Слабо верится, что однажды мы с Дорианом дойдем до точки в дружбе, но почему слова Уитмор впервые за всю историю наших разговоров так зацепили и обеспокоили?.. Я не одна из тех настойчивых друзей, которые плетут парные фенечки, заверяя о вечной дружбе и дружбе будущих детей, однако с Кроуфордом хочется дружить на протяжении всей жизни. Мы понимаем друг друга, а не это ли качество настоящих друзей?.. Обычное понимание и поддержка.
От раздумий разболелась голова, но я все же ответила на сообщение от Дэвида, и мы разговорились. Парень предложил прогуляться по городскому парку после шести часов вечера, на что я с удовольствием согласилась. Привести мысли в порядок точно не помешает, тем более невольно пришлось вспомнить Эндрию. Для меня до сих пор является шоком факт измены мистеру Кроуфорду. Этот мужчина очень добрый и отзывчивый человек, занимающийся благотворительностью. Несколько раз он предлагал нашей семье обрести дом побольше рядом с пригородом по отличной цене, но из вежливости отец отказался. Дориан очень любит Клиффорда и Эндрию. Для него семья стоит на первом месте в любом выборе, и как я могу разрушить эту любовь?.. Как я могу сказать то, что может запросто обернуться против меня?..
Помогая Айрис с выполнением домашнего задания, не обращаю внимания на время, но, как только вспоминаю о встрече, в дверь стучат. Чуть слышно чертыхаясь, поднимаюсь с пола и направляюсь к двери. При виде высокого парня в черной маске виновато улыбаюсь. – Мне очень жаль, прости, – трясу руками я, словно ненормальная. – Брат сказал, что вернется около половины шестого и посидит с младшей сестрой, поэтому я думала время еще есть. – Ты не отвечала на сообщения, и я заволновался. – Телефон заряжается. Ты пока присядь, а я позвоню Крису…
Все так же неловко улыбаясь, начинаю взбираться по лестнице на второй этаж и часто оглядываюсь на усмехающегося Дэвида, закрывающего дверь. Пробегаю мимо зеркала и понимаю, что на подготовку совсем нет времени. Домашняя одежда, состоящая из клетчатой красно-черной рубашки и джинсовых шорт, не подходит для прогулки, но лучше так, чем показаться парню девушкой, которой необходимо неотразимо выглядеть для обычной прогулки. Распустив лишь волосы из небрежного пучка, хватаю телефон. Пропущенных или сообщений от брата нет, и это начинает выводить меня из себя. «Безответственный эгоист!» – про себя проговариваю я, слушая гудки, не оставляющие надежды на ответ, в чем оказываюсь права.
Айрис что-то бурно рассказывает парню, сидящему в кресле, и показывает тетрадь с собственными рисунками персонажей из любимых мультиков. На некоторое время останавливаюсь и прислушиваюсь. – Как много времени уходит на прорисовку одного такого шедевра? – с улыбкой в голосе интересуется Дэвид. – Рисовать приходится не часто, но в среднем уходит около часа на один такой рисунок. Стараюсь рисовать один в один и совершенствоваться, как говорит миссис Сандерс. – Миссис Сандерс – твоя учительница? – Ага. – Хорошо, но если тебе нравится рисовать, почему не рисуешь чаще? Совершенствование – это в первую очередь ежедневная практика с новыми приемами, которые необходимо прорабатывать, а у тебя явный талант. – Спасибо. Мои цветные карандаши заканчиваются, а у Габриэллы не так много денег, чтобы тратить их на какие-то карандаши. Знаю, что она не откажет, но не хочу усложнять наше положение. – Вы живете без родителей?..
Понимаю, что необходимо вмешаться, поэтому начинаю говорить прямо на ходу: – Вот и я! Кристофер не отвечает. Прости, Дэвид, но я не могу оставить Айрис одну… – Я достаточно взрослая для того, чтобы знать правила техники безопасности, – заявляет сестренка. – Знаю, малыш, но из совести не могу оставить тебя дома одну, тем более ты еще не ела. – Если ты не против, я могу составить компанию в готовке, – достаточно неожиданно сообщает парень. – Как-то давно меня даже хвалили в этом деле, поэтому мешаться под ногами не буду.
Я часто моргаю по причине обычной неловкости. В холодильнике не так много продуктов для выбора. Сегодня на ужин я хотела разогреть остаток лазаньи… – Ох, если нет планов, почему бы нет? – улыбаюсь я. – Можно запечь курицу с картофелем. – Договорились.
Пока Айрис смотрела телевизор, мы с Дэвидом достаточно быстро управились с ужином. Атмосфера в доме впервые за долгое время была домашней и уютной, как это было несколько лет назад до ухода папы. Парень ловко нарезал зелень и овощи паралельно рассказывая забавные истории из жизни. Оказывается, Дэвид еще будучи подростком сменил не мало работ в надежде найти себя, как человек, способный зарабатывать хорошие деньги, занимаясь тем или иным делом. Когда парень работал администратором в дешевом хостеле пригорода ему довелось познакомиться с уличными танцорами из Франции, однако подробностей данного знакомства не последовало. Парень заметно замялся, словно понял, что сказал лишнего, и быстро сменил тему. Интерес к жизни Дэвида начинает рости, но я не тороплюсь выпытывать секреты, поскольку сама имею в наличии то, что другим знать не следует. – Ты упоминала, что скоро должна начаться практика, – говорит парень, когда мы усаживаемся за стол. – На кого учишься? – Музейный реставратор. – Вау… Получается, ты второй родитель произведений искусства? Это очень достойная профессия, Габриэлла, ты будешь бойцом, который ведет борьбу с самим временем. – Ты слишком завуалировал реальность, – произношу я, ощущая, как жар растекается по щекам. – Нет, просто именно так я вижу реставраторов. Картины и книги прошлых лет – единственные достоинства времени, так как являются творением великого человека. Ты будешь делать не меньший вклад в будущее, восстанавливая что-то по истине значимое. – Я бы тоже хотела заниматься реставрацией картин, – воодушевленно говорит Айрис. – Но больше всего мне бы хотелось быть, как Дориан – режиссером. Помнишь, мы смотрели его короткометражный фильм про… – Большие карие глаза девочки поднимаются на потолок, а как только память подкидывает нужное слово, она продолжает: – Серфинг! – Дайвинг, сладкая, – исправляю я. – А, конечно, дайвинг! В том месте была очень прозрачная вода, а на глубине среди красивых рифов плавали разноцветные рыбки, которые ни капельки не боялись Дориана и даже окружили его во время съемки! Он привез мне одну такую, но из магазина, чтобы те рыбки существовали в родной среде, а не за стеклом тесного аквариума. – Так у тебя есть маленький питомец? – нежно улыбается Дэвид. – Его зовут Майло. Сейчас принесу! – А как же?..
Не успеваю и моргнуть, как Айрис вскакивает изо стола и со всех ног несется по лестнице, перебирая маленькими ножками по частым ступенькам. – Прости, – неловко улыбается парень, и я отмахиваюсь, понимая, что сестре жутко не хватает внимания, что оправдывает ее поведение. – Кто такой Дориан? Видно, что Айрис очень вдохновлена им и его занятием. – Дориан – мой лучший друг. Айрис буквально растет на его глазах, а он непосредственно принимает участие в ее воспитании и поддерживает любое начинание, которое только может появиться у ребенка шести лет. – Побольше бы таких друзей. Этот Дориан точно хороший человек, раз смог произвести впечатление на Айрис. Обычно дети сами тянутся к таким людям, словно чувствуют хорошие намеренья и положительную энергетику, поэтому даже не буду сомневаться в превосходности твоего друга. – А я не сомневаюсь в твоей превосходности. – В моей превосходности? – быстро усмехается Дэвид. – И какой же? В умении ловко нарезать овощи соломкой для тушения или игре слов? – Ты заинтересовал Айрис. Если бы было иначе, она бы точно не понеслась за Майло, поэтому тебя тоже можно считать хорошим человеком. – Первый комплимент.
Голубые глаза блестят, и я не замечаю, что нам приходится смотреть друг на друга не моргая и затаив дыхание.
Топот маленьких ножек привлекает к себе внимание, и я оборачиваюсь к лестнице. Девочка крепко прижимает круглый аквариум к груди и медленно спускается по ступенькам, начиная говорить: – Он очень застенчивый и любит прятаться в ракушку, когда на него смотрят много людей, но Габи отвернется.
