– Вижу, что неопытный полукровка слишком хорошо осведомлен о некоторых нюансах нашей повседневной жизни – произнесла Резола – Готовился к встрече?

– Именно таким образом я и намеревался показать серьезное отношение к делу – заметил я, пристально посмотрев на Резолу.

– Мне кажется, что вы забываетесь – холодно заметил ректор – То что вы поняли, кто скрывается за моей личиной еще ничего не значит.

– Ни в коем случае – перевел я взгляд на мужчину – Мне показалось, что раз мы обсуждаем мое будущее партнёрство и вступление в вашу группу единомышленников, то не перед кем пресмыкаться мне не нужно.

– А ты не считаешь свои требования несколько завышенными? – вкрадчивым тоном спросил архимаг и я почувствовал опасность с его стороны – Ты всего лишь маг-недоучка с некоторым талантом в области управления. Да. Тебе удалось захватить множество западных баронств. Это удивительно и, несомненно, заслуживает уважения. Однако чего стоят все твои достижения, если я сейчас прибью тебя как муху? Мы с тобой точно не будущие партнеры. К мнению таких как ты я не прислушиваюсь, лишь ставлю задачи и жду доклада о выполнении.

– Бездумным исполнителем, прилежно выполняющим чью-то волю, я не буду – произнес я поняв, что время торгов неожиданно настало – Я согласен выполнять указания, но должен понимать для чего это делается. В чем будет ваша и моя выгода.

– В таком случае я снова напомню свой вопрос – произнес мужчина – Что будешь делать, если я захочу прибить тебя, как муху?!

– Думаю, что в таком случае я постараюсь выбраться отсюда, а после предложу свои услуги более разумным людям. Товар у меня имеется, так что покупатель найдется.

– Единственный человек, который мог бы действительно воспользоваться твоими услугами, и не придушил бы тебя в канаве – это Миса – указал мужчина на мою бывшую любовницу – И то не факт, что после окончания всех дел она бы оставила тебя в живых. Целители быстро черствеют душой и могут принимать очень жесткие решения, не оглядываясь на чувства и старую дружбу. Несколькими минутами ранее ты размышлял более разумно.

– А вы серьезно считаете, что только вам пришла в голову мысль прибрать власть в свои руки в нынешней неразберихе? – спросил я – Серьезно?

– Об этом действительно думают многие, однако не у всех в руках есть реальный людской ресурс – произнес ректор еще более раздраженным голосом.

– Про Мису я знаю – кинул я взгляд в сторону все еще молчащей целительницы – Она действительно сильна. В ее руках сосредоточена настоящая власть. Но что помимо пограничных крепостей и студиозов есть у вас? И действительно лили все этим богатством распоряжается один лишь ректор академии? Может сэр Имбуанди тоже?

Я почувствовал еще большую опасность со стороны архимага и был готов мгновенно действовать, если он не возьмет себя в руки.

«Что? Не нравится вам мое поведение? Думали, что я у них буду в ногах ползать и просить не трогать Росварт?! Ироды! Ишь, что удумали! Они пока что одни из многих, и позволять им так по-хамски наклонять себя во все стороны я не дам! А то привыкнут потом и не позволят подняться».

– Успокойтесь! – жестко велела Миса – Дорн, прекрати творить заклинание! Никто не должен знать, что мы сейчас здесь! А ты, Нел, следи за словами!

– Тебе очень везет – несколько остыв произнес ректор – Однако еще раз позволишь себе подобный тон и очень пожалеешь об этом. Я тебе это гарантирую.

– В таком случае еще раз напомню, что прибыл на встречу с возможными партнерами, и вытирать об себя ноги никому не позволю – произнес я.

– Да что ты вообще можешь? – недоуменно произнесла Резола – Партнерчик! Да завтра я отправлю к тебе в альянс отряд из двух сотен магов и все! Быстро окончится твоя власть! Что в таком случае дальше делать будешь?!

– Если бы я был уверен, что это может произойти, то не позволил бы вам, леди, выйти из этого дома живой – как можно более уверенно ответил я – А если бы это не удалось, то отправил бы гонца в альянс с предупреждением. Вряд ли ваши люди были бы рады встреченному противодействию, однако давайте оставим в покое этот вариант. Никто не позволит вам отправить столько магов на запад страны, когда у нас в столице не пойми что происходит. Нет. Данный ход у вас не пройдет.

– Значит, не позволишь мне выйти отсюда живой? – хищно улыбнулась Резола, намереваясь встать.

– Успокойтесь! – еще раз жестко произнесла раздраженная Миса – Напоминаю! Не стоит привлекать внимание! А ты, Нел! Думай кому и что говоришь! Не хочешь сохранить за собой территории альянса? Значит катись отсюда!

– Нет – покачал я головой и посмотрел на целительницу – Несмотря на некоторую натянутость диалог все же налажен и стороны уже сложили первые впечатления друг о друге.

– Да уж – фыркнула Резола – студиоз-недоучка с обычными бойцами за спиной считает, что он нам ровня. Переговоры удались! Молодец!

– Главный мой пассаж вы все же услышали – произнес я – Сотрудничать я согласен, но и цена за мою помощь тоже должна быть сопоставимой. Юридическое закрепление за мной завоеванной территории будет как нельзя кстати.

– Зато ты мой не услышал! – заметила Резола – что ты можешь предложить помимо альянса? Только Клизгана?

– Его здесь нет – напомнил я – Но даже без этого мне известно, что в тринадцатом, пятнадцатом и шестнадцатом домах размещено три отряда прикрытия.

– Значит, ты все же прибыл сюда ранее и обследовал местность? – спросила Резола и уточнила – Хочешь сказать, что от тебя будет толк, как от специалиста по сбору информации?

– И не только – заверил я женщину – Понимаю, что чужак для вас. Странный бывший студиоз, что даже год не проучился в академии, а уже пришел на встречу с сильнейшими магами страны и веду себя крайне вызывающе. Не понимая, своего места. Да только я с этим не соглашусь. Поверьте, мне хорошо видна разница в наших положениях и поэтому в разговоре с Мисой я забронировал для себя далеко главный титул в возможной будущей империи. Я готов помогать любому из присутствующих здесь занять главенствующее положение в стране в обмен на гарантии передачи мне захваченных территорий.

– Ты все же настаиваешь на империи? – спросил Дорн.

– Слабую из-за череды нескончаемых мелких войн страну мы видим сейчас – с отвращением произнес я – Жалкое зрелище. Если ничего не изменить, то скоро на нас обратит пристальное внимание Ароно-Венорская империя и тогда мы даже отбиться не сумеем! Поэтому я и настаиваю на восстановлении империи! Только благодаря сильной власти мы сможем сохранить страну, свои накопления и, конечно же, жизни.

«Ну! Давайте! Клюйте! Я ведь вам сам отдаю рычаг воздействия на себя! Поймите, что я жаден и хочу сохранить свои территории! И боюсь, что без их помощи у меня ничего не получится! Поймите, что сможете меня контролировать».

– Прежде чем соглашаться на более тесное сотрудничество – произнесла Резола спустя некоторое время – Нам необходимо тебя проверить в деле.

– Без проблем – ответил я – Готов прямо сейчас доказать свою ценность.

– Это как? – с интересом спросила Резола.

– Покажу вам дом, в котором засело два десятка магов желающих дождаться возвращения леди Резолы и убить ее.

– Там, случайно, не твоя группа прикрытия засела? – спросила заместитель ректора у Мисы, на что та отрицательно покачала головой.

– Моих сегодня вообще нет. Зачем они нужны если есть вы двое?

Резола повернулась в сторону любовника.

– А может это твои подчиненные решили проявить чрезмерную бдительность? Или служба безопасности академии?

– Нет. Я бы знал – покачал он головой и посмотрев на меня, уточнил – Ты точно уверен в том, что сказал? Маги в двадцать пятом доме прибыли именно за Резолой? Возможно, ты просто решил несколько приукрасить действительность и тем самым зарекомендовать себя, как отличного специалиста? Говори!

– Если это так, то ты об этом серьезно пожалеешь! – прищурившись добавила Резола.