„Если так, то зеленому ублюдку конец! – хищно улыбнулся серый шаман – Орки не простят ему оперирование подобной силой. Пусть пока пребывает в неведении, а я подожду информацию. Возможно, в скором времени в степи вспыхнет новая кровавая бойня! Только теперь сила будет не за Улук-Балуком, а за нами!“

Лилит уходила от атак здоровенной змеи вот уже несколько ударов сердца.

„Да где же остальные!“ – раздраженно думала девушка, прыгая высоко вверх и пропуская под собой стремительное тело.

Несколько секунд свободного падения позволили осмотреться и варда поняла, почему никто не приходит ей на помощь. Остальные были заняты, сражаясь со своими противниками, а кто-то и с парочкой!

„Откуда их столько?“ – с паникой подумала она и, коснувшись ногами земли отскочила назад, чтобы уйти от очередной атаки духа.

Осознав, что помощи не будет, девушка достала нож, единственное оставленное ей оружие и, помчалась в сторону змеи. Понимая бесполезность атаки защищенной щитами головы духа Лилит скакнула в бок и с силой ударила зверя.

Из довольно глубокой раны змеи полился свет и она с хлопком исчезла, оставив после себя средних размеров камень.

Не обращая внимания на выпавшую с духа добычу, девушка рванула на помощь к сражавшемуся рядом варду. Того уже прижал к земле огромный хряк, подставивший Лилит спину.

Развоплотив очередного духа девушка обрадовалась своим сегодняшним успехам, как сильный удар другого кабана отправил ее в полет, а правая часть тела словно онемела. Благо к этому моменту группа вардов сумела значительно уменьшить количество духов и теперь ситуация изменилась, остроухих было большинство.

С оставшимися тварями расправились в считаные секунды и уже через пару мгновений девушка без сил откинулась на спину и закрыла глаза. Рядом с ней тут же повалились и многие ее спутники, а сама девушка мысленно вскричала.

„Отбились! Все же отбились!“

Лилит совершила неловкое движение руками и из глаз тут же прыснули слезы. Она вдруг почувствовала, что правая часть тела превратилась в одну большую пульсирующую болью область.

– Что с тобой? – спросил ближайший вард, не заметив у девушки открытых ранений.

– Все нормально – тихо ответила Лилит понимая, что сейчас важно оказать первую помощь другим – Задело только. Полежу сейчас немного и отдохну. Все пройдет.

– Хорошо, раз так – произнес все тот же тихий голос – Ранены у нас сейчас почти все. Очень уж большую группу духов мы повстречали. И как только выжили? Даже ведь не потеряли никого!

Лилит мысленно согласилась с вардом.

„Если дело действительно обстоит так, то это большая удача!“

Прошедший бой девушка уже и не помнила, все произошло достаточно быстро, однако два мгновения буквально словно бы впились ей в голову.

Первое – когда на готовый к бою отряд вардов выскочила целая толпа разнообразных тварей, в составе которых были и несколько громадных исполинов в три ее роста!

Второе – когда она осмотрелась в воздухе и заметила, как огромные змеи, буйволы, кабаны и темные коты попытаются уничтожить отряд из восьмидесяти трех вардов.

„Да! Именно так! Они собраны в отряд! Да еще и немалый! – подумала девушка и в очередной раз мысленно проговорив количество свободных вардов и гордо улыбнулась – все же удивительно, что столь большому числу соплеменников все же удалось вырваться из западни смертельно опасного леса!“

В тот момент, когда они только оторвались от эльфийских воинов девушка и подумать не могла, что их количество будет увеличиваться ежечасно! К их группе прибивались все новые и новые варды, а спустя сутки отряд беглецов вызволил из неволи еще парочку соплеменников. К сожалению, вардов их собственного клана было до обидного мало. Ни матери, ни других знакомых они не встретили. Отец принял решение уходить, так как они рисковали не только никого не дождаться, но и подарить время преследующим их эльфам.

К сожалению, не все затем сумели пережить первые встречи с опасными духами степи. Вначале они даже подумали, что химеры появляются везде! Не только в лесу, но и у орков тоже! Они потеряли троих соплеменников и даже не думали поднимать вываливающиеся из духов сеги. Однако встреченные через несколько дней пути коричневые степняки пояснили, с чем им пришлось столкнуться. Они рассказали о ценности камней и подсказали, куда отряду нужно двигаться дальше, чтобы прийти в Вольные баронства, где до их ушей и глаз никому не будет никакого дела.

Через некоторое время девушка наконец немного отошла от горячки боя и попыталась пошевелить правой рукой. Ей это удалось, хоть острая боль и показала, что все не так уж хорошо.

– Тяжелораненым оставаться на земле, им будет оказана помощь. Остальные встают и идут искать выпавшие с духов камни! – раздался твердый голос ее отца, который решением большинства вардов, как наиболее старший из присутствующих, был назначен главой отряда – Смотрим внимательно и помним, что сеги – это наша возможность заработать деньги в баронствах и купить самое необходимое для дальнейшей жизни.

„Отец был прав – подумала девушка, глядя на то, во что превратилась одежда ее и других вардов после большого количества различных боев – Деньги нам очень нужны! Прошли едва ли половину. А уже выглядим ужасно!“

– Волчьи всадники! – раздался гулкий голос патрульного следящего за округой и лежащие вповалку варды тут же стали подниматься на ноги и готовиться к бою.

За время блуждания по степи они уже выяснили, что не все орки добродушные гиганты. Этим грешили лишь коричневые из них. Да и то не всегда. А вот зеленые, а в особенности те, что ездили на прирученных духах, представляли собой крайне высокомерных, агрессивных и при этом очень опасных противников.

Усилив слух, пытаясь понять с какой стороны мчатся враги, Лилит быстро разобралась в ситуации. Отряд из двух десятков движущихся в отдалении орков преследует одного всадника и судя по его тяжелому дыханию всех, это длится довольно давно.

„Тоже как и мы бежит в баронства?“ – подумала девушка слыша, что заметивший вардов орк устремился в их сторону – понимает, что терять ему нечего и решил попросить помощи у незнакомцев?»

Также подумали и остальные приготовившиеся к бою соплеменники, однако какого же было их удивление, когда серый орк приглядевшись к возможным союзникам неожиданно радостно закричал.

– Господин барон?! Это вы?! – слетев с волка он быстро приблизился к молодому варду, которого тут же прикрыли более старшие товарищи.

Удивленно посмотрев на них, он быстро затараторил.

– Барон! Это же я! Прот-укр! Зеленые не дали передать мне письмо Верховному вождю! Все остальные мертвы!

Видя, что решительные варды и не думают отступать, серый орк спал с лица.

– Господин барон! Они же меня убьют! А я всего лишь выполнял ваше поручение! – последние слова орк выпалил со злостью, а затем заметив недоумение в глазах вардов, а также же их весьма поношенную одежду и выругавшись поспешил к своему духу.

– Стой! – схватил орка за руку отец – Как я понял ты знаешь остроухих подобных нам? Раз перепутал нашего парня со своим бароном.

«Он обознался! – мысленно воскликнула девушка – И как только отец об этом догадался?!»

– Отпусти – тем временем рыкнул орк, которому не удалось сходу вырвать руку – Они скоро будут здесь!

– Мы защитим тебя – произнес вард, глядя в глаза гиганту – А за это ты приведёшь нас к тому, кого назвал бароном. Мои догадки верны? У него такие же зеленые глаза, как и у меня?!

Гигант разом расслабился и довольно расхохотался.

– Предлагаете мне дойти под вашим сопровождением до Росварта? – осмотрел он окруживших его остроухих и осклабился – Отличная идея. Надеюсь, барон будет доволен и освободит меня от долга.

– К бою! – тут же скомандовал воодушевлённый отец.

И только в этот момент Лилит поняла, что именно значат слова серого орка. Где-то в Вольных баронствах есть место проживания свободных вардов! И гигант, в обмен на защиту приведёт их туда.