И действительно теперь все заметили, что только в тот момент, когда Зивелеос достал из кармана записную книжку и стал протягивать её к столу, ветка ели вновь опустилась, едва не задев шляпу Зивелеоса, но тут же поднялась, когда книжка оказалась на столе.

Академики заулыбались. Одна загадка была разгадана. О-о! Наблюдательности академика Сергеева можно было позавидовать. Генерал Дотошкин с этим не мог не согласиться. Но, если учёных обрадовало обстоятельство открытия одного из секретов изобретения их коллеги с точки зрения науки, то генерала заинтересовал другой аспект. Он подумал о том, что в таком как раз случае, когда Зивелеос хочет войти в контакт с кем-то или чем-то, а это можно специально организовать, этот неуязвимый человек становится беззащитным, то есть секунду или больше оказывается обычным человеком, подверженным внешнему воздействию. Вот что можно использовать в борьбе с ним. Дотошкин был военным человеком и мыслил по-военному.

– А вы заметили, – спросил кто-то из академиков, – что трава вокруг кресла, в которое сел Зивелеос, отклонилась, как от воздушной подушки? Между тем как трава под креслом осталась без движения. Давайте прокрутим момент посадки ещё раз.

Прокрутили и увеличили кадр. Теперь все заметили и эту деталь.

– Я думаю, – сказал Сергеев, – что всё, с чем соприкасается Зивелеос, оказывается в поле его защиты, которая напрямую связана с зёмлёй, как с магнитом.

– Но только когда он на ней стоит или сидит, – добавил Добров. – Потом ведь он взлетает, отрываясь от земли.

– Это верно, – согласился Сергеев. – А кто заметил, что Зивелеос не захотел брать трубку телефона у Абрамова Бора? Он очень осторожен. Это умный человек. Недаром работает журналистом.

– А во время его выстрела по сигаре, – добавил один из молчавших до сих пор академиков, – тоже ведь ветка ели над головой качнулась. Видимо, и в это короткое мгновение поле отключалось. Словно всё взаимосвязано автоматикой.

Попросили повторить и этот эпизод, чтобы проверить, не от ветра ли качнулась ветка. Но замедленный просмотр показал, что остальные ветки были без движения, и лишь та, что была над головой Зивелеоса, вздрогнула во время выстрела из трубки, так как поддерживалась энергетическим полем, отключившимся в момент выстрела.

Академики стали восхищённо обсуждать обнаруженный феномен. Им явно нравилось открытие.

Генерал-лейтенант Дотошкин слушал академиков, не вмешиваясь в разговор и делая для себя свои военные выводы. Но то, что сказал один из долго молчавших академиков, заставило его вскочить на ноги. А тот заговорил неожиданно на другую тему.

– Сергей Сергеевич, позвольте мне слегка отклониться от взятого направления дискуссии. Как я понимаю, мы используем сейчас нечто вроде метода мозговой атаки, когда не возбраняется выдвижение любых теорий, даже кажущихся несусветными. Я не знаю, читали вы или нет, но у меня в кармане лежит газета «Вралька сегодня», в которой опубликована статья о явлении, прямо скажем, невероятном, но, по-моему, чем-то напоминающим то, о чём мы сейчас дебатируем. Не буду читать всю статью, которая названа «Загадка Лысой Головы», поскольку журналист явно фантаст по натуре и к вранью, собранному им на месте, добавил много своего. Но суть материала сводится к следующему. В Подмосковье недалеко от села Зареченка есть холм, названный Лысой Горой. Какой-то местный лесник хотел проехать по своим служебным делам на вершину горы на своей лошади, но та, дойдя почти до вершины, отказалась дальше идти. Он объехал на ней гору с другой стороны, но и там лошадь на поляну не пошла. Лесник сам хотел пройти, но ноги его дальше не несли. Журналист выяснил, что и другие жители, собирая грибы, пытались выйти на поляну, которая зовётся лысиной, но все они у самого верха ощущали такую усталость в ногах, что не могли попасть на эту поляну. Короче говоря, журналист описывает некую потустороннюю силу, не позволяющую никому подняться на вершину горы, которая на самом деле является обыкновенным холмом.

Вы спросите, какое это имеет отношение к нашему разговору, и я отвечу. Мы до сих пор не знаем, где находится наш старый коллега Наукин. Он как сквозь землю провалился два года тому назад. Вот я и подумал, прочитав эту статью, не мог ли наш уважаемый Тарас Евлампиевич обосноваться на этой горе и окружить себя таким же энергетическим полем, как Зивелеоса. Не можем же мы поверить в чушь существования потусторонних сил, тогда как факт непопадания на поляну Лысой Головы подтверждают многие жители.

Генерал вскочил.

– Где эта газета? Кто автор? Это очень и очень важно.

Поднялись с кресел и другие участники дискуссии. Газета пошла по рукам.

Академик Сергеев попытался навести порядок, увещевая собравшихся:

– Коллеги, коллеги, нельзя же так. Отдайте газету генералу. Тем более что, как мне только что сказал Виктор Степанович, он прочитал этот материал не только в газете, но сразу же нашёл его и в Интернет-журнале «Литературная вралька». Автор явно гонится за сенсацией, делая себя популярным. Но на такие материалы сейчас люди не так падки, как раньше. Для нас же это представляет интерес именно потому, что мы не верим в сверхъестественное, а ищем за выдумками реальные факты.

Спокойная речь председателя заставила всех сесть на свои места, а он продолжал:

– Я предлагаю вот что. Не откладывая дело в долгий ящик, наш уважаемый генерал, извините, генерал-лейтенант Дотошкин достаёт завтра вертолёт, и мы летим с ним на эту поляну по воздуху, раз туда невозможно, как пишут в газете, попасть по дороге. Там мы посмотрим, что это за поляна, и сделаем какие-то выводы. Как вы смотрите на это, Сергей Сергеевич.

Генерал, уткнувшись в газету, всё же внимательно слушал своего тёзку академика и ответил мгновенно:

– Полностью с вами согласен. Завтра на десять утра назначаем вылет. Я оповещу вас, откуда летим. Мы ведь не знаем сейчас даже, где находится эта гора и где эта деревня. Но это я сейчас же выясню. Надеюсь, что полетим всем нынешним составом. Я организую вертолёт МИ–8. Он, во-первых, самый надёжный, а, во-вторых, в нём много места и хорошо всем будет видно из окон.

– Только, Сергей Сергеевич, не забывайте, пожалуйста, что у нас высказана пока лишь гипотеза. Вполне может оказаться, что весь рассказ – это выдумка журналиста. Сегодня таких выдумок полно. Однако если в этой выдумке есть доля правды и она связана с Зивелеосом, то можно считать, что у нас появляется ключ к разгадке.

После совещания все академики бросились в свои кабинеты к компьютерам открывать карты, искать деревню Зареченку и читать внимательно статью, которую отдали генералу. А генерал, выходя с подполковником Скориковым из академии, на ходу распоряжался:

– Александр Васильевич, я сегодня и завтра буду заниматься учёными. Вы всё слышали и потому объяснения долгие не требуются. Ваша задача земная. Сейчас же найдите, где эта деревня. Поезжайте туда и выясните, ездят ли машины к этой горе. Если там действительно обосновался этот Наукин, то не летает же он там невидимкой. Наверное, продукты нужно завозить, научное оборудование, если он занимается наукой. Короче, движение какое-то должно быть, если там что-то есть. И обо всём звоните мне в любое время дня и ночи, если что-то есть, конечно.

Следующим утром все собрались в Шереметьево на специальном вертодроме. Их в Москве было не так много, а шереметьевский оказался ближе всего к деревне Зареченка. К этому времени Дотошкину успел позвонить подполковник Скориков и сообщить весьма ценную информацию. Он рассказал не только, где именно расположена деревня, но и то, что по лесной дороге в сторону Лысой Горы жители деревни замечали несколько автомашин, преимущественно легковых, проезжавших, как правило, в тёмное время суток, но изредка случалось видеть и грузовой транспорт с каким-то строительным материалом. Никто на это не обращал внимания, поскольку массового характера это не носило и могло быть обычной случайностью, когда водители просто сворачивали в лес ненадолго передохнуть.