Пещеру мы зачищали до конца дня, а потом, зацепив прицепы за два бронехода и тягач, снова тронулись в путь. Все РПД и из запаса, и из трофеев я раздал на руки. Когда лес закончился, то перед нами открылась равнина, на горизонте которой темнели заветные «Девять холмов».
Глава восьмая,
в которой рассказывается о том, что у каждого задания есть двойное дно
Возле «Девяти холмов» шел бой, вернее он шел между двумя холмами. Цепи латников и арбалетчиков, накатывались на форт, после всплеска очередей автоматов и пулеметов откатывались назад, но через какое-то время повторяли все по новой, не смотря на потери. Позади боевых порядков, стояла группа людей в раззолоченных мундирах, видимо они и осуществляли руководство атаками. Я, уже по обыкновению послал на позиции снайперов, придав каждому по два пулеметчика, с заданием помножить штаб на ноль, но пули почему-то отклонялись.
Волхв сказал, что одна из фигур это какой то мутный маг, именно который явно инициирует королевское воинство на безуспешные атаки и плюс к тому, имеет древний амулет защиты. Я приказал подключится к огненной симфонии всем трем башнерам.
Ревя турбинами, бронеходы выехали вперед, и накрыв двумя залпами штаб, уверено поперли дальше, выходя в тыл атакующим платунгам. Заметив изменения в рисунке боя, из форта усилили огонь и оттуда пришел вызов на Уоки-токи и в зашипевшем динамики раздался голос:
«Говорит драгун-лейтенант Туул. С кем имею честь находится на связи?»
В форте находилась не полная драгунская рейд-ала на двух «Клыкастых Борзых» (гусеничных легких вездеходах, могущих перевозить усиленный платунг, но вооруженные только одной «Мясорубкой».
«Борзые» ударил по королевской пехоте и довершили разгром. Пленных, по законам подобных рейдов, не предусматривалось (кроме пары языков естественно), увы, такова жестокая диалектика войны.
При але пребывали, Имперский профессор и камергер, магистр Ревв, Мастер Кедра, волхв Теттемир и конечно ликтор ГУГБ Маас (так данные о двух воен-инженерах были легендой). Мой «Молчи-молчи», показал ихнему Смершевцу какой-то документ с пол писчего листа с печатью на веревочке, Маас пошептался с начальством, после чего драгун-лейтенант Туул, щелкнул каблуками и доложил, что его ала, поступает под командование тана броне-корнета, а наш Керн, оказался Старшим ликтором (ох и не люблю я эти Конторские игры).
А камергер и волхв отозвали меня, для приватной беседы…
Как оказалось, камергер и волхв выполняли особое занятие Короны. Они вывозили найденный в заброшенном баронском замке некий раритетный артефакт. В процессе приисков, изъятия и вывоза оного объекта, отряд потерял один из бронеходов. Благодаря нашему сикурсу, все враги знающие о нем уничтожены (в группе штабных, накрытых нашими осколочно-фугасными подарками, был наследник того барона и его маг, один из немногих уцелевших на планете Черных магов, хорошо хоть младшего градуса). Раритет этот надо было доставить в Имперский филиал Академии наук, но оказалось, что к нему есть дополнительный модуль, который находится в некем капище, которое совсем не далеко отсюда, но увы на территории Темных эльфов. Тут камергер предъявил мне золотую пайцзу Имперского Советника, а потом протянул мне «шпалы» броне-лейтенанта и объявил меня Старшим Воинским Начальником Рейд-группы. После чего приказал передать в штаб радиограмму следующего содержания: «После встречи с рейд-группой, вошли в боевое соприкосновение с превосходящими силами противника, потеряли две «Борзых» со всем грузом и два «Буйвола», будем прорываться назад по маршруту номер пять. Засим с почтительно заканчиваю. Лейтенант Туул».
Трудно было не догадаться после этого, что в где-то нашем штабе сильно течет.
Первым делом, я занялся перераспределением грузов и вооружений. Драгунам лейтенанта Туула я шедро отсыпал пайков, боеприпасов и СКСов с БК, плюс добавив по РПД на платунг. Трофеи и прочие грузы я равномерно распределил по броне-единицам, сократив этим два прицепа. Мастер Дорн безмерно расстроился потерей двух таких единиц, но я своей власчтью дал ему чин хирд-ефрейтора и назначил крмандиром последнего из оставшихся прицепов. Причем все это я объявил перед строем и торжественно вркчил сиящему гному, шеврон ефрейтора и пехотную «Мясорубку».
На нашу беду мой «Малыш» после изъятия части грузов, стал сильно просторней и руководство экспедиции разместилось у меня, вместе с зловещего вида черным ларцом. Конвой составили в следующем ранжире: «Мулл», три моих «Буйвола» и «Борзые».
Информация к размышлениям
ВПК Протектората производившее броне-технику зиждилось на трех, так сказать слонах, естественно управляемых гномами…
Фабрика «Заклепка», как я уже говорил выше, выпускала тяжелые транспортеры типа «Однорогий буйвол», и броне-тягачи «Толстый мулл», Мануфактура «Каменый топор», выпускала ««Клыкастых Борзых» и пехотные мясорубки, а Имперские Броне-мастерские, где помимо гномов трудились и волхвы, выпускали турбины для бронеходов, тяжелые «Мясорубки» и пушки. Был еще Имперский Арсенал, выпускающий все виды боеприпасов и расположенный как и «Имперские мастерские» не в Подгорном королевстве, а рядом со столицей Протектората, городом «Зеленый Панцер», по легенде так его назвал, сам Лорд Протектор.
Маршрут определился на большом штабном совещании, было решено спустится по Желтой реке и одному из ее рукавов до торгового форпоста гномов, где был центр их совместной с эльфами торговли, ну а далее есть еще варианты, но решать будем уже на месте.
Эльфы встретили нас на подходе к Желтой реке, это был Иллануэль со своими орлами из «Зеленого алмаза», он учтиво нас поприветствовал и поздравил с победой и по эльфийским традициям, одарил меня и старших офицеров кинжалами из черного дерева, за что я отдарился двумя СКС с четырьмя полными подсумками (всеравно делать патроны эльфы не умеют и будут их покупать в Протекторате). Эльфы кстати в огнестреле были неравнодушны именно к СКС (все остальное они презирали, считая картечницы и пушки грязным оружием, а автоматы бесполезными трещетками), а из СКС эльфы делали произведения искусства, меняя деревянные части на свои вычурные изделия, а стальной клинок откидного штыка, меняли на свой их черного дерева, кстати система откидного штыка, приводила их в восторг, но тут уже идет вопрос менталитетов, например у гномов огнестрел начинался с «мясорубок», а все остальное они считали «веточками для белок», исключение делалось только для револьверов пятидесятого калибра гномьей разработки пот патрон от тяжелой «Мясорубки», под незатейливым названием «Гном».
Эльфы вырастили нам целый поезд из плотов, а гномы после бурного производственного совещания (не без таскания за бороды естественно), сообразили систему водометов, причем учитывая то что Мастер Дорн был автором главных технических решений, ему выделили отдельный плот, правда там плыл вместе с ним, один из двух патрулей эльфов любезно выделенных нам по приказу Лорд Эллануэля для помощи в управлении плотами (знаем мы эти эльфийские любезности, не хотят ушастые нас без пригляда оставлять). Но Мастеру Дорну было не до эльфов, ибо гнома (механик из экипажа потерянной драгунами «Борзой»), напросилась сопровождать в походе Мастера хирд-ефрейтора). Тут уже были гномьи тяжеловесные хитрости. Дорна вовсю обхаживали эльфы предлагая контракт, а хирд-мастер-лейтенант Фонрод, зам командира алы по технической части, сам запал на такого нужного специалиста. Через пару часов техника была загружена на плоты, эльфы могли их подтапливать а потом увеличивать плавучесть, так что проблем при погрузке не было.
По мановению рук эльфов, плоты перестегнулись и сцепились плетениями из толстых веток, забурлила вода выбрасываемая водометами и наш караван величаво отплыл на встречу новым приключениям. Мне почему-то вспомнился старый фильм «Верные друзья» и на мгновение стало немного грустно. Я лишний раз поразился избирательности своей новой памяти. Базы данных, моя и реципиента смешались, но настолько органично, что не мешали друг другу, и не было теней личностей, а была одна, обновленная.
