Вдруг в коридоре послышались шаги. Какая же я растяпа, оставила незакрытой дверь, идущий сразу же поймет, что здесь кто-то есть!? Прижалась к одному из книжных стеллажей и практически не дышала. Шаги приближались, остановились у входа и спустя несколько секунд нарушили тишину в библиотеке, закрыв за собою дверь. Ну, вот я и попалась. Осторожно ступая, перемещалась дальше и дальше от осматривающего помещение. Сердца колотились бешено.

– Мне кажется, она в библиотеке, здесь была открыта дверь, – заговорил мужской голос, явно не со мной.

Я посмотрела меж книжных полок глазами дракона и узнала в говорившем охранника Мара. А собственно, зачем прятаться, если они уже обнаружили мое отсутствие в комнате, и раз уж я тут госпожа, значит дом в какой-то степени мой?! Мар обошел все стеллажи и вернулся к исходной позиции, в центральном зале у выхода.

– Мар, ты что-то потерял? – Он чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Я сидела в мягком кресле, свесив ножки через подлокотник с какой-то книжкой в руках.

– Госпожа! – Он согнулся в полупоклоне, – Как вы меня напугали. Только я не Мар, а Лэр.

– Вы так похожи, извини, вас легко спутать. Так что же случилось? Почему ты в столь поздний час решил пройтись по библиотеке? – Я как можно соблазнительнее стрельнула глазами в него.

– Госпожа?! – смутился он, без того жестко сдерживая свои порывы и инстинкты, подчиняющиеся моему дурману и линьке с ее гормонами. – Я сегодня на дежурстве… обязан следить за порядком.

– Так может ты принял меня за вора, незаметно влезшего в дом? – Я сладко потянулась, покрываясь тысячами мурашек, понимая, что страж вот-вот сорвется, как мышь на вожделенный сыр.

– Так что там? Ты ее нашел? – вопрошал голос Виррона из широкого кожаного браслета с камнем на запястье Лэра. – Лэр, Лэр, ты где пропал? Ответь!

– Да! Она… здесь… – Весьма томно сообщил он, словно отвечал не своему хозяину, а молодой девице «иди ко мне детка!», то есть мне.

– Лэр! Задери тебя крык, держи себя в руках! Или уходи оттуда! – вещал браслет.

И тут мне пришла интересная мысль в голову. Я встала, небрежно уронив книгу, приблизилась к мужчине, провела ладошкой по его, затянутой в кожаные магические доспехи, сильной груди. Его сердца бились часто, а сейчас подавно.

– Знаешь, мне приятно осознавать, что мой покой и безопасность в руках такого мужчины. – Мне ударило в голову целым букетом чувств, что он испытывал.

Черт! Черт! У него тоже линька! Я пошатнулась и отступила к полкам книг.

В этот самый момент охранник потерял контроль и, срывая с себя обмундирование, кинулся ко мне.

– Моя прекрасная госпожа, вы очаровательны… – шептал он сквозь прорывающийся рык дикого самца.

Я отступала, не представляя, как теперь удрать от разбушевавшегося зверя, и то, что мой вид в коротенькой полупрозрачной сорочке, весьма подчеркивающей фигуру, не способствовал его усмирению, было на лицо. Лэр тихо простонал и, поймав меня за руку, привлек к себе. Нет, нет, нет! Что-то мне перехотелось играть. Тут уже не до шуток. Его рука проскользила по моему плечу, сбрасывая кружевную брительку сорочки. Я только дернулась, и мгновенно была подхвачена мужскими руками.

– Лэр! Что ты творишь? Отпусти меня сейчас же! – Металась и вырывалась я.

Но в его взгляде прочитывался лишь инстинктивный вожделенный блеск. Страж кинул меня на диванчик и пока стягивал свои оставшиеся доспехи и оружие, я кошкой вывернулась, слезла с дивана и помчалась наутек.

– Госпожа, постойте! Куда же вы! – проговорил охранник, задыхаясь от порыва страсти и бросаясь в погоню.

Святые небеса, помогите! Вот так разведочка получилась, и все из-за всего лишь одной маленькой ошибки – незакрытая дверь, чтоб ее. А-а-а! Вот еще одна ошибочка – книга, о которую я теперь споткнулась. Мой преследователь тут как тут, а я не вовремя разлеглась на полу. Прямо перед моим носом мелькнули когти дракона и впились в пол. Я невольно сглотнула слюну. Это значит, что мне лучше не дергаться или то, что мне конец? При этом вторая рука стража вольготно прошлась по моей спинке, благо без когтей. Он спрятал когти, оставив лишь один, коим провел по моей шее, спускаясь к плечу и как острым лезвием разрезая брительку сорочки.

– Лэр, прекрати! Что ты себе позволяешь? – зарычала я, придерживая спадающую сорочку на груди.

Эх, где магия, когда она так необходима. И пришло же мне в голову соблазнить несчастного, чтобы его отстранили от службы. Дождаться бы теперь отстранителя.

– Ты же этого хочешь?! – лукаво пробежался бешеным взглядом он, стараясь блокировать мои руки.

– Нет! – резко ответил за меня появившийся на пороге брюнет. Ну, наконец-то. Не скажу, что я рада была видеть Виррона, но это часть плана.

В тот же миг, не успевший понять в чем дело, Лэр отлетел к диванчику, попутно ломая своей тушей маленький столик, стоящий неподалеку. Мне помогли встать, коротко прорычали и сжали кулаки, глядя на испорченную сорочку, едва скрывающую грудь. Карие глаза меня бегло осмотрели на наличие повреждений и велели отправляться в свои покои. И я, конечно же, поспешила удалиться из библиотеки, но не в комнату, это же я. Мало мне приключений, душа требовала продолжения банкета. Вместо этого вприпрыжку помчалась вниз, столкнувшись на лестнице с тем неизвестным мне человеком, что вчера днем имел разговор с Вирроном. Его я столкнуть не смогла бы по причине его великого роста, не меньше двух с половиной метров, а вот сама не устояла.

– Извините, что-то случилось? Я могу чем-то помочь? – Он говорил на языке ледяных, но с заметным акцентом. Мне подали руку, а я, заливаясь багряной краской и прикрываясь серым покрывалом волос, была вынуждена ее принять.

– Не стоит извиняться, я сама виновата.

– Милания, остановись! – прокричал сверху лестницы Виррон.

И я тут же рванула вновь бежать.

– Задержите ее, пожалуйста, – обратился брюнет к мужчине, но мои серые волосы уже мелькнули в ночную темноту улицы.

*****

Виррон выскочил на порог, а затем удрученно вернулся обратно, не закрывая за собой дверь.

– Дорогой мой друг, мне очень жаль, что вы оказались свидетелем такой неприятной сцены. – Он, переводя дух, подошел к бару и плеснул в бокалы бодрящего напитка.

– Это вы ее так? – Высокий мужчина в недоумении принял бокал и присел на предложенное кресло.

– Нет, нет! Что вы? На девушку напали, а я примчался на шум и напугал не только нападавшего, но, как видите, и пострадавшую. – Он отпил ароматное янтарное содержимое бокала.

– А теперь, извините меня, но я, с вашего позволения, удалюсь. Мне необходимо ее найти. – Откланявшись, не дожидаясь ответа посла, Виррон ушел в темноту ночи.

Высокий мужчина еще немного посидел, допивая напиток, и не веря своим собственным ощущениям, сделался невидимым, попробовал еще раз, и тут уже осечка, странно. Размышляя над этим, он отправился отдыхать, надеясь все расспросить у господина императора завтра, разумеется, скрыв тот факт, что к нему на какое-то мгновение вернулись способности столетней давности.

Дивная Долина. Дивный.

Айсилар долго искал Люсию-Миланию, дорогой размышляя о том, что бы завтра такого скормить послу Миррума, не дав ни малейшей зацепки на подозрение в порочности императора, да причем так явно проявляющейся. И тем более, ему нужно было, чтобы никто не понял до нужного момента, что эта несчастная будущая императрица.

*****

Я бродила по саду до самого рассвета, не находя себе места. Мой так полюбившийся ранее фонтан был высохшим, сундучок у лавочки не открыть, потому как и ключ-то не могла извлечь. Видимой погони не было, но я ощущала себя беспомощной загнанной в вольер зверюшкой. Перед моим взором замаячили постепенно гаснущие огни города. В этот раз шла на север от Дворца. Может, стоило рвануть в ближайший город, раствориться в толпе? Но что там буду делать, я же не представляла, как там все устроено, куда попаду, вдруг будет еще хуже? Нет, а как же деда? Его надо найти. Или все же в город, освоиться, а позже вернуться?