Вновь попытавшись промокнуть влагу со свитера бумажными полотенцами. Оставила эту идею. У меня даже нижняя майка намокла, а это уже очень плохо. Так недолго и заболеть.

Но, когда я вышла из уборной, меня ждал сюрприз – хозяин отеля никуда не ушел, а преспокойно ждал меня. Он стоял спиной к двери уборной, всматриваясь в сумрак панорамного окна. Услышав звук открывающейся двери, обернулся.

– Вы ждали меня? – удивилась я.

– Да, – коротко ответил он. – Подумал, вы можете не найти дорогу обратно в банкетный зал.

– Вообще-то, я решила не возвращаться. Свитер насквозь промок. Я пойду к себе в номер.

И сделала шаг в сторону лестницы.

– В таком случае, я вас провожу до номера.

– О, что вы, это лишнее.

– Мне не сложно, – вновь сказал он, и развернувшись, направился к лестнице, совершенно игнорируя мои протесты.

Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Я все еще испытывала неловкость в его присутствии. Но страшным он мне точно не казался. Шла рядом и только дивилась, что это родители так меня запугивали, заставляя остерегаться оборотней. В наше время они вполне вписались в общество людей. Вот даже хозяин отеля – оборотень.

– Я забыл представиться, – сказал он. – Я Макс.

– Очень приятно, – ответила я дежурную фразу. – Грейс.

– Грейс, – произнес он. – Красивое имя.

– Спасибо.

– Так, значит, вы впервые в горах. Почему же раньше не приезжали?

Говорить, что родители не пускали, как-то неловко. А рассказывать оборотню, что им запугивали девочку с малых лет, и подавно не стоило.

– Да как-то все к морю ездили. А тут сотрудники предложили такую вылазку сделать в горы.

– А тот мужчина, он тоже сотрудник?

– Да, – коротко ответила я. Говорить, что это за человек незнакомому мужчине не было смысла.

– Только сотрудник, или… просто я видел, как он себя вел с вами.

– Я бы не хотела об этом говорить, – поджала губы. – Он только сотрудник.

Грубить хозяину отеля было бы не целесообразно. Но и выворачивать душу перед ним я не собиралась. Вконец осмелев, решила сменить тему и сама задать вопрос:

– А вы давно тут работаете?

– С самого основания. Я практически сам построил это здание. А сейчас еще строится коттеджный комплекс. Но, к сожалению, к этому сезону полностью его сдать не успели.

«Позёр», – подумалось мне. Но посмотрев на него, поняла, что вовсе он не бахвалится, а просто констатирует факт. Может быть, даже рекламирует. Вдруг мне так понравится, что я решу приехать. Так, буду знать, что у него еще и коттеджи есть.

Мы подошли к двери в мой номер.

– Спасибо, что проводили.

– Пожалуйста.

Сказав это, он просто развернулся и ушел.

«Странно. Пытался ли он подкатить ко мне или просто из вежливости проводил? – задумалась я. 0 Оборотень и из вежливости?»

Я несколько секунд смотрела ему вслед, но, собравшись с мыслями, наконец, вставила ключ-карту в отверстие и вошла в номер.

Макс

К вечеринке все было готово. Управляющий отчитался, что столы накрыты, музыканты уже разыгрываются, все вычищено до блеска и отполировано.

Я не планировал идти на вечеринку, но мне сообщили, что там появилась группа оборотней во главе с Франкой. Доверять этой компании не стоило. Придется оставить дела и присоединиться к гостям.

Один альфа мог держать себя в руках только в присутствии другого альфы. Франка практически являлась альфой своей стаи. А я, несмотря на то, что не имел стаи, тоже являлся таковым. Ведь наш брат не имеет стаи и охотится в одиночку.

Плюс, у нее определенный интерес ко мне – это сложно было не заметить. А в таком случае она постарается в моем присутствии сдерживать своих волков.

Я наблюдал за вечером со стороны, сидя за маленьким столиком в углу. Официант принес мне крепкий кофе и я, можно сказать, отдыхал вместе с постояльцами.

Меня волновали только волки. Я наблюдал за их шайкой, но вели они себя прилично.

И вдруг в какой-то момент я вновь почувствовал зов. Обернулся в сторону, откуда он исходил. Представшая картина совершенно мне не понравилась. Та самая девушка, от которой я почувствовал зов утром – южанка – танцевала с каким-то мужчиной. Кажется, это один из тех, кто приехал с их группой. Тогда почему от нее исходят такие волны отчаяния и негатива?

Она почти отпрянула от него и направилась к столу с закуской и выпивкой. Мужчина последовал за ней. Тут началась какая-то возня. Было очевидно, что девушке не нравились ужаривания мужчины. От нее вновь и вновь исходили волны отрицательных эмоций.

И я вмешался.

От мужчины разило алкоголем. Тот явно перебрал. Я сделал знак охраннику, чтобы занялся им, а сам вызвался поводить девушку в уборную, так как на нее вылился целый бокал то ли вина, то ли вишневого сока.

За одно и присмотрюсь к ней повнимательнее. Если она нарушитель и намерено не соблюдает условия Договора, приехав в обитель оборотней, то это ей с рук не сойдет. Но действовать нужно аккуратно. Возможно, девушка даже не подозревает о своей способности. Однако эта мысль была настолько нелепой, что верилось с трудом.

Пока мы шли в уборную, девушка была очень зажатой. Она старалась не смотреть в мою сторону. Странно для заклинателя. Однако я ловил ее взгляды в зеркалах, мимо которых мы проходили.

– Нравится здесь? – решил чуть разрядить атмосферу я.

– Да, очень красиво, – все еще чуть скованно ответила она. Девушка словно не желала находиться рядом со мной. Это поведение совсем не вписывалось в мое представление о представителях ее рода.

– Бывали раньше в горах? – продолжил я, стараясь разузнать побольше о ней.

– Нет, – просто ответила она. – Всегда очень хотела, но никогда не приезжали в горы. Можно сказать, я первый раз снег вижу, – улыбнулась она. И вся эта фраза была сказана с таким воодушевлением, что сложно было не поверить – она действительно в восторге от всего тут увиденного.

– А у нас снег почти круглый год, – сказал я зачем-то. Может быть, решил ее подразнить.

Она посмотрела на меня. Я тоже взглянул ей в глаза. Девушка показалась мне очень милой. Ни капли притворства, ни капли коварства. Но этот взгляд…

Темные глаза, обрамленные ореолом таких же темных густых ресниц. Она словно заглядывала в душу. Неужели я ошибся и она все же притворяется, но умело это скрывает. Я нахмурился и отвернулся. Не хватало еще подпасть под ее чары.

Она тоже отвернулась. Я был сбит с толку. Меня мучили противоречивые ощущения. С одной стороны девушка не пытается воззвать к моему зверю, но с другой… этот взгляд, этот зов. Что это?

– Здорово, наверное, жить в таком месте, – предположила она.

– Да, – коротко ответил я. Мы как раз подошли к туалету. – Уборная тут, – указал я рукой.

– Спасибо. Но, правда, не стоило меня провожать, – сказала она, чуть улыбаясь.

– Мне было не сложно.

«Конечно, не сложно. Мне же нужно было разобраться в том, кто ты».

Но ясности эта прогулка не внесла совершенно, и я решил подождать, пока она выйдет и проводить обратно. Возможно, она была слишком занята своей мокрой одеждой и не стала приманивать меня. Я сыграю в наживку. Проверю ее, когда она будет в спокойном состоянии.

– Вы ждали меня? – удивилась она, выйдя и увидев меня стоящим напротив двери в уборную. Она даже выглядела чуть напуганной. Неужели боится оборотней? Заклинатель?!

– Да, – коротко ответил я. – Подумал, вы можете не найти дорогу обратно в банкетный зал.

Она чуть замялась.

– Вообще-то, я решила не возвращаться. Свитер насквозь промок. Я пойду к себе в номер.

Она решила не возвращаться обратно, более того ей не хотелось там находиться. Девушка спешила попасть в свой номер. Я и тут вызвался ее проводить. Мне нужно было провести с ней больше времени, чтобы в спокойной обстановке выяснить для себя всё наверняка.

– В таком случае, я вас провожу до номера.

– О, что вы, это лишнее, – стала возражать она.