Девушка сидела неподвижно, молчала, аккуратно сложив руки на коленях. Она была в просторном белом платье. И тут я поняла что она «божественница», обладала магией божества. Наши факультеты редко соприкасались, отчего бы ей меня знать?

– Я А`лика.

Никогда раньше не слышала этого имени. Но приглядевшись к гостье, я поняла, что мы знакомы. Это её я защитила от Шармин. Она та бойкая девчонка, которая до последнего сражалась с соперницей, намного сильнее ее самой. А я как всегда обожала неприятности.

– Ты не помнишь меня? – сейчас Алика не была похожа на воительницу, скорее на кроткого ангела.

Я долго думала, прежде чем ответить. Зачем она пришла? Мы не знакомы, и ни чем не обязаны друг другу. Ждать ли от нее чего-то плохого? Потом я посмотрела на нее снова, отмечая, что над головой ей не хватает нимба.

– Помню.

Девушку мой ответ невероятно оживил. Будто груз спал с ее хрупких плеч, она широко улыбнулась и повернулась к сумке.

– Я решила, что тебе не помешает, они успокаивают, – Алика достала из школьной сумки маленький букет крохотных голубых цветочков. Я не знала их названия, но пахли они фантастически, она положила их на тумбу рядом с моей кроватью.

– Спасибо, – я тоже улыбнулась, пораженная такой заботой.

– Наверно все это выглядит очень странно, я здесь, у кровати незнакомой мне девушки. Я долго решалась прийти сюда.

– Да, ты права, это странно, – кивнула я. Девушка разнервничалась и стала крепче сжимать свою сумку.

– Я просто хотела отблагодарить тебя. Это было очень смело. Не каждый способен поступить так, как ты. Ты так мне помогла.…Если разрешишь, я стану навещать тебя. Мы могли бы подружиться, – Алика широко улыбнулась, блеск в голубых глазах выдавал искренность ее слов. А я потеряла дар речи. Дружить…этого слова я не слышала уже вечность. Наверно всем нужен друг, и Алике тоже, может ей страшно, и ей все равно, что обо мне говорят.

– Я подумаю, – я улыбнулась. Я не знала, что сказать еще, не сейчас…

– Я тебя не тороплю, ты не подумай, обещаю заглянуть на днях, с учебой маленькие сложности, – она стала пятиться к двери, как испуганная овечка, все еще улыбаясь. – Ну, пока, выздоравливай, – она так быстро скрылась за дверь, что могло показаться, будто за ней кто-то гонится. Странная девушка.

– Пока, – шепнула я в пустоту.

Через несколько часов пришла целительница с новой порцией вонючих отваров, и теперь даже цветочный аромат их не перебивал.

– Скоро все совсем заживет, – мадам Сорта, наложила свежие бинты и поставила на тумбочку кружку с отваром.

– Как мне вдалось выжить? – снова задала свой вопрос я.

– Чудо, – снова дала тот же ответ целительница, – поспите, во сне вы быстрее восстанавливаетесь.

***

Я спала крепко. Возможно, не один день. Видимо целительница переборщила с дозой снотворного. Когда я открыла глаза, была глубокая ночь. Мне и правда стало лучше, и я смогла встать с кровати. Вид перемотанного тела меня пугал, но мне повезло, что лицо было не задето. Я с трудом подошла к большому окну, отодвинула занавески и раскрыла створки. В комнату ворвался аромат ночи. Настоящий аромат жизни. Звезды ярко сверкали, луна висела необъятным шаром прямо передо мной, что казалось, можно было достать рукой. Я закрыла глаза, колдуя руками заклинание, которому меня научила мама. Без магии я никто, и мне было необходимо почувствовать ее внутри себя, живую, яростную.

Вокруг меня заплясали огненные фигурки – олень с большими рогами, огненная лисица с пушистым хвостом, белоснежный заяц, сова с огненными перьями, плескающийся дельфин. Мама часто колдовала мне перед сном, огненные звери заставляли расслабляться и заворожённо наблюдать за этим огненным театром. Тогда для меня это было чудом. Сейчас это колдовство причиняло невероятную боль.

Я снова была маленькой девочкой, трогала пальцами зверей, а вокруг царила ночь.

– Очень мило, – звери рассыпались пылью и я обернулась.

Эйден Холланд подпирал спиной дверь, сложив руки на груди. Он выглядел уставшим, волосы в беспорядке, серые глаза тускло мерцают. Его смятение заставило меня задрожать. Или это был прохладный воздух…Я обняла себя руками и подумала что меня сейчас можно было бы положить в склеп как живую мумию, и никто бы не нашел различий с настоящей.

И вот он здесь. Среди ночи, в моем лазарете. Я ничего о нем не знала, но с каждым его появлением разгоралось желание узнать его.

– И давно ты здесь стоишь?

– Что это за заклинание? – в духе Эйдена не отвечать на вопросы.

– Заклинание Эверсов.

Повисло долгое молчание.

– Теперь мы с тобой квиты. Жизнь за жизнь, – произнес Эйден и я вздрогнула. За этот месяц я должна была умереть дважды. От такого умозаключения закружилась голова.

– Пожалуйста. Ты ведь за этим пришел?

– Не угадала, – он, наконец, отлепился от двери и приблизился ко мне. Теперь я поняла, почему Шармин положила на него глаз…

– Это не могло подождать до утра? Как ты пробрался сюда ночью? – я почувствовала себя неуютно рядом с таким высоким парнем и отступила.

– Это было не так-то сложно. У меня для тебя предложение, – он сощурил глаза.– Я должен отблагодарить тебя.

– Оставь благодарности себе, – я пожала плечами, приближаясь к кровати. Усталость стала давить на мое тело. Я прошла мимо парня. Надеясь закончить разговор, но он схватил меня за руку.

– Я знаю, что ты не боишься ничего, и тебе доставит большое удовольствие отплатить той же монетой Шармин, за все то, что она сделала. Я знаю.

Я вырвала руку и злобно посмотрела на него.

– Хочешь, чтобы я стала такой же стервой? – внутри начинал расти гнев, Эйден нашел ту самую точку. Я действительно не боялась ее, но и ответить ей не могла. Иначе стала бы второй Термес.

– Я предлагаю тебе сделку. Один вечер. И тебе не нужно быть кем-то другим, кроме себя самой. Мне нужна пара на вечер, а тебе ответный шаг.

Я была не способно полностью понять, о чем он говорил. Была глубокая ночь, и раны начинало жечь.

– Я подумаю, – прошептала я, прислоняясь к спинке кровати. Потом я провалилась в сон.

Я проснулась с мыслью о прошедшей ночи. Все было взаправду. Он был здесь. Эйден предложил мне один вечер в обмен на возможность увидеть рассерженное лицо Шармин. Это самое меньше, что я могла бы делать для нее. Наверно я согласилась уже тогда. Я никогда раньше не посещала балы. Идти туда одной было безумием, я стала бы еще большим объектом для обсуждений и косых взглядов. Фабиан не мог быть моей парой, а я не смогла бы смотреть, как он танцует с другими. Но сейчас я решилась. С Фабианом у нас было не все гладко, и я не хочу, что бы он сомневался во мне. Я буду там, помогу Эйдену отвязаться от Термес и помогу себе нажить еще большего врага.…Осталось только раздобыть наряд и снять эти ужасные бинты.

***

Следующие несколько дней я провалялась в кровати, перечитывая томики по магии из школьной программы. Я немного отстала, но с практическими дисциплинами проблем не будет. Целительница заглядывает ко мне наверно чаще. Чем это положено. Она рассказывает о своей непростой работе, о ее жалости к бедным детишкам, о ее семье, там далеко, и о несправедливости этого мира. Мадам Сорта разбавляла мои однообразные дни, каждый из которых я отсчитывала, чтобы, наконец, снять с себя повязки и снова быть здоровой.

– Вы очень быстро поправляетесь, это невероятно, – каждый день лепетала целительница, меняя мои бинты, которых становилось все меньше. За все это время мы сдружились, от этого время в лазарете было не таким серым.

Больше никто из академии ко мне не заглядывал. Директор и учителя наверняка измучили Эйдена вопросами, а меня решили не тревожить. Но я никого и не ждала.

Вечером в дверях неожиданно появилась Алика.

– Только не задерживайтесь допоздна, – улыбнулась Мадам Сорта, пропуская девушку.

– Обещаем.

– Тебе уже лучше, – Алика робко присела, рядом доставая из сумки очередной маленький букетик голубых цветов.