Но вот теперь он здесь, держит в руках составленный мной букет гладиолусов, и я вижу, как он начинает медленно взрываться, не смотря на присутствие новой девушки рядом.

– Регина, объяснишь, наконец?

– Ну, ты же подписал этот контракт с японцами? Вот, поздравить тебя захотела.

Шатенка трясёт завитыми кудрями, соблазнительно улыбаясь, и кладёт изящную ладонь на мужское плечо. Чуть наклоняет голову, стараясь выглядеть при этом ещё сексуальнее, как восковая кукла.

– Не подписал.

Рычит, обращаясь ко мне.

– У меня возникли кое-какие проблемы из-за бывшей жены.

Пронимает меня горящим, каким-то ядовитым взглядом.

– Это замечательно, что ты попалась на моём пути именно сегодня – не придётся тратить время на твои поиски. Вероника, мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас.

На мои поиски он не хотел тратить время?

Говорит это с таким пренебрежением, как будто речь идёт о ничего не значащей вещи. Старой футболке, например.

Наверное, в системе ценностей Антонова я всегда стояла именно там – где-то между выцветшей, но уютной футболкой и детским велосипедом, отдающимся в груди ярким воспоминанием.

Вроде и не нужные вещи, а выкинуть жалко.

– Я не могу сейчас. Простите. Нужно выполнить один заказ, скоро клиентка придёт.

Вздёргиваю подбородок вверх, стараясь говорить как можно равнодушней. Делаю акцент на этом подчёркнуто – вежливом «вы», надеясь больнее уколоть Антонова.

Поставить его на место.

Под его твёрдым взглядом становится неуютно – как-то чересчур горячо. По спине начинает стекать липкий пот, и я делаю шаг назад.

Перевожу взгляд на шатенку, как бы умоляя увести этот оживший плод моих эротических фантазий подальше. Понимаю, что своими карими глазами Никита вновь умудряется зажечь во мне что-то былое. Пройденное и давно похороненное под слоем обид.

И я не могу этого допустить.

Я только начала жить снова. Задышала свободно, занимаясь любимыми цветами в купленном мною крошечном магазинчике. Раскрутилась, обросла постоянными клиентами, оставляющими хвалебные отзывы на моём сайте.

И я не позволю ему снова всё испортить.

Ныряю под прилавок, прикрывая глаза.

Очень надеюсь, что недовольный отпором, бывший муж уйдёт. Исчезнет навсегда. Растворится в воздухе вместе со своей новой пассией.

– Я подожду тебя в машине, Вероника.

Бархатный, с нотками стали голос раздаётся совсем близко. Я поднимаю глаза – муж стоит рядом, смотря на меня свысока своего почти двухметрового роста. Нагло ухмыляется.

Бросает только что составленный букет на прилавок, выдыхая в меня облачко мятного воздуха.

– Не нужно, я намерена задержаться.

Вскакиваю на ноги, загораясь от смущения. Даже на каблуках, стоя рядом с ним, я кажусь малышкой. Крошечной и хрупкой, как и пять лет назад.

Он нагибается, поднимая с пола моток зелёной ленты. Вкладывает его в мои ладони, переходя на вкрадчивый баритон:

– Ты никогда не умела лгать, мышка.

Я дёргаюсь, словно получила оплеуху. Дрожу от этого наглого, проникающего под моё тонкое ситцевое платье, взгляда. Уверена, что он раздевает меня сейчас глазами. Ощупывает всё то, что скрыто от его настойчивых глаз. Анализирует, как я изменилась за эти пять лет.

– А как же я, Антонов?

Шатенка закусывает припухлую губку, смотря на меня с неприкрытой неприязнью. Нервно теребит тонкими наманикюренными пальчиками ремешок на фирменной сумке.

– Поезжай домой. Я наберу тебя.

Отворачивается, оставляя Регину вспыхнуть от гнева. Она подпрыгивает на месте, как от удара током, наваливаясь на прилавок. Шипит разъярённой кошкой:

– Знаешь что, Антонов? Это переходит всякие границы!

– Да ладно?

Бровь Никиты описывает дугу, взлетая к потолку. Иронично выгибается.

– Я и так спускаю с рук слишком многое! Терплю, когда ты обращаешься со мной как с идиоткой, но терпеть твои подкаты к другой женщине я не намерена!

– Проваливай.

Он пожимает плечами, разворачиваясь ко мне. Сканирует рентгеновским взглядом, явно намереваясь продолжить наш разговор.

– Мерзавец!

Роскошный букет, оказавшийся в руках разъярённой фурии, с треском обрушивается на затылок Никиты. Заставляет его втянуть голову в плечи, не ожидая нападения.

Я отшатываюсь к стене, окидывая взглядом магазинчик.

Чёрт, она сейчас всё тут разнесёт!

С болью замечаю взмывшие в воздух сине-фиолетовые лепестки свежесрезанных гладиолусов и прыгаю в гущу событий, хватая Регину за запястье правой руки.

Она неожиданно останавливается.

Замирает, вздрагивая от моего цепкого прикосновения, и тут же принимается визжать. Выхватывает из напольной вазы кроваво-красные розы на толстых стеблях, принимаясь с ожесточением опускать их на спину Никиты, оставляя затяжки на его дорогом пиджаке острыми шипами.

– Идиотка!

Он, наконец-то, перехватывает инициативу. Ломает розы, отбрасывая их в сторону, и запрокидывает девушку себе на плечо, словно мешок картошки.

Бесноватая продолжает опускать на мощную спину точные удары, лупя с остервенением по мускулистому телу, но Антонов не замечает этого.

– Мы не закончили, Вероника.

Кивает в мою сторону, гадко при этом усмехаясь. Чуть наклоняет подбородок в знак прощания.

Распахивает дверь ногой, вынося свою девушку из моего магазинчика. Оставляет меня посреди погрома, больше напоминающего поле боя.

Чёрт. Вот зачем он снова появился?

Чтобы снова всё разрушить?

Вероника

*****

Выдыхаю, проворачивая ключ в замке.

Один раз. Второй.

Скрежет ключа приносит облегчение. Надежду на спокойный вечер.

Хорошо…

Можно заказать роллы с курьерской доставкой. Или пиццу. Без разницы. Выпить пару бокалов вина. Расслабиться, наконец. Включить какую-нибудь мелодраму – отвлечься. Пореветь над чужой жизненной ситуацией, чтобы не вспоминать о своей.

Этот день нельзя было назвать лёгким, но я определённо справилась. Смогла собраться после появления бывшего мужа.

После атаки Регины мне ещё пришлось составить два букета для одной капризной клиентки, непременно желающей видеть внутри каждого несколько штук красных роз. И, как назло лучшие из образцов погибли в неравной схватке со спиной Антонова. Отправились гнить на свалку.

Пришлось объяснять, что поставки роз неожиданно сорвались из-за одной сумасбродной дамочки, которая разнесла полмагазина, и, после долгих уговоров, клиентка согласилась на их замену.

Правда, стребовала с меня совсем немаленькую скидку. Ушла, громко хлопнув дверью, как будто я собственноручно испортила ей жизнь.

Бывают же такие вредные!

Мне отчаянно хотелось позвонить бывшему мужу и потребовать от него возмещения убытков. Высказать Антонову всё, что я думаю о его внезапном появлении в моей жизни. Попросить больше никогда не показываться на пороге моего цветочного салона.

Но я вовремя остановилась. Вспомнила, что удалила все его контакты из записной книжки. Постаралась забыть обо всём, что напоминало о нём. И поклялась больше никогда не искать с ним встреч.

Так что не стоит. Хватит с меня.

Каждое его появление в моей жизни и так слишком дорого обходится моим нервам. Я и сейчас после этого разговора похожа на натянутую струну. Выжата, как лимон.

Жаль только, что теперь он знает, где меня найти. Сможет, в случае чего, снова наведаться.

Но, я надеюсь, этого не случится.

Ну, не идиот же он, наконец, чтобы вновь вызывать ревность у своей пассии. Найдёт себе новый цветочный салон, где можно будет вдоволь поиздеваться над флористом.

Опускаю ключ в карман, поправляя ремень кожаной сумочки на плече. Отрывисто выдыхаю, пытаясь справиться с отчего-то нарастающим волнением. Чувствую обжигающий взгляд между лопаток. Нервно веду плечами.

Нет – нет, показалось…

– Привет.

Чарующий голос, который я с лёгкостью узнала бы из нескольких тысяч других, раздаётся за спиной. Вызывает мурашки во всём организме. Парализует.