— Вот же дьявол, — с досадой протянула девушка и не без сожаления отставила почти нетронутую чашку с напитком в сторону. Чтобы всё успеть, придется идти прямо сейчас. Лайма могла бы перенести всё на следующую неделю, ведь по воскресеньям библиотека не работала, но хлопот и планов из-за работы на кафедре уже и так было по горло. Хотелось решить все незаконченные дела сегодня, иначе пресловутый перфекционизм не даст спокойно отдыхать.
Забежав в комнату за книгой и метнувшись в коридор, она стала торопливо завязывать шнурки на кедах, попутно прикидывая, где лежит кошелек, документы и ключи. Собрав и рассовав все необходимое по карманам, предварительно вытащив из кошелька пару купюр, чтобы оставить его дома, она наконец вышла, громко хлопнув дверью пустого строения и заперев его на два оборота. Девушка задумалась, зачем вообще закрывает дверь, ведь никто и не жил рядом, да и красть у нее особо нечего. Случись с ней чего, вряд ли кто-то стал бы ее искать, кроме тех, с кем та работала в лаборатории.
Отогнав от себя подобные глупости, Лайма поспешила на электричку, чтобы та довезла ее до противоположного края города, где и находилась библиотека. Странно, что книгу он взял именно там, ведь, как она помнила, монстр вышел на соседней с ней станции. Неужели это издание есть не везде? В таком случае проще было бы его купить, чем ездить в такую глухомань. Может нет денег?
Уже забежав в транспорт, девушка всерьез задумалась обо всяких житейских глупостях, представляя мрачного черного монстра в самых обыденных ситуациях, вроде похода в магазин или оплаты счетов. Нахмуренный взгляд и скрещенные на груди руки говорили о том, что она в голове решает как минимум уравнения Максвелла, сидя в почти пустом вагоне, но уж никак не такие смешные вещи. Спустя время Лайма одернула себя, непонимающе оглядевшись. “Чего я вообще об этом думаю?” - возмутилась она мысленно, и, решив отвлечься, снова стала читать книгу, которую взялась возвращать.
Путь до нужной станции занял приличное количество времени, а малое число пассажиров в выходной делало поездку почти приятным времяпрепровождением. Но с растущим раздражением Лайма отметила, что поезд излишне долго стоит на каждой станции, лишая ее и без того заканчивающегося времени. И на последнем участке пути девушка едва ли не чертыхалась, исходя злостью и досадой, нервно постукивая пальцами по корешку закрытой книги. Чтение в такой нервной обстановке не представлялось возможным.
Лишь только дверь успела открыться на станции “Лэндри Парк”, девушка вылетела из вагона, бегом устремляясь в нужном ей направлении к переходу на одноименную улицу. До конца работы библиотеки оставалось от силы пятнадцать минут, и Лайма раздражённо подумала, что лучше бы осталась дома, в глубине души понимая, что вряд ли успеет.
Вылетев на улицу из подземного перехода и дерганно оглядевшись, она силилась увидеть номера домов, чтобы уточнить направление, но теряя при этом драгоценные секунды. “Вот и стоило тащиться в такую даль, чтобы побегать и потом ехать обратно? Курица!” - корила себя девушка, снова срываясь на бег, старательно огибая идущих неспешно людей и монстров.
Нужное здание оказалось совсем не так далеко, как выглядело на карте. Вывеска со старыми буквами выглядела слегка потрепанно, а цвета поблекли от времени и солнца, но это была та самая библиотека. Маленькое на первый взгляд, двухэтажное здание приветливо светило окнами через раскрытые полотна неплотных штор на них, выдавая внутри стройные ряды книжных шкафов. Лайма победоносно выдохнула, забегая на маленькое крылечко с витыми перилами и стараясь унять сбившееся дыхание. Дело шло к вечеру, поэтому привычная жара к ее удовольствию не докучала разгоряченному телу.
Она потянула растрескавшуюся дверь на себя, и та пропустила девушку внутрь с тягучим насыщенным скрипом, тут же обдавая ее воздухом с запахом старых страниц. Девушка на мгновение с блаженством прикрыла глаза, не в силах противиться любимому запаху, и только спустя почти минуту позволила себе пройти дальше. Библиотека для Лаймы - это святая святых, и проводить в них свой досуг было делом вполне привычным. Но войдя в эту библиотеку, у нее от изумления открылся рот.
Тянущиеся ровными рядами стеллажи шли до самого потолка, теряясь в его вышине и проходя прямо через дощатый потолок на второй этаж. Полки ломились от необычных изданий, явно раритетных, и даже не все из них были на понятном ей языке. Аккуратно стоящие на них цветные фолианты так и манили к себе, приглашая отправиться в удивительное путешествие по волнам неизведанной информации, историй и легенд, и Лайма едва держала себя в руках, чтобы не кинуться к полкам, как умирающий от жажды путник к колодцу. Оглядевшись в поисках хоть кого-то в зале, девушка увидела стойку администратора, за которой никого не оказалось. Она для верности даже заглянула за нее, но и там никто не прятался, не спал и не сидел.
Подождав ещё пару минут и лениво постучав по пустой поверхности пальцем, девушка все же пошла к стеллажам, желая скоротать время до возвращения пропавшего библиотекаря. Проводя рукой по выступающим корешкам книг она с удивлением вглядывалась в те названия, которые могла прочитать. Здесь встречались как знаменитые человеческие произведения, так и явно те, что были созданы монстрами, вроде таких как “Миры Заземелья” или “Учения темного Грак`За”.
Хотелось прочитать это всё, но взглянув на многочисленные ряды, уходящие далеко в конец, почти теряясь у стен, Лайма засомневалась, что ей хватит и жизни на прочтение всего этого богатства. Снаружи это здание не казалось столь же впечатляющим, каким оказалось внутри, и теперь было понятно почему встреченный ей загадочный Найтмер взял книгу именно здесь. Наверняка во всем городе не сыскать более уникальной и диковинной обители для тех, кто любит читать… И почему только она раньше ничего не слышала о таком месте? Может потому что ни с кем толком не общалась? Общество книг ей было намного ценнее, чем чье либо другое… Или это место создано специально для монстров и людям сюда и вовсе нельзя? Но никаких предупреждающих табличек на входе точно не было.
Девушка тихо прошлась до самого конца помещения, почти до угла, где оказалось старое кресло, словно позабытое и одинокое, но от этого не ставшее менее привлекательным для такого места. Лайма, недолго думая, села в него, все ещё с детским изумлением и восторгом рассматривая возвышающиеся над ней стены полок. Было тихо до звона в ушах, и даже с улицы не могло просочиться ни одного раздражающего звука. Блаженство… Неожиданно раздался звон ключей и чьи-то шаркающие шаги последовавшие за скрипом двери. Библиотекарь вернулся, и судя по кряхтению и тихому бормотанию, это был какой-то дедушка. Из-за стеллажей его не было видно, как и девушку не мог разглядеть никто, не пройдя до конца помещения. Лайму вдруг пронял азарт, и та затаилась, решая проверить, найдут ли ее в таком занятном месте. Что вдруг взбрело ей в голову, она бы и сама едва ли ответила. Но внезапная сумасбродная идея тайком остаться в таком “клондайке” знаний после закрытия показалась ей почти гениальной.
Девушка даже дышала через раз, опасаясь, что в такой звенящей тишине это звучит оглушительно громко. Но к ее счастью почти сразу погас свет, а что-то бубнящий дед снова скрипнул входной дверью и громогласно повернул ключи в замке, оставляя помещение закрытым до следующей недели. Лайма не сдержала радостного писка и потрясла в воздухе руками, в одной из которых все ещё была книга, что следовало вернуть.
Такой авантюрный ход она не планировала, но спонтанное решение провести выходные в чудно́й библиотеке показалось ей подарком судьбы. Она снова вернулась к стойке, еле видной в свете уличных фонарей и почти севшего солнца за окнами, и положила на нее книгу. “Увидят и поставят на правильное место” - подумала девушка и снова включила свет. Подумав ещё мгновение, окна были плотно зашторены, дабы не привлекать ненужных свидетелей.
