– Они взяты под стражу, и после небольшого допроса, если они не будут представлять угрозы безопасности, их отпустят.

После побега из пыточной, Громовы наткнулись на штурмовой отряд ополченцев под командованием Кузьмы. Как оказалась, к тому времени остатки дружины, переставшие получать приказы от руководства и окончательно потерявшие веру в победу, сложили оружие и сдались своим врагам на милость. С пленными поступили очень гуманно. Сначала разоружили, а после сослали всех на второй уровень и расселили по камерам, где те и остались в ожидании своего приговора.

Гражданских из холла удалось спасти не всех. Многие погибли, задохнувшись угарным газом от пожара, разгоревшегося по всему уровню. Но общими усилиями всё же удалось вывести пострадавших и раненых из объятого пламенем уровня. Через несколько часов пожар удалось потушить. Но вскоре огонь заполыхал с новой силой, только уже на третьем уровне, и у командования появились новые цели – выследить поджигателя. Пока проводились мероприятия по вычислению и поимке переодевшегося в беженца диверсанта, Давид не терял времени. Он упорно искал своего врага по всему убежищу. Подходил к каждому заключённому и раненому, всматривался в его лицо, ища знакомые черты Отца Павла.

Не найдя его среди живых, герой принялся искать среди тел погибших. Так он бродил по всему уровню, переворачивая трупы, пока не наткнулся на обезображенное тело Вити Маслопузого. Витя лежал в дверях столовой с неестественно вывернутыми конечностями, рядом с ним лежало посечённое осколками женское тело. Лишь по рваному в клочья сарафану герой узнал в этом посиневшем куске мяса Аню. Тело Давида пробил озноб от увиденного ужаса. Не в силах больше сдерживать себя, он вырвал прямо себе под ноги. Немного придя в себя, он подошёл к крану с холодной водой и умыл своё почерневшее от копоти лицо.

– За что мне всё это? Почему все, кого я, когда–то любил, умирают по моей вине? – Произнёс герой, стараясь не смотреть на перекошенное смертельной маской лицо Маслопузого.

Но взгляд героя раз за разом возвращался к Витиному лицу. Оно было умиротворённо спокойным, будто тот всего лишь мирно спал. Глаза его были открыты и, если бы не синюшный цвет и раскуроченный затылок, герой мог бы поклясться, что за ним наблюдают эти затянутые белёсой пеленой зрачки мертвеца.

Умывшись ещё пару раз холодной водой, и приведя себя в чувство, герой поднял голову и обнаружил, что мертвец сменил положение тела. Теперь Виктор сидел, прислонившись к дверному косяку спиной, а голова его с плавно текущей из макушки струйкой крови была направлена на него.

– За что… За что ты убил меня? – Булькающим голосом произнёс Виктор. – Я не хотел никому зла, я лишь хотел, чтобы Аня была счастлива… Посмотри на неё – это твоя вина!

Дрожь пробрала Давида до костей, он с ужасом уставился на говорящий труп, не веря, что это происходит с ним на самом деле. Попятившись назад, он произнёс:

– Я не хотел, чтобы всё получилось вот так. Но ты предал меня. Меня и моего отца.

– Знаешь, в том месте, куда я попаду, есть отдельные развлечения, уготованные предателям. – Растягивая свои синие губы в жуткой улыбке, произнёс Виктор. – Тебе стоит знать, что это я приврал Павлу о предательстве Димы. Это по моему доносу тебя и его допрашивали…

– Почему?

– Я всегда любил её… Он обращался с моей Анечкой, как с рабыней, я должен был его остановить. Что до тебя… я просто ненавижу тебя. Ненавижу с самой нашей первой встречи. Ты просто жалкий уродец…, и ты поплатишься за это.

Прямо на глазах зубы во рту Виктора удлинились, превратившись в острые гнилые иглы, а на лбу, разрывая кожу, вылезли жирные белёсые черви. То, что некогда было Виктором, встало на свои четыре обрубка конечностей, и в мгновение ока, преодолев приличное расстояние, завалило Давида на землю.

Зловонный смрад обжег лицо героя, и он из последних сил успел перехватить перед своим горлом жутко клацающую пасть монстра. Нависая сверху, монстр не переставал делать попытки добраться до незащищённой шеи жертвы. Его горящие адским огнём глазные яблоки лопнули и из них вылезли пара жирных червей, упавшие герою на лицо. Немного поползав черви, начали залазить под кожу Давида на щеках, причиняя ему адскую боль. Культи монстра рвали ему плоть на ногах и груди. Силы стремительно таяли, и его противник это чувствовал.

Не имея более надежды выжить, герой из последних сил подставил своё предплечье и то, что некогда было Виктором, с хрустом в него вцепилось, второй рукой он принялся, не переставая бить в затылок монстру, ощущая на кулаке мягкий беззащитный мозг. Чудовище отпустило хватку и издало рёв, в котором слышались нотки боли и обиды.

Извернувшись и прогнув спину вверх, а следом вбок придав ускорение ногой, Давид скинул с себя это создание ада. Монстр, пролетев пару метров и прокатившись по полу, оказался сверху открытой крышки от огромной микроволновой печи, находившейся в углу кухни.

В момент, оценив свои шансы, Давид вскочил на ноги, и помчался к своему противнику, пока тот не пришёл в себя. Прежде чем тот что–то успел сделать, герой захлопнул крышку печи и нажал на кнопку "Старт", не забыв с омерзением вырвать уже влезших достаточно глубоко червей из своего лица. Бросив их на пол, он тут же с наслаждением раздавил их ногой. Очутившись внутри печи, монстр принялся лихорадочно биться о стенки. Через пару секунд внутри зажегся свет, и морда твари приняла на мгновение черты лица Виктора. Микроволновка громко загудела, и герой увидел сквозь прозрачную крышку, как всё внутри забрызгало кровавым фаршем.

– Ты в порядке? Ты что, привидение увидел? – Закричал Семёныч, сильно молотя по щекам Давида.

Когда герой привстал на локте и огляделся, никакой печи и жуткого монстра рядом не было, он находился в комнате хранения оружия. Над ним столпилось множество бойцов ополчения, в том числе и Кузьма вместе с Анфисой.

– Ты вырубился, я думал, что ты заснул прямо на собрании. Весь в меня… Но потом ты побледнел и принялся дёргаться, будто эпилептик. – Заявил отчим. – А откуда у тебя эта жуткая рана на руке? Что–то я её не припоминаю… Неудивительно, что ты в обморок упал, её срочно надо дезинфицировать и забинтовать, пока никакая зараза там не завелась.

На долгие разговоры времени не было, убежище срочно нуждалось в помощи и оказать её могли только союзники за его пределами. Как Давид и догадывался, быть гонцами выпало как всегда ему и отчиму. Время на сборы и на качественный инструктаж у них совсем не было. Получив в медпункте с десяток прививок за раз и целую пригоршню каких–то таблеток, герой направился на кухню получать положенный сух пай.

К своему большому огорчению, он не встретил по пути никого из своих знакомых, в особенности он рассчитывал увидеть Аню живой и невредимой, но ему осталось только надеяться, что война обошла её стороной. Набив полный вещмешок консервов, он, не теряя времени, направился в ставшую к тому времени штабом ополчения комнату хранения оружия. Как выяснилось, внутри его уже давно с нетерпением ожидали Кузьма и отчим.

На спине у Семёныча был здоровенный рюкзак, делавший похожим его на старую, огромную черепаху. В углу стоял точно такой, явно предназначавшейся герою.

– Ага, вот и ты! – Радостно потирая руки, заявил Кузьма. – У меня хорошие новости! Наши умельцы обнаружили на складах дружины старую радиостанцию, и немного поднапрягши свои одарённые мозги, сумели её починить. Правда, дальность небольшая, но мы связались с Зарёй. Шрам поможет…

– Что ещё за Шрам? – С недоумением спросил Давид.

– Не что, а кто! – Вмешался доселе молчавший отчим. – Все по дороге объясню. Ты харчи взял? Вот и хорошо, ты по моложе, тебе и тащить. Слышь, Кузьма, надо бы новый камуфляж выделить – этот уже никуда не годный. И фильтров больше, дорога длинная.

– С фильтрами, сам знаешь, дефицит, возьми патронов, в Зоре наменяешь. А теперь прошу обратить ваше внимание – вот сюда. – Басовито прогудел начкар, доставая из-под стола свёрнутую в трубу старинную довоенную карту, и разворачивая её на столе.