На мои плечи упал плащ Кира.

– Тебя лихорадит, – шепнул он, – наверное, это от того шипа, или шершней, много чего произошло.

– Спасибо, – только и ответила я.

– Скоро сделаем привал, – успокоил нас Март, и именно в это время мимо промелькнуло что-то тёмное.

Карнель снесло в сторону. Раздался её короткий крик, и девушка скрылась во тьме. Кир притянул меня к себе, затем, как и Март, достал меч.

Не понимаю, как я успела, но оттолкнув Кира от летящей в него стрелы, упала на землю, полностью скрывшись в высокой траве окутанной темнотой.

Так я, Кир и Март, словно исчезли, стали невидимыми для врага и друг друга.

Кровь стучала в висках, а вокруг лишь тишина. Кто пытается нас

убить было неизвестно, бывшие ли это друзья Карнель, или другие отступники, а может, вышедший на разведку отряд из какого-нибудь города, строившего планы захватить эти земли?

Но, что же делать? Я, как можно более тихо, раздвигая высокие травы, продвигалась в сторону, куда совсем недавно оттолкнула Кира, но услышав за спиной шорох, замерла и в тот же миг меня кто-то придавил к земле.

От навалившейся на спину тяжести было невозможно вздохнуть. Забившись под когтистыми лапами, я тщетно пыталась освободиться, а надо мной кто-то глухо утробно рычал…

========== Глава 10. Древние стены ==========

Я прятала свой ножик в рукаве, достаточно было надавить на рукоять и он выпадет из чехла. Мне повезло, под тяжёлыми лапами я рванулась и, изловчившись, сумела полоснуть лезвием по серой всклоченной звериной шерсти. Он отпрянул в сторону, и я встретилась с его разъярённым жёлтым взглядом. Человечьи и волчьи глаза смотрели друг на друга, я отражалась в его зрачках, а потом он просто скрылся в зарослях, будто его и не было.

В страхе я быстро поднялась на ноги, но затем, держа нож на вытянутой руке, услышав движение за своей спиной, стремительно развернулась. Передо мной оказался высокий человек со светлыми волосами по плечи, он уклонился от моего выпада, а меня кто-то схватил за локоть и, вывернув мне руку, отобрал оружие.

Светловолосый собирался подойти, но вдруг на мгновение замер и упал навзничь. Над поверженным врагом стоял Кир, а по лезвию его меча стекала алая кровь. Неподалёку раздавались звуки битвы. Кир ничего не успел сделать, когда у моего горла сверкнул мой же клинок, но я оттолкнулась и всем весом, спиной навалилась на своего врага, он не удержался и отступил на шаг. Этого хватило, чтобы поймать его руку и не дать перерезать мне горло, но я была слабее его…

Когда Кир оказался рядом, я уже освободилась, так как мой противник получил от Карнель удар в спину, причём моим же ножом, который девушка сумела выхватить из его руки.

– Потрясающе! – восхитилась я её проворству и скорости.

– Благодарю! – насмешливо поклонилась она и тут же подалась в сторону, избегая удара от очередного врага.

Тем временем я, наконец, сумела рассмотреть отступника, который пытался меня убить. Он, бездыханный, лежал у моих ног. Это оказался довольно милый на вид молодой рыжеволосый мужчина с серыми большими глазами, которые уже навсегда застыли.

Меня, Карнель и Кира стали окружать, но вскоре к нам присоединился Март, который одним взмахом меча лишил жизни нападающего на Карнель человека в маске и капюшоне.

Я насчитала девятерых. Все как один со скрытыми на половину лицами, высокие, крепкие мужчины. Но пусть их было больше чем нас, они все вскоре пали.

– Дай посмотрю, – потянулась я к окровавленной руке Марта.

– Всего лишь порез, – зажал он рану и отошёл в сторону, туда, где на земле лежал израненный человек.

– Точно, их же десять было, один ведь стрелял, – вспомнила я пролетевшую мимо Кира стрелу.

– Он, – настороженно произнёс Март, – загрызен?

Мы все подошли ближе, и я увидела, что горло несчастного израненного было разорвано, а его одежда от крови в темноте казалась чёрной, как и пряди пепельно-серых волос. Рядом на земле валялся арбалет.

– Выходит, он десятый, – сказал Кир сдавленным голосом.

Звериное рычание заставило нас обернуться. Волчьи глаза мерцали, словно два уголька.

– Гром?! – обрадовалась Карнель. – Иди сюда, не узнаёшь меня? – присела она и протянула руки к скалящемуся зверю. – Это же я, ну же, мальчик, иди сюда!

Волк сделал шаг, недоверчиво приблизился к её руке, а затем повалил девушку на землю, а она, смеясь, стала трепать его за загривок.

– Пятилетняя девочка и её пёс, – выдал Кир, немного ошалев от происходящего.

– Вроде того, – поднялась Карнель, – это Гром, Ленс нашёл его совсем волчонком и оставил себе. Знаете, очень удобно, когда есть кто-то, кто может выследить стрелков и без лишнего шума от них избавиться, Гром очень полезен в этом.

Прежде чем все мы ушли, я обвела глазами место битвы.

– Нехорошо оставлять так тела… – мне было не по себе, как-то неправильно просто уйти, но я понимала, что на похороны времени не было, а разводить погребальный костёр нельзя, иначе мы себя выдадим.

– Пойдём, Синьриэль, – позвал меня Март.

Мы ушли в полном молчании, говорить не хотелось, совсем.

Вскоре мы сделали привал среди невысоких стен, которые обступали нас полукругом и с трёх сторон защищали от поднявшегося ветра.

Это строение стояло на небольшой поляне ограждённой молодыми деревьями.

Стены из обтёсанных камней. Кое-где, запорошенные песком, сохранились на полу мраморные плиты. Возможно, мы нашли укрытие в стенах здания бывшего когда-то храмом.

Я лежала и смотрела на небо, потянулась к нему рукой, представляя, что дотрагиваюсь до мерцающей звезды, но её лучики вдруг укололи мне пальцы…

Утром меня разбудил запах мёда и ржаного хлеба. Я не понимала, как Кир может не любить мёд, вот и сейчас парень ел только высушенные пшеничные лепёшки и собранные Карнель ягоды.

– Куда мы пойдём дальше? – спросила я у ведьмы новолуния.

– К моим друзьям, а там посмотрим, – ответила она. – Точнее, это они к нам придут, так что мы их подождём, – сказала и улыбнулась, совсем не радостно, мне даже показалось, что горько…

– Она привязала к шее Грома записку, – пояснил Март, – так что, когда он вернётся к хозяину, тот узнает, где мы.

Солнце стояло в зенице, в небе летали ласточки, острыми крыльями рассекая воздух, а я плела венок из клевера.

Нервничала ли? Нет, просто думала, и чем больше размышляла над своей ситуацией, тем сильнее убеждалась в том, что все хотят всё это поскорее закончить. Им меня жаль, они ждут, когда я убегу от своего проклятия, которое досталось мне из-за ошибки матери. Всё это было правдой, но моими глазами… А в прочем, какая сейчас разница?

Сплела венок, одела его Киру на голову и, не удержавшись, засмеялась. Парень смутился.

– Ты как всегда, – недовольно пробурчал он и повесил венок мне на шею, – так лучше, – решил Кир, а я не могла освободиться от этого украшения, так как клевер запутался в моих распущенных волосах.

– Как дети малые! – наблюдая за нами, хихикнула Карнель.

У меня ёкнуло сердце, кажется, именно так, очень часто отзывался обо мне с Киром отец…

Марту, глядя на нас, надоело быть серьёзным и он, со словами – «успокойся, на вот лучше угостись», – бросил Киру яблоко, попав брату прямо в лоб.

Волчий вой заставил нас замолчать. Карнель заложила в рот два пальца и пронзительно свистнула. Ей тут же вторил чей-то свист. Девушка немного подождала и больше ничего не услышав, вздохнула.

– Они хотят встретиться с кем-то одним, не считая меня, конечно.

Мы переглянулись.

– Это нужно мне, так что с Карнель иду я, – поднялась, собралась шагнуть к ведьме, но меня остановил Март.

После довольно продолжительного спора, я всё же настояла на своём.

Карнель вела меня всё дальше и дальше от древних стен, пока они не скрылись за деревьями, а те, в свою очередь, не сменились горками заросших травой камней. Время от времени Карнель свистела и слушала ответные сигналы. Вот мы остановились, и к нам вышло четверо молодых мужчин. У троих из них лица были скрыты капюшонами грязно-серых плащей, очень похожих на те, которые надеты на нас. Третий, на вид ему было примерно тридцать лет, стоял в чёрном кителе, а его светлые выгоревшие на солнце пшеничного цвета волосы развевал ветер.