– Моя мама в фарш ещё яйцо добавляет, – поддержала тему Алиса, прокручивая пальцем маленький зонтик в бокале, – и запекает в духовке с овощами. Но у меня так вкусно не получается, может, и правда, лука нужно больше добавлять.

– Обязательно! И на медленном огне жарь, иначе сгорят – и всё, – женщина всплеснула руками, разбрызгивая тёплые капли во все стороны.

– Валя, там вон уже и опоздавший жених появился, – мужчина показал в мою сторону, сдавая с потрохами.

– Видишь, а это ты ещё готовить не начала!

Алиса поёрзала на своём месте и махнула мне, приглашая присоединиться к их кулинарному кружку. Интересно, что же я мог туда привнести? С моим-то графиком я даже и не помнил, когда готовил что-то помимо макарон или яичницы, действительно наслаждаясь процессом. Спасибо процветающей индустрии общепита, благодаря доставке я ещё не помер от голода.

– Привет, – шепнул я, присаживаясь на корточки рядом с ней.

– Знакомься, это мои новые друзья. Валентина и Сергей. Мы на завтраке познакомились, теперь – не разлей вода. А этот хмурый парень – Кирилл.

– Приятно познакомиться, – я протянул руку Сергею, обмениваясь любезностями.

– Я уже думала, ты пропустишь всё веселье, – вместо приветствия Алиса протянула мне свой бокал, – будешь? Он такой же кислый, как твоё лицо сейчас.

– Нет, спасибо.

– Ну как хочешь, – она пожала плечами. – Это, между прочим, «Секс на пляже». Знаю, название глупое – почему секс? И почему именно на пляже? А не в душе, например. Но мне его преподнесли с явным подтекстом.

– Преподнесли?

– Ага, крутился здесь один, восхвалял мою красоту, кажется, сравнивал с горами. Сказал, что точно должен угостить даму коктейлем. Вот, угостил, – Алиса приподняла бокал, покрутив им перед моим носом.

Я протянул руку к запотевшему бокалу, перехватывая его за короткую ножку.

– Я тебе другой куплю, – буркнул я.

– Ревнуешь? Не переживай, я тебя здесь ждала.

– Нет, просто не стоит принимать напитки от незнакомцев, – отрезал я, меняясь в настроении.

– Но ты тоже незнакомец, – беззаботно заметила она, – и тоже предлагаешь мне выпивку.

– Я хороший незнакомец, а бывают и проходимцы. Накачают и не заметишь!

– Тише, не кипятись ты так. Это приличный отель, семейный. И потом, Валюша бы меня в обиду не дала.

– Совершенно точно, – откликнулась женщина. – А тебе всё же не стоит оставлять её одну. Негоже, чтобы такая красавица скучала в одиночестве. Ты посмотри, она вся расцвела, как только ты пришёл.

Щёки Алисы запылали алым, но она попыталась скрыть это от меня за плотной завесой волос, притворяясь, что её внимание привлёк не лопнувший пузырёк, окрашенный в тёмные цвета закатного неба.

– Тогда позвольте, я её украду, скрашу томительное одиночество.

Я встал, и галантно поклонившись, коснулся губами её мягкой и такой тёплой ладони. Достаточно было просто приблизиться к её благоухающей коже, и в нос сразу ударил игривый запах земляники и свежей мяты, он щекотал, зазывая принюхиваться ещё и ещё.

– Ведите, сударь, – подыграла Алиса, присаживаясь в реверансе.

Мои глаза, как и у любого здорового мужчины, замерли на её, едва тронутых солнцем, длинных и стройных ногах. Чёрт возьми, они бесконечны!

Очень хотелось провести кончиками пальцев по гладким икрам, но я сдержал порыв и перестал рассматривать её словно озабоченный подросток в пубертате. Серьёзно, парень, пора остыть, а то она примет тебя за извращенца. И будешь ты беседовать сам с собой. Вот прямо как сейчас, только вслух.

Я потянул её в сторону бара, чтобы угостить обещанным коктейлем, но она резко остановилась и захлопала в ладоши, едва не подпрыгивая на месте от восторга:

– Я обожаю эту песню! – по её лицу пробежала фиолетовая тень приближающейся вспышки светомузыки. – Мы просто обязаны под неё станцевать.

– Серьёзно? Сегодня что, вечер латино?

– Ну конечно! Самые жаркие хиты, но лично я пришла из-за этой песни, – она подняла палец вверх, почему-то указывая в небо, словно заводная музыка лились именно оттуда, а не из мощных колонок.

– К чему тогда здесь Нептун?

– Ты просто не в теме, но он тоже любит латино-о-о. Не будь занудой, лучше станцуй со мной!

Девушка потянула меня на себя и задвигалась в унисон ритмичным звукам духовых и ударных.

– Ну же, просто расслабься! – крикнула она, – Livin’ La Vida Loca[1]. Представь, что ты – Рики Мартин.

Она вскинула руки, и её тёмные волосы словно продолжили движение за ней, рассыпаясь по плечам от каждого движения. Её ноги перемещались с каждым тягучим словом исполнителя. Алиса буквально слилась с ритмом, зазывала меня в свой танец оторваться по полной. Я сделал шаг вперёд и её загребущие ручки тут же обвили мою шею. Она мило улыбнулась и снова принялась подпевать, усердно стараясь перекричать динамики.

Её ладони бессовестно шарили по моей груди, а ароматные локоны то и дело ударяли по лицу. Но и я старался не отставать, направляя её в танце. Хотя руки пришлось старательно зафиксировать на её талии, не позволяя спуститься и на миллиметр ниже. Алису моя близость ни капельки не смущала, напротив, ей словно было мало и она теснее прижималась ко мне, проверяя мою выдержку. Девушка вся сияла и сверкала под ослепительными лучами, откровенно наслаждаясь моментом.

Алиса то отдалялась от меня, то вновь приближалась, маня и завлекая в сети. Она кружилась вокруг своей оси. Кружилась, когда я разворачивал её к себе, чтобы поймать счастливую улыбку на прекрасном лице. Вот где пряталась настоящая русалка!

Музыка постепенно стихла, раздались последние аккорды. Алиса замерла в моих руках, не отрывая взгляда. И в этот миг между нами проскочила та самая искра. Симпатии, страсти, дикого влечения. Называйте как хотите. Но мы оба это почувствовали. Дыхание Алисы участилось.

– Это было горячо, – прошептал я, склонясь к её уху, чтоб она услышала.

– Не то слово… Очень повезло, что они не поставили Шакиру, – она хитро подмигнула, – тебе бы пришлось туго.

– Твои музыкальные предпочтения убивают меня.

– Я надеюсь, в хорошем смысле этого слова, ведь ты улыбаешься.

– В самом лучшем. Может, уйдём отсюда?

Алиса согласно кивнула, и мы поспешно удалились с территории отеля.

На набережной было удивительно спокойно. В разгар сезона здесь и яблоку негде бы было упасть, но сейчас, в начале сентября, вдоль кромки прогуливались редкие парочки или запоздавшие туристы, только покинувшие пляж.

Мы шли молча, слишком поражённые тем молчаливым откровением. Закатное небо почти переоделось в своё ночное, серое одеяние, то тут, то там зажигая яркие жёлтые звёзды. С моря потянуло прохладой и Алиса поёжилась. Её слитный купальник и шорты явно не подходили для вечерней прогулки под луной. Я стянул с себя рубашку и протянул ей. Мне было некомфортно в одной майке, но я знал, что Алиса ничего не заметит, ведь половину моей фигуры скрывал полумрак. Она могла видеть лишь то, что было освещено фонарями.

– Спасибо, – она тут же закуталась в неё, хотя тонкий белый хлопок мало чем мог помочь.

– Может, вернёмся?

– Нет-нет, я хочу проветриться.

Чтобы она совсем не замёрзла, я обнял её за плечи, притягивая ближе. Так ей будет явно теплее. А я смогу вдыхать самый настоящий аромат лета.

– Подкатываешь ко мне что ли?

– Почему нет?

Она подняла голову и посмотрела на меня, чуть прищурив глаза.

– А не боишься?

– На самом деле ты мужчина? – деланно ужаснулся я.

– А прикинь, если так, – рассмеялась девушка.

Я недвусмысленно скосил взглядом на её декольте.

– Поверь, я умею отличать половую принадлежность.

– Ох, поверь мне, современная медицина творит чудеса! Есть такие индивидуумы, ни за что не отличишь от настоящего. Только на ощупь разве что.

– На ощупь говоришь? – усмехнулся я, и Алиса, ни капли не смущаясь, снова рассмеялась.

Удивительная девушка, в ней не было ни капли притворства, вся здесь как на ладони. Хмурилась, смеялась, негодовала – и весь этот спектр эмоций она могла выдать за каких-то десять секунд.