Я думала, что переходный возраст будет проходить спокойней, чем это есть на самом деле. После того, как отец со своей новой девушкой улетел в Майами, Кристофер просто погрузился в депрессию и замкнулся в себе. Разумеется, мама находилось в подобном состоянии, поэтому пришлось взять ситуацию в свои руки и записать Криса к психологу. Видели бы вы лицо этого психолога, когда к нему на запись пришла тринадцатилетняя девочка, чтобы попросить его о помощи для младшего брата… Так или иначе Кристофер смог присутствовать лишь на нескольких сеансах, а затем решил не ходить на них. С того момента прошло около пяти лет, а затем все стало еще хуже. Плохая компания, проблемы в семье и вечные ссоры… Я пытаюсь не давить на брата. Стараюсь поддерживать его и помогать, но при любой его выходке происходит лишь конфликт.
Глубоко вздохнув, я дергаю плечами, стараясь избавиться от ужасного чувства, и направляюсь в коридор, чтобы дойти до конца и разбудить Айрис. Открываю дверь и вижу малышку. Сидя на полу в пижаме и собирая небольшой рюкзачок для подготовительной школы, она часто убирает спадающую прядь волос за ухо, концентрируя внимание только на тетрадях и учебниках. – Уже проснулась, – улыбаюсь я, подсаживаясь к сестренке. – Умылась? – Да, несколько минут назад.
Мне не нужно много времени, чтобы увидеть истинную эмоцию ребенка. Айрис очень умна для своего возраста, но все же нуждается во времени родителей, которые в нашем наличии лишь безответственные. Она не знает, что мама нашла мужчину, да и вообще никак не интересуется ее делами. Иногда я покупаю ей какую-нибудь мягкую игрушку или книжку, говоря, что это подарок от мамы, а она радуется, не догадываясь, что на самом деле маме до нас нет никакого дела. Знаю, что следует сказать ей об этом, но я так не хочу, чтобы Айрис страдала… Она же еще совсем ребенок… Росла без отца, а теперь еще и без матери. – Какую прическу хочешь? – улыбаюсь я, двигаясь ближе. – Два пучка или косичку? – Косичку! – Отлично.
Как только я собрала сестру, мы спустились вниз. Запах бекона заставил желудок издать жалостливый звук, пока Дориан распахнул объятия для бегущей к нему Айрис. Он подхватил ее на руки и спросил: – В подготовительной группе разве можно выглядеть так красиво? Твой Роберт сознание не потеряет? – Роберт? – переспросила я. – Это наш с Дорианом секрет, Габи, – невозмутимо заявляет Айрис. – Как только ты найдешь себе бойфренда, мы устроим двойное свидание, тогда и познакомитесь.
Я выпала. – Ей же не обязательно искать себе парня для этого знакомства. – Дориан опустил малышку на пол. – Как насчет меня? Я же тоже хочу познакомиться с этим мальчуганом. – Вообще-то у Роберта много перспектив. Миссис Осборн говорит, что он делает большие успехи в рисовании, так что он не мальчуган, а самый настоящий пейзажист, хотя… – Айрис глубоко задумалась, направив взгляд на потолок, словно ожидая озарение свыше, а затем продолжила: – Как по мне Майкл Форестер рисует намного лучше.
У меня разболелась голова, но я все-таки усмехнулась, вспоминая себя в том возрасте. Встреча с Дорианом была самым лучшим моментом из детства, поэтому, кто знает, возможно, Айрис обретет такого же хорошего друга, как когда-то посчастливилось мне.
Дождавшись Криса, мы позавтракали и отправились развозить детей по школам, пока я старалась найти работу лучше имеющейся. К сожалению, хорошая зарплата всегда принадлежит только полной ставке, и это удручает. На полную ставку нужно иметь запас лишнего времени, а ведь помимо учебы у меня также есть и домашние дела. Нужно помогать с уроками Айрис, готовить ужин, уборка… – Как мне справиться?.. – чуть слышно и неожиданно для себя спросила я вслух, что услышал Дориан. – Прости, нет… Все в порядке, просто волнуюсь из-за теста по рисованию. – Габи, я же знаю тебя, как никто другой. Не нужно держать в себе все то, что накопилось, тем более тебе. Мы справимся, ясно? – Нет, Дориан, не «мы». Я не могу принимать дальнейшую помощь, когда и так уже не знаю, чем могу тебя отблагодарить. Ты забираешь Айрис со школы, сидишь с ней, пока я на работе, покупаешь продукты, хотя вообще не должен… – Слушай, я вас не оставлю. Любой хороший друг сделал бы точно так же и не мне говорить тебе об этом. Просто расслабься, принцесса.
Плечи напряглись, и я замолчала.
Не знаю, что бы мне приходилось делать, если бы Дориана не было рядом. От одной лишь мысли, что этого человека может не оказаться, перед глазами начинает темнеть.
Родителей Дориана в городе знают многие. Клиффорд Кроуфорд обладатель лучшей фирмы по недвижимости в штате, и в данный момент сын работает на отца, а мать (Эндриа) имеет свою студию, где обучает детей рисованию, куда с радостью принимает Айрис. Первое время Дориана безумно напрягал тот факт, что его работа зависит именно от ближайшего родственника. Он часто ходил на всяческие собеседования в поисках любой другой работы, но позже все-таки понял, что недвижимость интересует его больше, чем что-либо другое, и это начало интересовать парня. В университете он углубленно изучает режиссуру, что является его хобби, но это далеко не единственное увлечение. Дайвинг, скейтбординг, серфинг… Перечислять можно бесконечно, но все же главным увлечением друга считается гонка на байке.
Как только Дориан приобрел свой первый «Харлей» 2019 года, байкеры нашего района не смогли не обратить внимания на молодого парня с обновкой, которая никому из них была не по карману. Суматоха в те дни была страшная. Многие из байкеров говорили, что против того, чтобы «какой-то мальчишка» являлся обладателем транспорта, как они считали, для настоящего мужчины, поэтому Кроуфорду был предоставлен выбор: победишь главаря в гонке – оставляешь байк себе и ездишь сколько душе угодно, нет – отдаешь мотоцикл главарю. Разумеется, Дориан согласился, поскольку подобные затеи всегда подливали масло в огонь его души. Помню, как умоляла его об уступке, но ни одни мои слова не оказали влияние на азарт друга. Гонку в конечном итоге он проиграл, что, впрочем, никак не удивительно, но за решимость и упорство ему разрешили спокойно передвигаться по городу и иногда давать байк главе «Сигмы». Если честно, до сих пор не понимаю, с какой стати Кроуфорд должен отдавать свою собственность в чужие руки, но периодически «Харлей» Дориана ездит по городу без хозяина.
Оказавшись на парковке университета, я заметила Ноа Мориса, из-за чего слегка потерялась и с первой попытки не смогла выйти на улицу. Вальяжной походкой парень двигался к главному входу в сопровождении двух лучших друзей. – Черт, Габи, завязывай пялиться, – с неким возмущением говорит парень. – Ноа мудак. – Вы же дружите!
Дориан закатывает глаза и предпочитает молча покинуть джип, я делаю то же самое.
При виде Кроуфорда многие учащиеся женского пола без каких-либо стеснений начинают пялиться в его сторону и ехидно перешептываться, словно это напрямую зависит на первое впечатление, однако, зная Дориана достаточно хорошо, могу с точностью сказать, что на данный момент ни одна девушка пока не смогла заинтересовать его внимание. – У него нет хороших достоинств, которые могут построить с кем-то здоровые отношения, – продолжил Кроуфорд, когда мы поравнялись. – Он умеет только трахаться с кем попало, но никак не более, поэтому не вздумай концентрировать на себе его внимание. Не хочу драться с Морисом, если он вдруг обидит тебя. – Эй, – с наигранным раздражением произношу я, – ничего, что я могу сама за себя постоять? – Ну да, разумеется, принцесса. Не стоит напоминать, что произошло на той неделе? Думаю, ты и сама все хорошо помнишь.
Он преувеличивает! Та неделя сама по себе была достаточно сложной. Меня вызвали в старшую школу за оплошность Криса, а на работе произошел инцидент с посетителем, который каким-то образом подменил свой счет за ужин, где сумма была в два раза больше настоящей. Казалось бы, зачем? Все просто. При наличии такой ужасной ошибки официанта счет оплачивает кафе, а затем идет увольнение, но благодаря миссис Джонсон (администратору кафетерия, в котором она появляется только в день выдачи зарплаты) меня не уволили, а лишь сократили счет на два месяца. В тот день женщина сорока лет приехала не одна, а с племянником Алексом, у которого есть привычка кушать в заведении бесплатно, записывая счет на свою тетю. Он противный, и эта противность подтвердилась под конец смены, когда парень навязался проводить меня домой. Этот кретин начал флиртовать, а затем без всякого смущения начал приставать, не зная, что за мной вот-вот должен приехать Дориан. В общем, заметив навязчивость Алекса, Кроуфорд вырубил его с одного удара, а затем как ни в чем не бывало поздоровался и увел меня прочь. – Отшить я могу, но в физической силе противостоять парню, который в два, а то и в три раза больше меня по комплектации… Это достаточно сложно, согласись? – Я и не буду спорить, принцесса, но от мысли, что в один ужасный момент я могу не успеть… – Давай не будем говорить о том, что, вполне вероятно, может не произойти. – Никогда не говори «никогда», Габи. Обычно то, чего мы опасаемся, обязательно наступает, словно нежеланием привлекает к себе внимание. Просто будь осторожна и хоть иногда слушай меня, когда дело касается твоей безопасности.
