Это был знак.

– Действуй, Ульв! – подбадривала меня Сиф.

Моя рука медленно потянулась к поясу, а именно к топорику, который висел на шнурке.

Волчица зарычала, в такт ей молодые волки отстранились от моих ног заняв оборону. Она мазнула своими алыми глазами по моему лицу, а затем посмотрела на руку.

Ее голова резко мотнулась в сторону в попытке вырвать мою руку или выкрутить ее окончательно. Я, стиснув зубы терпел.

– Отпусти меня! – закричал я.

Моя рука, схватив топорик тут же метнулась в сторону морды волчицы. Воспользовавшись обретенным сопротивлением к боли, я подтянул поврежденную руку вместе с животным к себе.

Хищница уперлась всеми лапами в снег провалившись в него и подставляя свою беззащитную морду.

Острие топора неумолимо движется к ее морде. На отполированном металле отражаются алые испуганные глаза.

Она, как и я боится наступающей смерти.

Раздался утробный рык за моей спиной, и я отчетливо увидел, как лезвие топора вкусив своего алого нектара из образовавшейся раны на морде волчицы, отлетело в сторону вместе с моей рукой.

Один из молодых волков схватил меня за кисть другой руки и потянул на себя.

Рукав рубахи затрещал по швам.

Волчица выпустила мою руку, от чего она упала безвольной плетью вдоль тела.

Кровь хлестала из прокушенной кожи, а кожа посинела. Раны нестерпимо жгло.

– Ульв, ударь его ногой и освободись!

Я мог терпеть боль, она больше не оказывала на меня того давления, что до этого.

Ударив ногой в шею волка, я заставил его отпустить мою руку.

Второй постарался прыгнуть на меня, но я вовремя отпрыгнул назад. Перелетел через мертвое тело жителя империи, и закрылся им.

Два волка принялись яростно рвать одежду на мертвеце. Волчица тем временем, задумчиво и с довольно умным взглядом смотрела на меня. С ее морды из небольшого пореза по белой шерсти стекала кровь.

Рука не слушалась, сам же я уже не чувствовал боли. Лишь какое-то странное пульсирование в такт ударам сердца.

Пум-Пум! Пум-Пум!

Поэтому единственной оставшейся, мне пришлось держать тело мертвого незнакомца над собой в попытке защититься от разъяренных волков.

Они раздирали на нем костюм, который должен был защитить меня от морозов, вырывали зубами замерзшую плоть, раскидывали снег по округе и пытались пролезть под ним чтобы уцепиться за меня.

– Да чтоб тебя!

Я закричал, когда зубы одного волка вцепились мне в левое предплечье, а затем сомкнувшись вырвали кусок кожи вместе с тканью рубахи.

Это было больно.

Очень.

Больнее чем сломанная кисть.

Даже сопротивление боли не смогло заглушить это.

А может оно и смогло? Тогда какая же там боль на самом деле?

Я ударил топором наотмашь.

Мне повезло.

Шнурок, который был продет через нижнюю часть рукоятки, обернулся вокруг моей ладони, не давая оружию вылететь или потеряться в снегу.

– Сиф, что мне делать?!

Я чувствовал, что моя храбрость улетучивается. Место остается только для неконтролируемой паники, которой я не желал поддаваться.

Сиф молчала, обычно она всегда отвечает сразу на мои вопросы вслух, но тут впервые игнорирует. Это начинает пугать еще сильнее.

– Сиф!

Волки над мной разрывали тело мертвого. Рядом со мной падали куски мяса, сломанных костей, внутренности от одного вида на которые меня начинало мутить.

Но вот послышался треск разрываемой кожи.

Что-то зазвенело и на снег плюхнулся какай-то красный стержень. Стоило мне только посмотреть на него, как голос Сиф раздался в моей голове:

– Хватай его, Ульв!

И я схватил.

Рубанул топором в ту сторону желая отогнать лапы волка и его морду. Он отпрыгнул в сторону вспахивая снег своими лапами, но мне удалось схватить стержень и подтянуть себе.

Из его нижней части торчал какой-то шнурок с колечком на конце.

– Тяни за него и высунь руку! Быстрее!

Сиф кричала так громко, что перекрывала своим голосом все мысли в моей голове. Это помогло мне осуществить ее план.

Дернув за кольцо, я вытащил руку наружу. В нее сразу вцепились две голодные пасти волков, а затем…

Алая вспышка озарила все вокруг. Раздался грохот столь оглушительный, что казалось, будто бы само ущелье затряслось до самого своего основания.

Руку дернуло вниз. По ушам ударило. Все звуки мигом притихли, и остался лишь протяжный надоедливый писк.

Эхо хлопка все еще расходилось по ущелью, но я слышал лишь его приглушенный вариант.

Мне показалось, что я оглох или потерял слух.

Ибо слышать я мог лишь собственные мысли и голос Сиф:

– Беги!

Я оттолкнул тело мертвеца от себя и побежал со всех ног.

Краем взора замечаю, как волки испуганно бегут в другую от меня сторону. При этом белая волчица на секунду остановилась, повернулась и посмотрела на меня взглядом полным ненависти.

Взглядом, который ясно дал мне понять, что я стал ее личным врагом, которого она так просто не отпустит.

И если сейчас они уходят, то потом вернутся обратно.

– Сапоги не забудь! Топор проверь! Да беги не стой же, дурень!

Сиф отдавала команды, старалась проследить, что я ничего не забыл и смог прихватить нужные вещи.

А я лишь бежал вперед, пробираясь сквозь снег.

С моей болтающей правой руки на снег стекала кровь, топор болтался в такт моим движениям сквозь снег. В ладони я держал старые сапоги и куски ткани, которую разорвали волки.

Мне удалось выжить.

Я выжил!

[Предупреждение: Угроза гипотермии]

[Согрейтесь!]

– Да знаю я! – рычу рассерженно на возникшую табличку.

Спустя пары минут бега, я все же вваливаюсь в пещеру. Быстро бросаю вещи на каменный пол, хватаю здоровой рукой самые пышные ветки и забиваю им щель.

Все! Мне надо спрятаться!

Они могут прийти за мной!

Меня била дрожь, а еще мое сердце стучало очень быстро. Я чувствовал прилив силы в своем теле. Мне хотелось действовать. Боль отступила, я чувствовал себя живым и сильным.

Мне все по плечу!

– Ульв!

Я должен защититься! Должен встретить этих волков и зарубить их топором!

Кстати, где он? Куда я его бросил?

– Ульв! – еще громче рявкнула Сиф.

– Что? – недоуменно спросил я в ответ. – Ты не видишь, я пытаюсь защитить нас?

– Успокойся, Ульв! Тебе нужно остыть.

– Почему? Мне хорошо! Я даже не устал…

Стоило только сказать это, как мои ноги подкосились и я рухнул на пол. Они онемели и стали какими-то неосязаемыми, словно отсидел в неудобной позе.

Сломанная кисть начала пульсировать пока наливалась болью. Сначала медленно, а потом все больше и больше я начинал все чувствовать.

Стал тихо подвывать стараясь стерпеть, затем откровенно заскулил, едва сдерживая слезы, а потом заплакал.

Было так больно, что меня пригибало к земле. Хотелось биться головой об стены лишь бы избавиться от этого чувства.

Моя рука горела так сильно, словно ее обжигало пламя.

У меня даже появилась шальная мысль отрубить ее топором.

– Не смей! – прокричала строго Сиф.

– Почему так больно, Сиф?! – простонал я, корчась на полу.

Никогда не чувствовал подобного. Все, что было до этого оказывается являлось лишь бледным подобием, некой тренировкой к происходящему сейчас.

Но к такому нельзя подготовиться!

Я закричал во все горло. Мой собственный неестественный крик эхом отразился от стен пещеры, пламя заколыхалось.

– Ульв, у тебя выработался адреналин, поэтому ты не чувствовал боли! – объясняла мне Сиф, но я не воспринимал ее слов. – Тебе нужно потерпеть…

– Как?! – закричал я, – Как можно вытерпеть такую боль?!

– Скоро станет легче, наноботы адаптируют…

– Когда легче?! – закричал я, пытаясь сдержать боль.

Двинуть рукой не могу, она сразу начинает болеть еще сильнее. Даже от легкого дуновения воздуха из моих губ хватило, чтобы я вновь закричал.

Решил подуть на рану как это делала мать в детстве…