– Спасибо, наверно твои цветы благоприятно на меня действуют, – я улыбнулась, стараясь быть очень дружелюбной.
– Приятно слышать.
– Алика, у меня к тебе просьба, – девушка оживилась и подняла на меня лучезарные глаза. Она определенно мне нравилась.
– Все что угодно для друга, – она широко улыбнулась, поправляя светлые короткие волосы.
– Мне нужно платье для завтрашнего вечера.
Я волновалась, произнося эти слова, сама не знаю, почему я решилась на все это. Но отступать было поздно.
Алика рассмеялась, отчего на ее щеках появился милый румянец.
– Такой пустяк! Конечно! Я рада, что ты будешь там, это будет весело.
– Спасибо, – я улыбнулась ей самой теплой улыбкой.
Мы говорили около часа об академии, о том, что никто ничего не говорит о случившемся, а некоторые считают меня новым героем. Я громко рассмеялась.
– Это правда! Я слышала так много хороших слов. Поверь, ученики изменили свое мнение о тебе. Жаль, они, почему – то бояться приближаться к твоей палате. Но думаю, в скором времени наберутся смелости и заговорят с тобой.
Я не верила в такие перемены. Но не хотела расстраивать Алику своим недоверием. Мы тепло попрощались, и она обещала появиться в моей комнате к шести.
***
Спустя несколько недель в лазарете, среди скучных стен и в компании учебников я наконец выбралась. Коридоры, по которым я ходила так много раз, показались мне незнакомыми. Признаться, мне было непросто снова идти среди учеников. Все изменилось теперь. Случились жуткие вещи, но я не показывала, что мне страшно увидеть, что для меня все стало еще хуже. Когда одна из учениц коснулась меня, я вздрогнула, а она испуганно отшатнулась.
– Я рада, что с тобой все хорошо. Встретимся на занятиях, – она неловко улыбнулась и, сжав покрепче учебники, присоединилась к своим подружкам и они скрылись за одной из дверей. Что это было? Я шла к своей комнате и замечала, что некоторые мне кивают, другие робко улыбаются, парни провожают долгими взглядами. Академия быстро полниться новостями обо всем случившемся. Я поняла, что боюсь такого внимание, было легче, когда меня считали пустым местом. Или нет? Я ускорила шаг и столкнулась с кем-то высоким. Подняла глаза на Терранса Раяла. Теперь этот коридор становился все больше похож на девять кругов ада.
Директор положил руку мне на плечо.
– Я рад видеть вас полной сил, мисс Эверс. Надеюсь, вы порадуете нас своим присутствием на сегодняшнем вечере, – его темные глаза были дружелюбны, вся поза расслаблена, никогда прежде не видела мистера Раяла таким доброжелательным, обычно свей серьезностью он пугал больше, чем, если бы стал громко кричать.
– Благодарю вас, обещаю сегодня появиться, – я улыбнулась.
– Завтра утром жду вас в своем кабинете, – так же спокойно произнёс директор.
– Конечно, сэр.
Мистер Раял хотел, что-то добавить, но передумал, и, изобразив подобие улыбки, направился дальше. Я посмотрела ему в след и выдохнула. Это было не сложно. Я знала, что разговора мне не избежать, и надеялась, что директор прояснит эту ситуацию, я не могла верить в невероятное чудо, случившееся со мной. Чудес не бывает…
Я захлопнула дверь и прислонилась к ней. Оглядела высеченный в памяти интерьер и почувствовала прилив радости и облегчение. Это место по праву могло называться домом. Каждая вещь здесь мне дорога, и я бы не за что не отказалась от моего святилища, предложи мне кто целый замок.
Я привела себя в порядок, полюбовалась корешками книг, которые перечитывала не раз, и долго стояла у зеркала. Ожоги сошли полностью, ничего не напоминало о встрече с элементалем, разве что память усердно рисовала картины минувшего.
Я очнулась от воспоминаний, когда в дверь постучали. За ней я не нашла никого, кроме конверта у порога. Как только я сломала печать, из конверта выпорхнула маленькая птица, созданная из ветряных нитей, она пролетела под потолком и уселась на одну из книг. Эйден умеет впечатлить…
«Надеюсь, ты помнишь о моем предложении. И я уверен, что увижу тебя в 7 на самом верху лестницы. Удиви меня»
Я рассмеялась, бросая письмо на кровать. Птица серьёзно рассматривала меня, а потом растворилась.
Почему то мне нравилась эта игра, и нравилась его уверенность в себе. Но я собиралась разрушить ее…
Алика появилась у моего порога ровно в шесть. Да, она определенно мне нравилась. Ее сияющая улыбка заставила меня поверить с сегодняшний вечер и его волшебство.
– Насчет платья… – я повернулась к ней, еще не успев посмотреть коробку.
– Что?
– Я не знала, что тебе понравится и…
– Не волнуйся, это первое платье в моей жизни, думаю, у меня просто нет выбора.
– Если тебе не понравится, я обменяю его, – залепетала Алика, прижимая руки к груди.
– У нас нет времени, – я ободряюще ей улыбнулась, – успокойся, все хорошо.
Я ведь ничего не боялась, верно? Эйден хотел, чтобы я удивила его? Как бы не выглядело это платье, я его надену, и будь что будет.
Глава 12
Когда дверь моей комнаты захлопнулась за нами, в моей голове это зазвенело будто раскат грома. Я определенно не хотела туда идти. В огромном зале соберется вся школа! Я не могу…Я сжала подол платья так, что оно вот-вот могло порваться. Я была не готова к такому шагу. После всего что случилось, как я могла там появиться? Может кто-то и считал меня героем, но ничего не забыто.
Алика, кажется, заметила, что я собираюсь вернуться назад и сжала мою руку, отчего я отпустила платье.
– Ты должна быть там. И ты не сдашься, – она произнесла это очень серьезным голосом, отчего мне показалось, что рядом со мной вовсе не милый ангелок. Она посмотрела мне в глаза, и я почувствовала шевеление смелости где-то внутри.
– Ты больше не одна, – девушка улыбнулась, и мы медленно двинулись в сторону зала. Коридоры пустовали, и я была этому рада. Путь до зала показался мне бесконечной дорогой, я прокручивала в голове пути к побегу и аргументы, почему меня не должно быть там. Алика же было совершенно спокойна, будто балы это ее каждодневное развлечение. Часы на стене показывали без трех минут семь. Я почувствовала, будто вся кровь забурлила внутри, сердце вырывалось из груди, и я боялась его не удержать. Я почувствовала себя зажатой в тесном коридоре, в котором на самом деле уместились бы три огромных слона. Последний раз я так боялась когда…
– Я не могу, – прошептала я, когда до зала осталось несколько шагов.
Божественница ничуть не удивилась моему упрямству и страху.
– Ты не одна, помнишь? К тому же тебя ждут…
Она права. Я закрыла глаза и досчитала до десяти. Вспомнила огненных зверушек.… Все будет хорошо. Мне нужно выдержать несколько часов. Я смогу…
Я расслышала тихую музыку, льющуюся из великолепного стеклянного зала, и больше ни что меня не останавливало. И когда часы на стене натикали ровно семь я стояла на самом верху лестницы, созерцая великолепие сегодняшнего вечера.
***
Как только я отправил ту записку, то понял, что совершил большую ошибку. Почему она должна была согласиться? И к тому же, Кристабель была единственной девушкой, с кем я мог бы продержаться на этом вечере несколько часов. Когда я увидел ее в первый раз, то решил что ей не место в этой академии. Не потому что все косо смотрели в ее сторону, она была всегда одна, но это не делало ее слабой, она никогда не отступала и всем демонстрировала свою силу, будь то занятия или разговор в коридоре. Именно ее смелость быть собой и смелость пользоваться своими возможностями делали её особенной.
Кто-то ненавидел ее, кто-то боялся, кто-то завидовал, а кто-то просто поддался слухам. Я не был тем, кто жалел ее, я совершенно точно знал, что она не нуждалась в этом. И я не хотел сближаться с мисс Эверс, я хотел убежать от своего наваждения, до тех пор, пока не поперхнулся пуншем, увидев её ровно в семь вечера, на самом верху лестницы…
***
Когда я смотрела на толпы учеников, мерцающих прекрасными нарядами и костюмами, проклинала глупую идею прийти сюда и надеть это платье. Кто бы мог подумать, что ангел Алика Роузен выберет ярко-огненный оттенок, дополненный широкой юбкой, открытыми плечами и очень глубоким декольте. Я чувствовала себя почти голой. Но видимо светлая решила, что мое первое появление на подобном празднике должно быть именно таким. Я быстро нашла у лестницы фигуру Эйдена и направилась к нему. Лекс заметил меня первым. Он был настоящим джентльменом в своем черном костюме, изумрудные глаза сверкали, он растянулся в довольной улыбке и поцеловал мою руку, отчего мне стало ужасно жарко.
