Чёрные бархатные глаза с ожиданием уставились на меня. А я что? Понятно, что. Мои губы разъехались в злой усмешке:

— Значит, комедия продолжается. У меня что, вид полной дуры?

— Я не лгу! — вскипел парень.

— Ну да. И ты… как тебя зовут-то, говоришь?

— Моё имя Даанэль, — официальным тоном и с полупоклоном произнёс мой собеседник. Ну прямо как на светском рауте.

— Даанэль? Какое интересное имя! Пусть будет так. Так вот, ты, конечно же, прибыл из магического мира, и ты — эльфийский принц?! Примерно так?

— Я не эльф, по-моему, это невооружённым глазом видно. Хотя толика эльфийской крови во мне есть. И не принц. — Даанэль высокомерно посмотрел на меня. — Я король.

— Хватит! — ударила я кулаком по столу. — На тебе камера? Где она? Впрочем, неважно. Убирайся! Мне плевать, куда ты пойдёшь, лучше сразу вызови свою съёмочную бригаду, пусть подъедут, а то дуба дашь! Морозец с утра наверняка знатный.

— Я не знаю, что такое съёмочная бригада, и что ты подразумеваешь под словом «камера». Мне известны лишь слова, аналоги которым есть в моём родном языке. Сейчас мне нужна помощь, и я надеюсь получить её от тебя… добровольно. Не хотелось бы прибегать к силовым методам.

Сказано это было угрожающим тоном. От взгляда Даанэля по коже пробежались мурашки. Я испуганно сжалась, в голове ударил тревожный набат. «Псих, точно псих! Как теперь от него отделаться? Спокойно! Психу надо подыгрывать, а как только улучу минутку, тут же звоню в милицию». Я опустила глаза:

— Какая помощь тебе нужна?

— Прежде всего, мне необходима информация о вашем мире. Он очень отличается от нашего, и у меня много вопросов. Ты на них ответишь?

— Хорошо, спрашивай.

— Я рад, что мы, наконец, пришли к соглашению. Кроме информации мне нужна тёплая одежда, у вас слишком холодно; вчера за небольшое время, провёденное на улице, я едва не замёрз.

— Э-э, где же я возьму зимнюю мужскую одежду? Как видишь, у меня мужчин в доме нет.

— А я и не стану носить чужую одежду.

— Предлагаешь купить? Это довольно дорого, я не миллионер.

— Купить?! Хочешь сказать, что у вас продаётся готовая одежда? Это же… глупо! Но в данных обстоятельствах я готов довольствоваться и этим, — торопливо добавил он. — Не знаю ваших цен, но, по-моему, полдесятка золотых с лихвой должно хватить на покупку всего необходимого.

— Можно я взгляну на твои монеты?

Вот сейчас и рассмотрим, что за денежки он пихал мне вчера. Сразу кое-что прояснится. Нумизматикой я увлекалась давно.

— Зачем? — полюбопытствовал Даанэль.

— Видишь ли, у нас в обращении другие деньги.

— Какая разница, золото ценится всегда и везде!

— Покажи, пожалуйста, хоть одну монету.

Если откажется, значит точно китайская дешёвка. Усмехнувшись, Даанэль вытянул из-за пазухи толстый замшевый мешочек, вытряхнул из него с десяток монет и придвинул мне:

— Ты сомневаешься в моей платёжеспособности? Ну, смотри.

Я вцепилась в золотистый кружок. Так, монета новенькая и блестящая, небольшая, где-то с наши два рубля, но толще. Тяжёлая, по весу вполне сойдёт за золото, но это ещё ничего не значит. Разве что полить её уксусом. Золото не разъедается кислотами и не темнеет. Другая проверка сразу не вспоминается. Вот ещё в фильмах золотые монеты все кусают, интересно, зачем? А, наверное, чтобы посмотреть, нет ли под слоем позолоты другого металла. Кусать деньгу мне стало как-то неудобно. Так, что у нас с гуртом? Гурт есть, гладкий, с выбитыми по периметру символами. Значит, штампована на нормальном монетном дворе умными людьми. Ну, и рисунок. На реверсе какие-то знаки, больше всего похожие на арабскую вязь, то есть ничего не прочтёшь, даже цифры от букв я не отличила. А вот на аверсе меня ждал сюрприз. Спутать невозможно. С оттиска на меня смотрел тот, кто сидел сейчас за столом напротив, пристально наблюдая за моими манипуляциями.

— Это ты? — сам по себе вырвался вопрос.

— Разумеется. Это же деньги МОЕГО королевства, новые, только начали чеканить, после того как я взошёл на престол.

Я вздохнула. Ладно, с деньгами подловить его не удалось. Более того, перебрав свои вчерашние версии, я поняла, что версия номер один уже не актуальна, а вот третья набирает обороты. Но и остальные сбрасывать со счетов рано. Я цеплялась за них, как утопающий за соломинку, иначе мой рациональный мозг не мог. Теперь я уже буду рада, если это розыгрыш. Потому что последние две версии сулят мне нехилые неприятности.

— Ты мне не веришь? — заметил Даанэль мои колебания.

Покусав губы, начала осторожно подбирать слова:

— Ну, в такое трудно поверить. С тех пор как я узнала, что Деда Мороза не бывает, разочаровалась в чудесах. В жизни нет места сказкам. — Я жалко улыбнулась.

— Нет места сказкам?! Да ты с лёгкостью пользуешься удивительной магией, которую я даже не чувствую! Всё увиденное мною вчера и сегодня просто не укладывается в голове!

— Магия?! Ты об этом, что ли? — показала я на плиту и чайник.

— Об этом и обо всём остальном. Для того чтобы творить подобное, нужен большой опыт, которого у тебя просто не может быть по причине юного возраста!

Как убеждённо он говорит. Неужели можно так играть?

— Какого ответа ты хочешь?

— Расскажи о своём мире! — приказал Даанэль.

— Ладно, с чего начать?

— Как называется ваш мир?

— Мир? Планета, что ли? — уточнила я. Секунду подумав, он кивнул. — Наша планета называется Земля.

— Земля? Нет, не слышал. Почему у вас так холодно?

— Так Сибирь-матушка, трудно ожидать другого. Зима только началась.

— Хочешь сказать, будет ещё холоднее? — Даанэль с ужасом смотрел на меня. — Как же вы здесь живёте?

— Не знаю, как насчёт холоднее, просто по календарю сегодня второй день зимы, — ответила я и хихикнула: — Весь мир кричит про глобальное потепление, а у нас ежегодно глобальное похолодание. Впереди три зимних месяца.

— А лето-то будет?

— Ах, лето! Как же без лета? Будет, но не скоро, через полгода снег сойдёт, вот тогда и будет лето. — Привру немножко, всё-таки снег в начале июня, это чересчур даже для нас, может, забудется и возмутится.

Но Даанэль только покачал головой и прошептал:

— Хаос и тьма! Почему же вы здесь живёте? Неужели так везде?

— Не везде, это мы такие ненормальные, занесла нелёгкая предков в эти гиблые места. Вот и маемся.

— Хорошо, этот вопрос мы выяснили. Перейдём к следующему. Что это вчера было на улице? Я даже не знаю, с чем сравнить. Тот мужчина, он был внутри этого, этого…

— Джипа, — подсказала я.

— Джипа? Что это?

— Это автомобиль. Ну, как сказать, механическая карета, без лошадей.

— Но как?! Сколько же нужно магии, чтобы заставить двигаться повозку, да ещё с такой скоростью!

— Что ты заладил: магия, магия! У нас её не бывает! Обычная физика и химия. В школе это проходят. — Я покосилась на Даанэля. — Ну, у вас же должны быть гномы, которые в технике разбираются.

— Это гномы сделали?!

— Что? С чего ты взял? Нет у нас гномов. И других нелюдей тоже нет, — на всякий случай добавила я.

— Откуда же ты тогда про них знаешь? — подозрительно сощурился Даанэль. Я начала тихо похихикивать. — Что тут смешного, ты что-то не договариваешь?

— Как тебе сказать, нет то нет, но в книжках ещё не такое прочтёшь!

— Откуда же знает тот, кто написал? — не отставал дотошный тип.

— Да выдумки чистой воды. Так и называется — фэнтези. Слушай, я чувствую, что разговор затянется, может, попутно позавтракаем?

Даанэль поморщился. Было видно, что разговор крайне его интересует, и прерываться он не хочет.

— Хорошо, но мы продолжим, договорились?

Я уже доставала из холодильника провизию.

— Между прочим, я даже не знаю твоего имени.

— Моё имя Мария, но лучше зови Машей.

При этих словах он поднялся, поймал мою руку и, склонившись в изящном поклоне, медленно приложил её к своим губам.

— Рад познакомиться, Мария.