- Давайте разговаривать,- предложила Ирина, увидев, что спутник не спешит покинуть автомобиль.

   - Давай,- согласился Сергей.

   Минуту помолчали, не зная, с чего начать.

   - А почему отец называет вас с сестрой иностранками?- наконец сообразил спросить Меньшов, не дожидаясь того момента, когда от затянувшегося молчания появится чувство неловкости.

   - Это потому, что я живу сейчас во Франции, а Вика- в Штатах.

   - Отдыхаете там?

   - Нет, на постоянке.

   У Сергея только что челюсть не отпала.

   - И что вы там делаете?

   - Живем. Я учусь в Сорбонне, слушаю там курс искусствоведения. В следующем году заканчиваю. А Вика обитает в Нью-Йорке, работает там в каком-то турагенстве, которое организует поездки "новым русским" в Голливуд и в Майями. Хочешь в Америку?- улыбаясь спросила Ирина.

   Поскольку Сергей только усмехнулся на подобное шутливое предложение, девушка продолжила рассказ:

   - Вика, кстати, замужем. Ее муж - богатый бизнесмен, причем, не наш эмигрант, а настоящий американец Джон Хэлборт. Именно такой, как их показывают в кино: высокий, тщательно выбритый, подтянутый, спортивный англосакс с длинной нижней челюстью.

   - Так она с мужем сюда приехала? Что-то я не видел стандартных американских бизнесменов на торжестве.

   - Что ему здесь делать? Бизнес он с Россией не ведет. Он там, в Штатах, недвижимостью занимается. А Вика довольно часто бывает в Москве и иногда заезжает к отцу... Мы в последнее время редко с ней видимся. Я вот на неделю приехала, поэтому папа и устроил новоселье сейчас, хотя в доме живет уже три месяца.

   Девушка снова потянулась за сигаретой. Увидев внимательный взгляд спутника, она спросила.

   - Тебе надо?

   - Нет, я не курю.

   - Да? Интересно... А вам дым не мешает?

   Сергей недоуменно пожал плечами.

   - Дым? Нет! Я уже привык к тому, что все вокруг смолят...Даже миловидные девушки. В конце концов, это - их право. Свободные девушки в свободной стране, сидя в своем автомобиле, имеют право делать все, что хотят. Да и, честно говоря, я бы и не осмелился сделать тебе замечание по поводу курения.

   - Ты меня так боишься или уважаешь?

   - Нет, просто я не несу за тебя никакой ответственности. Я же чужой для тебя человек. Мужчина, с которым тебя ничего не связывает: я ни муж, ни жених, ни любовник... Буквально несколько часов назад я и не подозревал о твоем существовании, а ты о моем.И было бы совсем нелепо, если бы я сейчас стал требовать от тебя - взрослой девушки,- чтобы ты не курила. Кстати, а ты сама замужем? За каким-нибудь французом?

   - Пока - нет.

   - Ну, у тебя все впереди, был бы я холостым и молодым французом, обязательно бы женился на такой девушке,- пошутил Сергей.

   Ирина поглядела на него как-то странно и, смяв так и не зажженную сигарету, улыбнулась.

   - Вы не такой уж старый.

   - Но точно не холост, и совсем не француз.

   "Где мои двадцать лет!"- подумал Меньшов.- "Если глаза мои и опыт меня не обманывают, я ей, похоже, не безразличен. Все ее выдает: и голос, и интонации, и взгляды. Ах, если бы не мои дурацкие принципы! Если бы не моя природная лень. Ну что мне стоит

   протянуть руку, притянуть ее за плечи к себе и поцеловать... Но не могу! Чего-то боюсь. Хорошо Казакову, он своей при всяком возможном случае изменяет, а я почему-то не могу. Раньше мог руки распускать, а как женился, вроде, как подменили, тормоз поставили. Ведь и она сама не против, и мне это ничем не грозит, тем более, что дальше поцелуев здесь в автомобиле, в центре города, не пойдешь, но не могу!"

   - Это и хорошо, что не француз, а то, что женат, с кем не бывает,- ответила девушка.

   Она, как показалось Сергею, призывно и испытывающе на него поглядела. Но, поскольку Меньшов ничего не ответил и не предпринял, продолжила:

   - Я тоже, может, скоро выйду замуж. Отец хочет, чтобы я там одного барона на себе женила.

   - Барона? Настоящего?

   - Во Франции ненастоящих дворян, в отличие от теперешней России, не бывает. Род его не очень древний - титул его предок заслужил во времена Империи. Так что он из буржуазных дворян, вроде Ротшильдов. Правда, он не так богат, как они, но поместье с замком, полным портретов предков, имеет. Кстати, по возрасту он чуть старше тебя- ему сорок.

   - За такого старого?

   - Ну уж не такой он и старый. В теннис режется - будь здоров. Охотиться ездит каждый год то в джунгли Индокитая, то в африканскую саванну. На лошадях скачет, меня учил ездить верхом. В остальное время фирмой заведует импортно-экспортной. Партнер отца.

   У них какие-то общие дела. А папа,- Ирина опять произнесла это слово по-французски, с ударением на последнем слоге,- его титул очень нравится. Как всякому плебею. Сам не может стать дворянином, так хочет, чтобы я стала баронессой.

   И гражданство французское тогда автоматически получить можно...

   - Маркиза де Помпадур, значит?- тихо спросил улыбающийся Сергей.

   - Баронесса де Вилье,- поправила девушка.

   - А что, Света тоже во Франции живет? Я слышал, как вы с ней беседовали по-французски. Правда, я из вашего разговора ничего не понял, поскольку сам лишь "спикаю инглиш" со словарем.