Наконец, мы покинули душное помещение местной почты. Начало вечереть, когда наша небольшая компания добралась до Голубого Страуса. Еще на подходе мы услышали громкий шум, доносящийся из вышеупомянутого заведения. Большая часть поступивших собралась здесь и с размахом отмечала свой успех. Наше появление было встречено громкими воплями. Здесь даже оказались студенты старших курсов, которые тихонько сидели в углу. Дело в том, что покидать стены Академии разрешалось, только начиная с пятого года обучения, а использовать магию вне ее стен, с восьмого. Исключения составляли практики, на которые ученики выезжали вместе с наставниками. Обо всем этом нас просветила Сара, еще по дороге. Так же на форму каждого учащегося пришивался номер курса. Цвет одежды соответствовал стихии, к которой принадлежал ученик. Здесь присутствовало трое шестикурсников и две девушки с седьмого курса. Зак тут же втянул нас в самую гущу вечеринки, знакомя со всеми подряд. Я сразу же потерялся в калейдоскопе лиц и звуке имен. Ближе к полуночи, на ногах остались только самые стойкие. Неожиданно нас с Сарой и еще одним парнем, Ником, кажется, взяли в оборот старшекурсники. Парочка с шестого курса исчезла еще около десяти, а остальные, видя, что праздник закончился, потащили нас гулять по городу. Девушек звали Катя и Лена, а парень с шестого курса представился Филином. Удивительно, но даже после бессонной ночи студенты выглядели отлично, бодро ведя какую-то беседу. Многие маги использовали клички, которые возникали в процессе обучения, в качестве псевдонима. Мы долго бродили по спящему городу, болтая о всякой чепухе. Лена с Катей были очень красивыми, рядом с ними ни одна из моих знакомых не выдерживала даже самой поверхностной критики. Они были неуловимо разными, хотя поначалу я принял их за сестер. У Лены волосы черным каскадом ниспадали на плечи, выгодно оттеняя резкие черты лица. Каштановые волосы Кати чуть-чуть прикрывали скулы, а черты были более мягкими и плавными. Зато глаза у обеих девушек были голубыми. Только у Лены, словно безоблачное небо, а у Кати более темные. Та же Сара казалась какой-то замарашкой рядом с водницами. Встреть этих ребят без формы, я не сказал бы, что они маги. Вполне обычные люди, если судить по поведению.
– Не опаздывайте на сбор и будьте внимательны. Большинство гибнет именно по глупости, – на прощание посоветовали девчонки, мягко улыбаясь. Решив не мудрствовать, мы уселись на лавочку прямо у ворот Академии. Сара, тут же уснула, а мы просто сидели, думая каждый о своем. Сегодня я узнал про обитель магов больше, чем за всю свою жизнь. По сути, учеба была одним огромным тестом на выживание. Как сказали старшекурсницы, даже маг средней руки мог уделать более сильных коллег, за счет мастерства и изобретательности. К тому же на территории данного учебного заведения были очень распространены дуэли. Запрещалось только вызывать на поединок более слабых противников, как и убивать кого-либо вне специальной площадки. Студент второго курса мог легко вызвать третьекурсника, но никак не наоборот. Отступление от этих двух правил каралось поединком с преподавателем, что, по сути, приравнивалось к смертной казни. В стенах Академии запрета на магию не было, так что старшекурсники зачастую телепортировались по территории, а младшие устраивали друг над другом различные розыгрыши. Все это казалось таким волнительным, чем-то новым, недосягаемым. До сих пор не верилось, что я смог поступить в Академию. Еще немного и я стану настоящим магом, при этом став частью чего-то большего.
Наконец, часы над площадью отсчитали последние мгновения, и ворота в новую жизнь распахнулись. Вот только этот торжественный момент портили слипающиеся глаза. Все собравшиеся зевали, пытаясь хоть как-то не заснуть. Нестройной толпой мы вошли на площадь, а ворота за нами тут же захлопнулись. Нужно сказать, что пришли далеко не все.
– Приветствую всех поступивших! Сейчас я буду называть имена и факультет, а вы будете подходить к своему куратору, – бодро заговорил маг, который вчера встречал нас в холе. Сегодня его голос звучал не так сухо, как в прошлый раз. Он быстро начал двигаться по списку, причем он ни разу не назвал имени того, кто не пришел. Опоздавшие пытались штурмовать ворота, но никто не обращал на них внимания.
– Закери Тори, воздух.
– Сара Бетин, вода.
– Алекс Снап, огонь.
– Ксана Итерн, земля.
– Николас Ворт, вода.
– Мартин Кастери, огонь, – наконец-то прозвучало мое имя. Отделившись от толпы, я прошествовал к самому большому скоплению народа. Нашим куратором оказался молодой парень, по крайней мере, с виду, с огненно-красными волосами, торчащими в разные стороны. Он беззаботно улыбался, глядя на распределение. Складывалось впечатление, что перед нами не преподаватель, а такой же студент, как и мы.
– Итак, сейчас вы расселитесь, часок отдохнете, а потом я проведу вводную лекцию о правилах и устройстве Академии, – по окончанию распределения, сказал он и повел нас вглубь территории. Двигался он быстро и легко, словно в каком-то странном танце. Между тем наш куратор был просто до невозможности идеален, а судя по реакции девушек очень красив. Все поступившие девчонки при виде своего куратора тут же забыли про сон и всеми силами пытались привлечь его внимание.
Общежитие представляло собой угловатое, двенадцатиэтажное здание, но вот внутри оно оказалось просто громадным. Фасад здания украшали всполохи пламени.
– Номер этажа, соответствует курсу, последние два для преподавателей, – просветил нас куратор.
– Можете обращаться ко мне господин куратор или профессор Ог, а теперь расселяйтесь. На каждой комнате есть табличка с именем. Жду всех через час у входа в дом, – выдал он и исчез в ярком всполохе огня. Смотрелось это уж очень эффектно. Домами тут, видимо, назывались жилые здания. Все комнаты оказались похожи друг на друга, как близнецы. В просторной комнате стояла кровать, письменный стол со стулом, небольшой шкаф, а над дверью висели огромные часы, так же была дверь в небольшую ванную. Короче говоря, были созданы все условия для жизни и учебы. Для меня оставалось загадкой только одно, как на первом этаже смогли уместиться больше пятидесяти далеко не маленьких комнат? После такого я готов был поверить в любые слухи о магах. Единственной проблемой наших жилищ были абсолютно белые стены и дощатый пол, но к этому, видимо, придется привыкнуть. К тому же такое маленькое количество мебели наводило на очень удручающие мысли. Видимо, студенты сами обустраивали свой уют в период обучения. В шкафу уже висело несколько комплектов одежды с соответствующими нашивками, а в столе лежали письменные принадлежности. Переодевшись и взглянув на висящие над дверями часы, я поспешил на выход. Опаздывать на первую же лекцию не хотелось. Да и вообще хотелось как можно быстрее начать обучение. Наш куратор появился точно в срок.
– Следуйте за мной, – осмотрев нашу толпу, распорядился он. Теперь его голос звучал жестче, давая понять, что все сказанное следует выполнять быстро и точно. Прошагав по территории, мы вошли в учебный корпус, о чем свидетельствовала надпись над входом. Загнав нас в огромную аудиторию, маг запер двери, расслабленно улыбнулся и уселся прямо на преподавательский стол, болтая ногами.
– Значит так. Перво-наперво, хочу поздравить всех присутствующих с поступлением. Это огромная честь, но еще большая головная боль. Я должен рассказать вам об истории, устоях и прочей лабуде, но вам и так предстоит это выучить. Процент выживаемости в этих стенах очень небольшой, так что усердно занимайтесь, это даст не плохие шансы пережить экзамены. К тому же всякого рода шутки друг над другом порой тоже заходят крайне далеко. Преподаватели следят только за чистотой проведения экзамена, зачета или практики. Если вы не справляетесь с заклинанием, то это только ваши проблемы, – наставительно заговорил профессор. Все присутствующие внимательно слушали, шепотом поражаясь жестокости системы.
– Значит так, вернемся к насущным проблемам. Расписание можно посмотреть в холе учебного корпуса. На территории Академии запрета на магию не существует, но до пятого курса покидать территорию учебного заведения запрещено. Кстати, мебель в комнатах хорошо горит, имейте это ввиду. Возле ворот имеется ящик для писем. Со всеми жалобами обращаться ко мне. Меня можно найти в преподавательской. Питаться будете в столовой, завтрак в семь, обед в час, ужин в восемь. Вроде бы все. Сегодня у вас свободный день, а завтра начнутся занятия, – закончил инструктаж Ог. Было видно, что куратор хочет поскорее закончить общение с нами. Видимо, у него были куда более важные дела.
