На медитацию я явился в числе первых. Занятие проводилось в огромном зале, без какой-либо мебели, только мягкий пол и голые стены. Преподавателем оказалась старушка в черной мантии. Цвет мантии означал положение и силу мага. Только студенты носили цветную одежду. У уже квалифицированных магов одежда была серого цвета, только специальные нашивки означали принадлежность к стихии. Чем темнее цвет мантии, тем выше положения мага. Черный носили только полноправные магистры, их было не много, но они являлись идолами, примерами тех вершин, к которыми стремились все чародеи. Кстати, помимо мантии в комплект одежды входили штаны и рубашка со шнуровкой у горла. Такая одежда была не только красивой, но и практичной, она совершенно не сковывала движения.
– Рассаживайтесь. Ко мне можно обращаться магистр Альна, – представилась старушка, поднимаясь с единственного стула, который тут же исчез. Вопреки морщинистому лицу, ее голос звучал очень живо, отражаясь эхом от стен.
– Сегодня мы начнем изучать дисциплину, которая поможет вам в работе с энергией, из которой формируются заклинания. Так же медитация помогает развить концентрацию, которая необходима для создания и удерживания нескольких заклинаний, – неспешно пояснила чародейка, с интересом рассматривая нас. Дальше началась настоящая пытка. Мы уселись на пол, скрестив ноги, и начали прислушиваться к себе. Точнее мы должны были так делать, но лично я не совсем понимал, что нужно почувствовать. Ведь четких рекомендаций нам никто давать не спешил. Мне досталось место в самом дальнем углу.
– Для начала нужно почувствовать энергию, которая разлита в окружающем пространстве и в вас самих. Пока этого не произойдет, дальше изучать магию не имеет смысла. Помимо этого вы должны не только чувствовать энергию, но и уметь накапливать ее, для дальнейшего формирования заклинаний, – наконец, пояснила магистр, прохаживаясь между нами. Объяснения последовали только спустя полчаса бестолкового сидения в неудобной позе. Первым были нетерпение и восторг, казалось, вот сейчас начнется настоящая магия, но просидев добрых полчаса с закрытыми глазами, я был вынужден констатировать, что это не так просто. Нужно отметить, что занятие по медитации длилось три часа, затем шел небольшой перерыв и полтора часа предмет под названием «введение в магию», затем обед и свободное время. У старших курсов дела обстояли хуже, потому что занятия продолжались до самого вечера. Еще минут через сорок я совсем перестал чувствовать ноги. Одногруппники нервно ерзали, стараясь усесться поудобнее. Многие уже даже не закрывали глаза. Преподаватель наколдовала себе кресло и, удобно устроившись, читала какую-то книгу, периодически обводя нас внимательным взглядом. Через час я совершенно перестал испытывать неудобство, просто потому что уже совсем не чувствовал ног. Спина тоже капитально затекла. Медленно я проваливался в полудрему, переставая слышать окружающие шорохи. Неожиданно помещение начало светиться, мягким светом. Вокруг меня находились клубки ярко светящейся энергии, некоторые светились ярче, чем остальные, а впереди полыхало яркое зарево, неожиданно оно поплыло ко мне, заслоняя собой все остальные сгустки. Честно, я испугался, просто не понимая, что происходит.
– Впечатляюще, молодой человек, – сказал голос совсем рядом, выдергивая меня в реальность. От неожиданности я дернулся, чувствуя, как в онемевшее тело вонзаются тысячи иголок. Титаническими усилиями, я смог сдержать рвущийся наружу стон.
– Продолжайте в том же духе. Для первого раза, результат более чем впечатляющий, – улыбнулась мне магистр, а затем вернулась в свое кресло. Поежившись от изучающих взглядов, которыми меня одаривали окружающие, я попытался вернуться в соответствующую позу и снова принялся медитировать. Увы, но до конца занятия мне так и не удалось ничего почувствовать. В большей степени из-за того, что вернувшая частичная чувствительность здорово мешала сосредоточиться. За это время прорыв случился еще у двоих. Вокруг девушки, которая сидела в первом ряду, воздух мягко засветился, разгораясь с каждым мгновением, но через секунду погас. Получив похвалу от преподавателя, она улыбалась до конца занятия, даже не пытаясь повторить свой успех. Перед самым концом занятия воздух вокруг светловолосого парня подернулся легкой дымкой, но тут же погас. В противоположность девушке он выглядел подавленным, явно считая такое слабое проявления магии, дурным знаком.
Следующее занятие пролетело незаметно. Оказалось, что здесь нам просто рассказывали про историю Академии, и ее выдающихся выпускников. Звука колокола, который тут заменял звонок, я дождался с огромным трудом, а затем рванул к главному корпусу. К этому времени у меня совершенно кончилось терпение. Хотелось получить конспекты, которые откроют для меня первую магию. Успел я вовремя, потому что через секунду после моего прихода появилась Катя, поприветствовав меня дружелюбной улыбкой. Громким названием конспекты назывались две тоненькие тетрадки. Впрочем, я был рад и этому. Спрятав под мантию эти ценные бумаги, я хотел идти в столовую, но девушка решительно меня остановила.
– Лучше отнеси конспекты в комнату.
– Хорошо, тогда увидимся в столовой.
– Я не против прогуляться, – улыбнулась водница и первой двинулась в сторону нашей общаги. Такое поведение девушки заставило просто опешить. Честно, я совсем не понимал, что происходит. Подозрительным казалось не только то, что меня приняли за свой стол старшекурсники, но то, что Катя всячески мне помогает, казалось вообще из ряда вон. Самое страшное было то, что от меня могут чего-то потребовать в замен. Я был несказанно рад, что со мной общаются, потому что отчуждение со стороны одногруппников довольно сильно давило. И все же оставался вопрос безоговорочного доверия, который здорово смущал. Особенно в свете того, что я узнал о взаимоотношениях факультетов и магов в целом. Возможно, стоило спросить прямо, но у меня не хватало духа. Оставив девушку возле входа, я быстро положил тетрадки в стол и поспешил обратно. На входе меня ждала удивительная картина. Первое, что бросилось в глаза еще на подходе, так это парень с девятого курса, который прислонился к стенке и, улыбаясь, наблюдал за чем-то на крыльце. В голове тут же появились самые мрачные мысли.
– На твою девушку уже очередь выстроилась, – ухмыльнулся он, когда я проходил мимо, заставив ускорить шаг. На крыльце меня ждал настоящий сюрприз, а именно толпа из учеников четвертого и пятого курса, которые стояли стеной, закрывая вход в общежитие. Катя же стояла у первой ступеньки, а вокруг нее вилась спираль из воды, причем ее одежда оставалась совершенно сухой.
– Ты вовремя, боюсь еще пару минут, и меня попытаются прикончить, – беззаботно улыбнулась девушка, подхватывая меня под руку. Вода куда-то благополучно исчезла, будто ее и не было вовсе. Нас проводили враждебными взглядами. Мы же поспешили в столовую, потому что время предательски заканчивалось.
Прошла первая неделя, а за ней и вторая. Я потихоньку начал втягиваться в график. Медитации перестали казаться пыткой, теперь мне удавалось чувствовать магию, хотя это и требовало значительной концентрации. Как пояснили мне старшекурсники в залах медитации стояли какие-то экраны, способные накапливать энергию, потому там намного легче оперировать магией. В этот же день я попробовал медитировать у себя в комнате, тут же почувствовав разницу. Если в зале медитаций пространство прямо светилось от энергии, то здесь все было серым. Видимо концентрация магии в реальном мире была в десятки раз меньше. После такого открытия, мое свободное время значительно сократилось, потому что я принялся заниматься медитацией у себя в комнате. Кругом моего общения все так же оставались старшекурсники, потому что огневики упорно продолжали меня игнорировать. Если вначале меня это тяготило, то теперь уже не причиняло значительных неудобств. Все началось в начале четвертой недели. Большая часть первых курсов, то есть нас, перешла к практическим занятиям, заменив ими медитацию.
