Ира заливисто рассмеялась и сквозь смех ответила:

   - Нет, Светка- здешняя. Отец ее тоже начальник, но до моего он не дорос. Мы с ней вместе в школе учились, в специализированной с французским уклоном. Она как-то раз приезжала в Париж по путевке, а на постоянке - нет.

   - Она замужем?

   - Тоже нет.

   - И живет одна?

   - Почему ты так решил?

   - Ну, она поехала домой не с папочкой своим, а с тобой.

   - Угадал. Она тебе нравится?

   - Она славная, конечно, но я никогда не признавал блондинок с карими глазами. Это- нонсенс, на мой взгляд. У блондинок глаза могут быть серыми, голубыми, зелеными, но карими- никогда. Ей или надо перекрасить волосы под цвет глаз, или глаза под цвет волос.

   - Ого, какое требование!

   - Нет, это скорее пожелание. Хотя, я думаю, что и в нынешнем облике Света- это мечта моего друга Казакова.

   - Мечта?

   - Ну да, мечта- одинокая, нестрашная девушка, живущая в отдельной квартире,- пояснил Меньшов.

   - У него что, проблемы с жильем?

   - Нет, квартира однокомнатная у него есть.

   - А что тогда?

   - С ним сожительница живет десятый год, а он, словно молодой, любит пошалить на стороне. Все надеется на перемену в судьбе.

   - Какой, однако, у тебя друг!

   - Все мы не без недостатков... Я вот что думаю, может, мне пригласить его завтра на пляж? Чтоб мне одному страшно не было в таком цветнике из симпатичных девушек?

   - Ну,.. пригласи.

   - Я все хочу спросить,- сменил тему Сергей после того, как они немного помолчали,- почему вдруг твой отец пригласил меня на новоселье? Ты к этому имеешь какое-то отношение?

   Ирина посмотрела на Меньшова и неожиданно, и в тоже время ожидаемо, согласно кивнула головой.

   - И какое?

   - Он сделал мне подарок...

   - Вот как? Подарком мне еще бывать не приходилось.

   Меньшов даже немного обиделся, почувствовав себя вещью. Он закусил губы и подумал, что ему, пожалуй, пора на выход.

   - Сергей Владимирович, не обижайтесь, я не так выразилась,- взмолилась девушка.

   При этом она схватила своими руками руки Меньшова и в порыве чувств так близко приблизилась своим лицом к его лицу, что наиболее непокорные завитки ее волос коснулись его щеки, а запах ее духов стал дурманяще силен. Сергей едва сдержался, чтобы не поцеловать это свежее, молодое и потому прекрасное лицо.

   - Не подарок. Совсем нет! Он просто знает... Знает, что я не равнодушна к... вашему творчеству. У меня есть обе ваши книги...

   - Что-то я не слышал, чтобы мои книги продавались во Франции- искренне удивился Меньшов.- Ты же сама говорила, что живешь там и только что приехала?

   - Я еще зимой их купила. Приезжала на Новый Год, пошла прогуляться по центру, а там на проспекте Ленина, где раньше был цветочный магазин, какие-то парни с рук торговали книгами. Я смотрю- твоя книга. Сначала я не поверила, даже. А потом вижу: все сходится.

   - Что сходится? Я знаю этих парней. Они постоянно там торчат, так у них книг- сотни, как же тебя угораздило именно мои купить?- продолжал допрос Сергей.

   - На этой была твоя фотография. А также фамилия и инициалы.

   - Ну и что. На всех обложках написано имя автора и что-то нарисовано. А моя книга не самая красочная, да и личико на фотографии не самое привлекательное. Вот на женских романах такие красавцы нарисованы... Любо поглядеть!

   Меньшов понимал, что девушка что-то не договаривает.

   - Я увидела и узнала...

   - Кого?

   Сергей понимал все меньше и меньше.

   - Ты не помнишь меня?

   Меньшов готов был поклясться, что сегодня увидел девушку впервые. Он внимательно еще раз посмотрел на нее и молча покачал головой.

   - А я вот сразу тебя узнала. Это было давно, в 90-м году. Ты тогда водил своего старшего сына во Дворец пионеров на какие-то физкультурные занятия...

   Сергей покопался в памяти и вспомнил, что, действительно, в тот год жена записала старшего Вовку в конструкторский кружок. Для общего, так сказать, развития. Причем, в нагрузку младшему Меньшову, действительно, приходилось посещать еще и занятия по физкультуре. Но и это Сергею ничего не подсказало, и он продолжал вопросительно смотреть на собеседницу.

   - Параллельно с занятиями твоего сына у меня были занятия ритмической гимнастики. Я школу в тот год заканчивала и ходила в секцию аэробики...

   Тут Меньшов вспомнил:

   - Слушай, что-то припоминаю. На ближней половине спортзала малыши гоняли, а на дальней от нас, родителей, действительно, какие-то девицы под музыку ручками дергали, ножками топали. И ты была среди них?

   - Да.

   - Не помню. Вас там человек пятнадцать плясало. Все одинаковые: молоденькие, стройненькие. Помню только, что когда вы в конце занятий для разнообразия играли в баскетбол, то так визжали, словно вас за энти места щекотали. А чтобы кого-то конкретно из девчонок?..- Меньшов наморщил лоб.- Одна только запомнилась, с белыми длинными волосами такая. Она все так жеманно выделывала- маленькая кокетка!