– Смутные времена? – Диверий отвлекся на пританцовывающую невдалеке Косулю, высокую и стройную женщину, в ярких юбках, и рассеяно попытался вернуться к разговору.
– Ну да, период нападений ликантропов. Что это была за смута. – Потянул Юсый, внимательно наблюдая за королем.
– Не помню… не знаю даже. Меня в те времена еще в помине не было. Ликантропы ныне – это так, страшилки, детенышей пугать.
– Но ведь они были реальностью, и несли запустение и смерть в нашу Долину… И только Силы Магии. Те самые, которые король Диверий ныне изволит презирать и считать ненужными королевству, только эти Силы выдающихся кланов смогли сдержать натиск ликантропов и победить Темного Мага.
– Да, да, я помню, пересказы в школе, учебники истории Товокония… Объединение Магий Кошкоклана, Драго и Воронителей, три печати… Но это было так давно, что уже и не кажется правдой. – Диверий все больше отвлекался на яркие юбки, все чаще мелькающие рядом с их частью стола.
– Три печати? – Как бы удивляясь переспросил Юсый. – Не припомню ничего подобного из своих книг по истории.
Король даже оживился. Не каждый день ему выпадала возможность перещеголять Воронителя в знании истории Долины териантропов.
– Да как же, это знают и малые дети поди. – Снисходительно начал он. Кисель убывал, а словоохотливость прибывала. – Суть в том, что Хранители правящих кланов обладали Тремя Печатями: Печатью Всего Растущего, Печатью Всего Живного и Печатью Дающего Свет. Эти древние артефакты, с незапамятных времен множили и концентрировали магическую Силу своих обладателей. И вот Драго, Кошкоклан и Воронители объединили их неким специальным заклятием в Серебряное Напястье, и смогли прогнать ликантропов и заточить Темного Мага в Темном Мире навсегда.
Юсый изобразил удивление как мог.
– Потрясающе! И что же стало с печатями потом?
– Ну, это стоит уже спрашивать у вас, уважаемый Придворный Маг. Ведь вы последний из Клана Воронителей. Победив угрозу Долине, вернув в нее мир, правящие кланы снова разделили Напястье на печати, и обладали ими. И по сей день могли бы обладать, не сгинь сами кланы… Воронители исчезли совершенно, следом за ликантропами. Кошкоклан удалился жить в уединении, и по слухам, последний из их рода – спятивший чудак, живущий в глубине Чащного Леса. Может Печать у него есть какая, а может и нет. Что до Драго… – Тут Диверий отвлекся на знакомую уже юбку. Юсый, только добравшийся до интересующего его момента, резко зыркнул на плясунью. Поймав его недовольный взгляд, она тут же снова исчезла в хороводе протанцовывающих мимо гостей.
– А кстати, есть у тебя какая-такая печать? – Спросил вернувшийся к диалогу Диверий.
– Увы, я не знал никого из своего клана, я рос сиротой при университете Фрикайленда, и из наследства, от подкинувших меня ребенком в университет, мне перепало только два мотка тряпья. Ни ювелирных изделий, ни книг, ни даже вшивой записки. Так что, если печатью не может оказаться пара метров изъеденного молью хлопкового сукна – печати у меня никакой-такой нет. – Резко ответил раздосадованный Юсый. Но тут же взял себя в руки. Диверий секунду смотрел в его глаза, почти с жалостью. Но тут аир корень и корица делали свое дело, и король безудержно расхохотался.
– Ну что ж. Зато у тебя в приданном были еще Дух Ворона и магические Силы. И теперь ты живешь при дворе с золотым горшком. Неплохое приданое-то!
Придворный Маг искривил губы в подобие улыбки.
– А как насчет печати, которой обладали Драго? Товоконий держал ее в секрете от тебя? – Тонкая манипуляция. Диверий посерьезнел и выровнялся. Он досадливо принялся за новую порцию киселя.
– У Товокония от меня секретов не было. Печать которой владели Драго, это была Печать Всего Растущего. Странно, мне всегда казалось логичнее для драконов обладать Печатью Дающего Свет. Понимаешь? Огонь, ну пламя же. Ну да ладно. Так вот, это был перстень. Я видел его несколько раз, обычный, даже простоватый такой, серебряный перстенек с малахитом. Ничего выдающегося. Товоконий все твердил, что в нем скрыты Силы, способные менять мир.
– И теперь этими Силами владеешь ты? – Нетерпеливо уточнил Юсый.
– Нет. Его носила принцесса Измульдина. Он даже нарисован на ней, на портрете, который висит в общем холле. Прекрасная работа. Стоила целое состояние, но клянусь брюхом черепахи – она на этом портрете как живая! И глаза такие пронзительные. Я его даже боюсь…
– А перстень где? – Снова отдернул отклоняющегося от темы короля Юсый. Сейчас зелье уже так захватило Дух короля, что Придворный Маг легко пренебрегал любыми церемониями. От того, чтобы схватить Диверия за грудки и буквально вытрясти из него всю возможную информацию, Воронителя удерживали только люди, пирующие вокруг.
– Перстень пропал. Я не знаю, я никогда не верил в эту чушь, Магия мне не подвластна. Я и Драконом смог обернуться считанные разы в своей жизни… Крайний раз – когда улетал от нее… – Диверий помрачнел. – Я не думал даже про этот перстень. Может с ним Измульдину и погребли. Тогда он расплавился и навеки сгинул. Но кому он нужен? В сокровищнице Драго есть такие потрясающие украшения! Бриллианты, рубины, изумруды, жемчуга, платина… Я приведу ее хозяйкой в этот замок, однажды. Я приведу ее, и брошу к ее ногам все самые лучшие и самые роскошные украшения. Шелка. Я избалую свою Вознеженную в роскоши, окутаю комфортом и заботой… Жалкий серебряный перстенек, какая в том ценность?.. Дешевка. Я никогда не вспоминал о нем даже… Но я всегда вспоминаю о ней… – Действие зелья чересчур усилилось, ибо киселя король съел непомерно много. Взгляд его затуманили воспоминания, которые он уже не мог связно озвучить. Юсыю показалось, что Диверий всхлипнул и, загрустив, скорбно замолчал. Оказалось, он просто заснул, опустив голову на грудь. Но Придворный Маг узнал достаточно.
Измотанный долгим днем, отчего-то разозленный разговором с Диверием, Юсый отправился в свои комнаты. Он пошел длинной дорогой, через общий холл. Стены были обильно украшены картинами и портретами семей правящих Кланов. Юсый избегал этого места, он не хотел видеть своих предков. Но необходимость все-таки вынудила его прийти к этим стенам, и внимательно рассматривать изображенные на холстах лица, в поисках перстня. Он старался не задерживать внимания на очевидно не подходящих под описание принцессы териантропах. Портрет Измульдины и вправду был прекрасен. Написан незадолго до трагической кончины, на нем принцесса сидела, а рядом стоял ее Вознеженный. Кончиками пальцев правой руки, очень нежно, Измульдина касалась его руки, которую супруг положил ей на плечо. Юная принцесса светилась спокойствием и радостью, позируя на этом полотне. Ее длинные волосы живописно обрамляли лицо. И глаза пугающе пронизывали до самых глубин. Юсый почти испытал угрызения совести. Погубить такую красоту и чистоту было настоящим преступлением… “ Ну что ж, не первое и не последнее на твоем счету,” – Услышал он знакомый голос у себя в голове. Придворный Маг застыдился своих мыслей, и еще больше того, что Темной Сущности они стали известны. Он перевел взгляд на руки принцессы. На среднем пальце левой руки, которую принцесса бережно опустила на заметно округленный живот, рядом с широким простым обручальным кольцом, он увидел искомый перстень с малахитом. Живот принцессы кольнул совесть Юсыя не меньше, чем ее взгляд, но это ощущение Придворный Маг подавил столь быстро, что Темная Сущность не успела заметить его. А может и не пыталась, так как вместе с Юсыем была полностью поглощена изучением вида Печати:
“Печать Всего Растущего. Что ж, теперь мы знаем, что начинать искать… – Звучало в голове. – И правда, очень неприметное украшение. Кто бы мог подумать. Мы полагали, склонность Драго к роскошным и вычурным безделушкам облечет Печать в нечто более пафосное. Что ж. Образ у нас есть, можно пробраться в спальню покойной принцессы и взять что-то из вещей – тогда у нас будет след, по которому мы сможем пустить наших псов…”
Под эти рассуждения Темной Сущности прямо в его голове, Юсый отправился в свою спальню. Ноги почти не держали его, но и желания погружаться в бесконечные кошмарные сны, тоже особого не было, потому он шел медленно. Когда же все-таки добрался до своего ложа, и едва коснулся головой подушки, Воронитель четко ощутил, как воздух стал вязким.
