Они шли неторопливо по мелким небольшим улочкам и подворотням, не заметив, как близко солнечный диск подобрался к горизонту, а по домам поползли сизые тени приближающегося позднего вечера. Простые разговоры, казалось, занимали их полностью. Небольшие колкости, заковыристые и иногда грубые шутки и просто приятное молчание сопровождало их прогулку, наполняя их обоих чем-то новым. Тем, в чем они оба нуждались…

Их цель, а именно необычный двухэтажный дом, выкрашенный в черный и жёлтый цвет, оказался тем самым “местом встречи”, где планировалось отмечать день рождения. Найтмер уверенно поднялся на широкое крыльцо и по-хозяйски открыл дверь. Девушка держалась позади, внезапно ощутив прилив смущения и неясной тревоги, попав в новые для себя условия. Кошмар, почуяв, как она замешкалась, подтолкнул ее в спину, заставляя зайти внутрь и закрывая входную дверь.

— Хей, Мар, вы пришли? О, звёзды, ты не соврал! Ты… Это человек?! — в небольшой холл вошёл такой же высокий, как и Найтмер, скелет в золотисто-бирюзовом подобии пиджака и желтыми глазами, изумлённо раскрытыми и чуть ли не прожигающими в Лайме дыру.

— ЧТО? Кто сказал человек!!?? — следом влетел вихрь меньшего роста. Тоже скелет. В глазах голубые звёздочки. Слишком. Много. Голубого.

Этот невысокий монстрик буквально был повсюду, со всех сторон рассматривая гостью. Девушка почувствовала укол страха, смешанного с раздражением.

— Слишком вкусная эмоция, малая. Прибереги на потом, — шепнул ей в самое ухо Найт, почти незаметно касаясь её руки кончиками пальцев и сразу отпуская. Страх тут же ушел.

— Эм… Здравствуйте! Я Лайма. Приятно познакомиться, — девушка смело шагнула к двум монстрам и протянула руку для приветствия.

— Я Блу! — восторженно воскликнул монстр поменьше и с жаром ответил на рукопожатие. У девушки чуть не отвалилась рука от его энтузиазма.

— Хех, поразительно. Я Дрим, брат этого “мистера мрачность”, — “золотой” скелет подал свою руку и мягко сжал пальцы девушки в знак приветствия. Лайма ощутила резкий прилив хорошего настроения, и почему-то от этого стало малость тошно. Будто разом съел слишком много сладкого: вроде и любишь, но если перебор - то становится плохо.

— Пошли уже, чего встали? — скомандовал Кошмар, недовольно скривившись, словно разделяя отношение девушки к происходящему, — а где радужного носит?

— Он придет… Попозже. Если опять не забудет. Ну ты же знаешь его: память плохая и всё такое.

Компания зашла в большую комнату, оказавшуюся гостиной, наполненной обычными для такого помещения предметами. Бросалось в глаза разве что огромное количество книг, висевший на стене лук и большой красивый глобус на подставке у одной из стен.

В кресле, напротив стола с разной аппетитно пахнущей едой сидел ещё один скелет с накинутым на голову капюшоном и загадочно улыбался. Весь его внешний вид нёс какую-то скрытую угрозу, видимую и ощущаемую почти на уровне инстинктов. Его взгляд…Он был, пожалуй, самым жутким из всех присутствующих.

Двухцветный глаз в одной глазнице недобро сверкнул, увидев человека, но улыбка не ушла с лица, не поменявшись ни на миг. Он скрестил пальцы рук и чуть дёрнул головой:

— Хееей, ребятки-и-и! Найтмер, собственной персоной! И… Человек… У меня два варианта! Первый… Дрим, ты проспорил и это - его спутница. Второй… Это мой подарок? — хриплый, скачущий голос, возводил толпы мурашек на коже. А от последней его фразы от хорошего настроения не осталось ни следа. Но Лайма решила не судить по обложке. Она верила Найту, а значит, все будет нормально.

— А на что вы хотя бы спорили, братья? — девушка дерзко смерила взглядом напрягшихся высоких скелетов, и ловя заинтересованный от Даста, — потому что если это какая-то фигня, вроде щелбана, макания мордой в салат или пробежки в нижнем белье, то я пошла поливать себя кремом в качестве десерта имениннику.

Весёлый смех Даста резанул повисшую тишину:

— Ахахах! Мааар, кажется ты нашел подругу себе под стать, ахаха! Хей, детка, мы точно подружимся. Я Даст, как ты уже поняла. А ты?…

— Лайма, — девушка коротко махнула рукой.

— Что ж, приятно. На счёт крема, мне конечно понравилось. Но к сожалению они спорили на какую-то занудную книгу. Эти ребята совершенно не умеют веселиться, — Даст расслабленно откинулся в кресле, оглядывая рассаживающуюся за стол компанию, цепко вычленяя интересные ему детали со слегка приоткрытым ртом. Странный тип… Но напряжение было снято, скелеты уже о чем-то болтали, и Лайма решила не обращать внимания на какие-то странности, в конце концов они монстры, а она человек. Это именно она сейчас казалась наиболее необычной среди всех собравшихся. Заняв свое место на диванчике рядом с Найтмером, она без стеснения принялась накладывать в тарелку какой-то мясной салат и картошку, боковой поверхностью бедра чувствуя близость Найта: диван был слишком узким.

Монстр покосился было на девушку, оценивая степень неудобства, но поняв, что ее такая мелочь совершенно не волнует, удовлетворённо улыбнулся, наслаждаясь приятным шлейфом её немного взбудораженных эмоций.

В комнату вдруг ввалился ещё один скелет, с грохотом опрокинув коробки у двери и шумно извиняясь.

— О, а вот и Инк пришел! — радостно всплеснул руками Дрим и пошел встречать товарища.

Лайма вздрогнула от учиненного шума, слегка привставая, чтобы посмотреть на вошедшего.

— Мелочь, кажется я понял, как мне получать эти краткие сладкие эмоции для своего личного десерта, — едва слышно Найтмер проскрипел ей почти в ухо, заставив сердце на краткое мгновение пропустить удар и забиться с усиленным ритмом, наверстывая упущенное.

— У меня из-за тебя аритмия будет, Найт, — девушка повернулась к его такому близкому сейчас лицу, встречая белоснежную улыбку Чеширского кота.

— Прекрасно…

Комментарий к Личный десерт

Такая глава - немного ни о чем по-моему, но без нее никак.

========== Мотивы эгоизма ==========

“Всегда сохраняется возможность, что на справедливый и добрый поступок оказал влияние какой-нибудь эгоистический мотив.”Артур Шопенгауэр

С той памятной вечеринки прошло уже больше месяца. Они славно повеселились тогда, задержавшись в большом уютном доме до поздней ночи. Позже выяснилось, что это было жилище Найтмера, к негодованию Лаймы, которую монстр долго водил за нос, не раскрывая всех карт.

Девушка действительно прекрасно нашла общий язык со странным Дастом, и под конец дня они уже вместе распивали вино, обсуждая какой-то фильм, о котором никто кроме них не слышал, отпускали им одним известные шуточки и по панибратски закидывали друг другу руки на плечи. Это жутко веселило Лайму, поскольку из-за этого она поймала массу гневных взглядов Черного Принца, и кучу умилительных - от художника. Последний, кстати, оказался весёлым и добродушным типом, но на вечеринке напился в слюни, под конец уснув где-то под праздничным столом. Помнится, Блу разрисовал его череп маркерами, под веселые, полные подстрекательства, возгласы Дрима.

Компания хорошо провела время, играя в занятные настольные игры, говоря обо всем на свете и даже успели посмотреть кино и обменяться телефонами. Лайма вошла в этот “скелетный” коллектив как недостающая часть собранного пазла и впервые за долгое время больше не чувствовала жгучей пустоты невосполнимого одиночества. Друзья нашлись в тех, от кого совершенно, на первый взгляд, нельзя было этого ожидать.

По прошествии такого ощутимого периода новой жизни, Лайма теперь поняла, что ее судьба разделилась на “до” и “после” встречи с Найтмером. С ним они виделись от силы раз в неделю: Кошмар один раз случайно встретил Лайму в метро, пока та ехала на работу и пару раз девушка составила компанию ему и Дасту в прогулке, чему последний был рад едва ли не сильнее всех.

В последнюю неделю лета Лайма собралась поехать в библиотеку Кошмара, чтобы пользуясь столь удачным знакомством, заполучить на грядущий заслуженный отпуск побольше интересного чтива. С собой она решила позвать Даста, который из всех ее новых друзей по характеру больше всех к ней притерся. Ну, знаете: тот самый тип, который понимает вас с полуслова и может закончить вашу мысль, даже если она ещё не покинула вашей светлой головы.