– Если мы решим действовать, то столько времени тебе никто не даст – произнесла Миса – на тебя насядут быстрее.

– Кто насядет? – уточнил я – если все хорошенько продумать, то можно будет подобрать таких кандидатов на места герцогов, что они будут благодарны появившимся перспективам и станут уделять время установлению своей власти, а не дурацким войнам друг с другом.

– За это время мы все и новый император станем сильнее! Пусть кто-то попробует дернуться!

Миса задумчиво смотрела на меня и наконец произнесла.

– Ладно. Резоле я наш разговор передам и она встретится с тобой. А пока иди, мне нужно многое обдумать.

– Хорошо. До встречи – кивнул я и, поцеловав бывшей любовнице руку, вышел из помещения.

Спустя несколько секунд из ниши выпорхнула Резола.

– Не думала, что ты настолько ему откроешься! – произнесла она с упреком – Да и про случайность его нахождения здесь ты забыла спросить.

– Он сбил меня своим напором – спокойно произнесла целительница – Да и, кажется, он догадался, что это я велела тебе отправить отряд магов в Ростварт перед Кристин.

– А мне кажется, что кто-то делится с ним эксклюзивной информацией – произнесла Резола с подозрением в голосе – Он явно знает про наш клуб реваншистов. Кто-то проговорился.

– Не думаю – покачала головой Миса – Да это и неважно. Даже если своим предложением он пытается доказать лояльность, стать союзником и, таким образом, сохранить себе жизнь, то это уже очень интересно. Значит, на него можно влиять. А такие союзники нам нужны.

– Думаешь, он не сдаст тебя? – уточнила Резола.

– Будет плохо, но терпимо. Все же теперь основной силой столицы стали мы. Пусть кто-то только попробует бросить мне вызов! Да только не проболтается он. Ему действительно хочется стать герцогом. На этих словах я вышел из дома и перестал слышать разговор в комнате.

«Мало у меня сегодня было потрясений! – подумал я удивленно – Мало того, что я действительно попался в ловушку Мисы, так у них еще есть какой-то клуб реваншистов?!»

.

В степи время словно остановилось. Возглавляющий отряд серых орков пожилой шаман велел всем приготовиться к бою и, прикрыв глаза, принялся ждать возникновение в непосредственной близости от их позиций очередной астральной арки.

«Да. Чутье меня не подводит – удовлетворенно подумал Улук-Гыргыз ощущая, как истончается пространство между планами – скоро к нам прибудут гости!»

Почувствовавшие беспокойство духов волчьи всадники поудобнее перехватили оружие.

Раз уже их защитники заволновались, то бой начнется в самое ближайшее время. Данная примета еще никогда не подводила, не случилось этого и настоящий момент.

Буквально спустя несколько ударов сердца в точке пространства появилась маленькая искра, что рывком выросла до размеров футбольного мяча и взорвавшись создала переход, через который вылетело сразу с десяток духов.

«Давай!» – мысленно крикнул Улук-Гыргыз и парящий высоко в небе гигантский орел спикировал вниз, чтобы накаченными энергией когтями разметать структуру арки, заставив ее схлопнуться.

Не получилось. В последний момент отработанная вот уже как с год схема дала сбой. С той стороны прорехи показалась огромная лапа могучего существа, что развоплотила несколько диких духов и разметала воинов Серых Орлов в разные стороны, чудом при этом никого не убив!

«Что за?! – недоуменно подумал шаман, останавливая удар гиганта выросшими на месте рук огромными лапами орла.

Ощутив препятствие на своем пути находящийся в плане духов монстр постарался просунуть вторую лапу в небольшую прореху и у него это получилось!

„Да он желает вырваться на свободу! – наблюдая происходящим, понял старый шаман и перешел в атаку – Этого нельзя допустить! Дух подобной силы ничего не оставит от родов серых орков!“

Рвущийся на волю гигант был поистине силен! Улук-Гыргыз с трудом удерживал его не позволяя просунуть вторую лапу дальше и в этот момент в дело вступил тотем Серых Орлов. Повторно спикировавший дух прошел сквозь лапу противника словно острый нож через мягкое масло.

Мгновение и до орков донесся громоподобный рык раненого духа. Его лапа тут же вернулась в родной план, а огромный желтый глаз устремился к прорехе, чтобы увидеть букашку, дерзнувшую бросить ему вызов.

– Я тебя запомнил, Серый – внезапно зло произнес дух заставляя орков покрыться огромными мурашками.

– Он говорит! – сдавленным голосом произнес Рык-укр – молодой, но уже довольно сильный волчий всадник рода.

– Говорит и что?! – раздраженно произнес Улук-Гыргыз делая вид, что ничего плохого не произошло – Приводите себя в порядок и начинайте собирать сеги! У нас не так много времени! Очень скоро нужно будет бежать к новому месту прорыва!

Войны с благоговением посмотрели на мудрого и непрошибаемого шамана, после чего устремились выполнять его указание. Сам же пожилой орк мысленно выругался.

„Что это еще такое было?! – размышлял он судорожно пытаясь успокоить колотящееся сердце – Никогда подобного не встречал! А ведь он не передал мысленные образы! Он действительно произнес слова! Сказал, что запомнил меня! И что с этим делать? Являются ли слова духа угрозой не только мне, но и всем Серым Орлам?“

Рядом с улуком на землю опустился и тотем рода.

– Что? – поднял на него пораженный взгляд шаман – Что значит плохой дух? Злой? Чуждый? Неправильный? Кот?

– Какой кот? – спросил Улук-Гырыз и чуть не ударил себя по лбу с досады.

„Точно! Вот что мне показалось знакомым! Это же такой же дух, что получил себе Нел! Опять этот мальчишка вылезает! И снова совсем не вовремя! Интересно, а как он замешан в том, что дух научился разговаривать? Нутром чую, что все это не просто так…“

После того как воины собрали выпавшие с дикарей сеги, перевязали раны и уселись на духов, их отряд направился к новому месту скорого разрыва между реальностями. Волчьих всадников вел сам шаман, который чувствовал направление движения.

Машинально двигаясь к нужному месту старый улук размышлял над тем, как сильно изменилась их жизнь после возвращения со столичной ярмарки.

„Вроде и не так много времени прошло, а, кажется, словно в прошлой жизни“ – грустно подумал шаман.

Из столицы они привезли не только тысячи сег, отличный товар и большое количество заработанных Улой-ырг денег, но и войну, которая следовала за их уставшим от постоянных прорывов духов караваном.

Уже тогда старый шаман понимал, что появление астральных арок, назначение зеленой жабы на должность верховного улука и преследование их каравана дикими духами связано! Арки перестали появляться вблизи Роркогорда, однако они переместились на земли Серых Орлов и территории соседних родов. Улук-Балук утверждал, что это случайность. Что его сила выдавила астральные арки подальше от столицы, а он мол и не ожидал их возникновения в других местах степи.

То, что мерзкий ублюдок нагло врал, было понятно многим! Едва не стершие столицу в пыль арки стали появляться на землях кровников верховного шамана явно неслучайно. И понимание этого позволило серым оркам собрать коалиция и начать защиту своих земель. Все понимали, что после орлов Улук-Балук примется и за остальные серые рода, поэтому отношение к делу было весьма серьезным.

„Хотя если бы не победа в Турнире Трех Духов, полученные сеги позволившие расплатиться с союзниками и деньги Улы-ырг заработанные на перепродаже товара других родов, то ситуация, вероятно, была бы очень плачевной, если не печальной“ – в какой-то момент подумал старый шаман – Не стали бы те же Псы и Рыси понапрасну рисковать жизнями своих воинов.

Однако время шло и заматеревшие в постоянных сражениях бойцы серых орков привыкли к опасности. Их улуки наработали навыки определения мест прорыва, а вожди искали доказательства причастности Зеленой Жабы ко всему этому непотребству.

Присланное из Вольных баронств послание от друга рода раскрыло тайну появления астральных рамок и указало способ того, как именно зеленая жаба ими управляет. Доказательства пришлись Серому Орлу по душе и он отправил своих эмиссаров проверить правдивость данных слов. Действительно ли род Балука имел доступ к плененному варду.