная. Отвернуться не успеешь, как сделает что-нибудь глупое.

– Пап, ну хватит!

– Я заметил, – лишь на мгновение гость в семье улыбнулся, отчего смягчилась и Кори. На самом деле она была не против поохотиться с Тору. Даже не потому, что хотелось проявить себя. На охоте он мог показать и свои навыки. Хотя, сова – явно неподходящая цель.

Уже после завтрака девушка отправилась в мастерскую. Тору – в комнату. Девушка попыталась собраться с мыслями и приготовить снаряжение. Ее охотничий костюм также был подран, поэтому пришлось готовить старое снаряжение – простенькая черная одежда с дополнительными карманами. После она заправила рюкзак и достала из погреба приманку. На всякий случай. Когда все было готово – стрелки на часах передвинулись лишь на пару часов. Работы совершенно не осталось. Кори уселась в кресло отца, вздохнув. Ей хотелось заняться чем-то полезным, но в голову ничего не приходило.

– Может, с братом позаниматься… – размышляла она вслух. – Или пойти Тору снова подопрашивать.

Пнув от скуки небольшой ящик, что стоял на полу, Юмико услышала странный звук. Словно что-то стеклянное. Конечно, это мог быть простой спирт, коего здесь, в мастерской, было достаточно много. Но проверить почему-то захотелось. На удивление девушки, она нашла бутылку вина. Старая, пыльная, в матовом стекле. Видно было, что алкоголю не один год. Сразу полезли мысли.

«Отец пьет? Да нет, я бы заметила. Может, кто-то подарил? На вид лежит она здесь долго. Да и не припомню, чтобы папа скрывал от меня что-то. Погодите, а это мысль».

Она спрятала вино под футболку и тихо прокралась в свою комнату. Родители сидели у себя и ничего не услышали. Конечно, после девушке могло попасть за это, но она уже придумала легенду о том, что ничего не видела и не слышала.

Тору лежал на кровати, убрав руки под голову. Казалось, он спит, но стоило сделать шаг, как парень сразу отреагировал:

– Что-то хотела?

– Не спишь?

– Отдыхаю. Ну так?

– Поговорить хочу. Я тут кое-что нашла…

Она достала бутылку, потрясся ею перед глазами гостя в семье. Тору заинтересовался. Даже сменил позу, усевшись на мягком матраце.

– Так и знал, что здесь что-то есть. Погоди, ты же отравить меня не решила?

– Старое вино. Не знаю, откуда оно у отца, но, думаю, против он не будет.

– Сперла, значит, – усмехнулся парень. – Неплохо, Кори.

– Но просто так ты ее не получишь.

– Хорошо, что хочешь взамен?

– Расскажи о… о себе. О своих приключениях. Ты ведь путешественник. Значит многое видел.

– И что тебе неймётся. Так и быть, расскажу. Но только что-то одно. Можешь спрашивать.

– Дай-ка подумать…

– А я могу выпить, пока ты думаешь?

– Думаю, можешь.

Она кинула бутылку парню и тот сразу ее откупорил, вдохнув приятный аромат вина.

– Прекрасно.

– Расскажи мне о монстрах. Встречал когда-нибудь древних?

– Да.

– Ну? Подробности!

– Монстры, как монстры. Просто крупнее и сильнее молодых. И уж тем более простых животных.

– Блин, так не интересно. Скажи, а правда у них шерсть блестит?

– Да.

– А когти правда достигают двадцати сантиметров?

– Да.

– И клыки такие, что любого разорвут?

– Да.

– Достал!

Тору сделал очередной глоток, вздохнув.

– Ну вот что ты такая надоедливая-то. Видел я монстров. И убивал их. Древние или первородные, как их еще называют, крупнее молодых. Шерсть переливается под солнцем и луной. Когти достигают размеров кухонного ножа, а клыками они даже титан прогрызают.

– Титан? Это металл такой, что ли?

– Да.

– Никогда не слышала.

– Он… на севере его частенько используют.

– Врешь ведь, – усмехнулась Кори. – Я много книг прочитала.

– Зубрила.

– Сам ты… вот же…

– Хочешь реальную историю – присаживайся.

Девушка тут же послушалась, опустившись на кровать. Тору отложил спиртное, взглянув ей в глаза.

– Слышала когда-нибудь об изменившихся людях?

– Нет. Я не понимаю, о чем ты.

– Помимо животных, монстрами могут и люди стать.

– Правда? Ни разу не слышала ничего такого. Опять врешь?!

– Нет, дура. Встречаются они редко. Не любят показываться. Но я с ними знаком.

– Погоди, но ведь говорят, что монстрами только животные становятся.

– Так оно и есть. Люди превращались в монстров давно и совсем недолго.

– А ты откуда знаешь об этом?

– Ну, с мудрецами общался.

– Так, а дальше? Расскажи о них.

– Они мало чем от древних монстров отличаются. Такие же сильные и опасные. Разве что голову используют в бою.

– Ничего себе. Ты правда удивительный. А что еще знаешь?

– Твое время кончилось, – подмигнул ей парень.

– Чего? В каком смысле?!

Тору показал ей уже пустую бутылку, продолжая ухмыляться.

– Погоди, как ты… это невозможно!

– Как видишь, очень даже возможно.

– Блин, и почему ты все скрываешь?

– Не для твоих ушей мои истории.

– Да что ты. Еще скажи, что за ребенка меня держишь.

– Что, если так?

– Я уже не ребенок!

– А доказать сможешь?

– Что ты… имеешь в виду?

– Ты очень привлекательная. Понимаешь, к чему клоню?

– Ты… да ты… как ты… извращенец!

Юмико оскалилась и собралась уже отвесить парню пощечину, но Тору схватил ее руку, не отрывая взгляда от глаз.

– Шучу я, дура.

– Это… не смешная шутка…

– Ну признай, что задумалась.

– Нет!

Парень рассмеялся, отпустив ее.

– Придурок.

– Какой есть.

– Теперь ясно, почему ты вечно один, – хмыкнула Кори, скрестив руки на груди. – Кто еще такого вытерпеть сможет!

Внезапно для нее, Тору сосредоточился. Он поднялся с кровати и, подойдя к девушке ближе, взглянул на нее сверху-вниз, словно на жертву, загнанную в угол.

– А вот эту тему поднимать не смей. Уяснила?!