Этим субботним утром я проснулась от собственного беззвучного крика. Мне снился кошмар, будто ко мне подходит человек, целиком состоящий из тёмной энергии, резко бьёт рукой мне в грудь… и вырывает оттуда моё сердце. Потом меня просто выбросило в реальность, в которой я лежала в спальне, в собственной кровати, и никак не могла пошевелиться. Тело ощущалось чужим и почти не слушалось. Казалось, что каждый его миллиметр пронзают тысячи мельчайших иголочек. И от всего этого хотелось кричать, но голос пропал.

Магия договора. Это точно она. Я читала о таком, но даже мысли не допускала, что когда-то придётся испытать её ужасы на себе. Да, ведь даже не подозревала, что додумаюсь отказаться исполнять соглашение, подтверждённое руной эмферс. Но вот такие приступы считались последним предупреждением. Сигналом, что другого шанса магия может уже не дать.

Всевидящий, чем думала Мила, подтверждая такой серьёзной руной нашу глупую договорённость?! Что же теперь делать?! Ведь если книги не врут, то у меня остались сутки. Всего лишь двадцать четыре часа, чтобы исполнить свою часть соглашения. Иначе… Даже думать страшно.

Потому что уже завтра утром я могу проснуться без магии, а то и не проснуться вообще.

Но как же всё не вовремя! Вчера Мила уехала к родителям и вернётся только в понедельник. А я сейчас даже на помощь никого позвать не могу – голоса нет. Надеюсь, скоро это состояние пройдёт. Ведь как иначе я смогу помириться с Лирденом?

Пришлось заставить себя думать о нашем грядущем перемирии. Уже, если честно, стало не до гордости. Я была готова прямо сейчас отправиться в его комнату в общаге и заявить, что прощаю ему все прегрешения и готова с ним дружить. Вот прямо так сразу с порога и скажу.

Ага, и он решит, что я или пьяна, или одурманена. А ведь выбора нет. Можно, конечно, рассказать ему о договоре. Но… стыдно.

Хотя, чего уже стыдиться? Ведь потом мне всё равно придётся как-то уговорить его позировать, да ещё и обнажённым! Сейчас меня от этого этапа сделки спасало лишь нежелание Милы торопить события в их с Дивом отношениях. Но впереди практика, и именно там, на заставе, всё у них может произойти.

И что же получается? Что придумать? Как выкрутиться? Или, может, не стоит ничего придумывать, а сказать всё прямо? Выдать Лиру правду?

Но для этого нужно, чтобы он меня выслушал. Поверил. А поверила бы я подобному бреду? Согласилась бы позировать Лирдену голой, только для того, чтобы он выполнил условия сомнительной сделки? Вот уж вряд ли.

А он с его гордостью разве согласится? Сильно в этом сомневаюсь. Если и пойдёт на такое, то обязательно потребует что-то взамен. И вряд ли это будет картина.

Ох, как же я вляпалась-то!

Мне полегчало только после обеда. К телу вернулась чувствительность, появился голос, а в душе укрепилась решительность прямо сегодня во что бы то ни стало подружиться с Лирденом.

Встав с постели, я кое-как размялась, быстро приняла горячий душ и отправилась в мужское общежитие. Терять мне было уже нечего, потому о смущении даже не думала. Меня не волновали вопросительные и удивлённые взгляды парней, куда больше беспокоил будущий разговор с Лиром.

Уже поднявшись на этаж боевиков, я сообразила, что понятия не имею, где искать своего сводного братца. Но, недолго думая, пошла к Найту.

– Дайри? Привет, – удивлённо поздоровался староста наших боевиков, открыв мне дверь. – Что-то случилось?

– Пока нет, но скоро случится, – ответила честно. – Найт, спаси меня, пожалуйста. Скажи, в какой комнате живёт Лирден Рем. Очень надо.

– Зачем?

Мой вопрос явно оказался для него неожиданным.

– Позарез, – проговорила я. – Нет времени на объяснения. Он мне срочно нужен, а где его найти, я не знаю. Номера его фонапа у меня тоже нет.

– Номер тебе не поможет. Неделю назад его фонап развалился. Кажется, от старости, – бросил со смешком. – Я вообще таких старинных моделей не встречал.

– Найт, – напомнила я о своём вопросе. – В какой он комнате?

– Да не живёт Рем в общежитии.

– Как? – Такого ответа я никак не ожидала. – Почему? А где тогда?

– В городе квартиру снимает. Он вроде как с невестой приехал, а её в общагу не потащишь.

От такой информации у меня словно лёд по венам прокатился. Снимает квартиру? С невестой? Да как же так?

– Ладно, – заставила себя собраться. – Адрес скажешь?

– Я его не знаю, – с сожалением ответил друг. – Мы не настолько хорошо общаемся, чтобы он звал меня в гости. Спроси у кого-нибудь из его группы.

– Точно! – воскликнула от облегчения. – Скажи, в какой комнате Диверт?

– Семьсот пятая, – спокойно сообщил Найт.

И я мигом понеслась по коридору в направлении нужной мне двери. Стучала громко, долго, на меня даже пальцем показывать начали. Но открывать никто не собирался. Ушёл он, что ли? Как же не вовремя!

– Эй, цыпа? Ты что тут делаешь? – спросил вышедший из соседней комнаты здоровяк Хуч.

– Где Диверт? – спросила, забыв о вежливости.

– На работу умчался, – пожал плечами тот. Хорошо хоть, сегодня не хохмил, видимо, заметил, что я не в себе, и решил не рисковать.

– Демоны! – выругалась. – Ладно, скажи, а ты знаешь, где живёт Лирден?

– Знаю.

– Ты ж мой хороший! – предвкушающе оскалилась я и шагнула к парню. – Говори адресок.

– Э-э-э, а тебе зачем? – Он даже растерянно отступил назад. Не ожидал от тихой меня такого напора.

– Нужно. Вопрос жизни и смерти, – продолжала напирать я.

В итоге он почти скрылся в дверном проёме собственной комнаты, но я пошла следом.

– Хуч, дорогой мой, милый, добрый, хороший. Ты же не оставишь девушку в беде?

Теперь он смотрел на меня почти с паникой.

– Скажи адрес.

– Зачем тебе? – снова попытался выведать он.

– Поговорить надо с Лирденом.

– В понедельник и поговоришь.

– Мне срочно надо! – рыкнула я, а парень вздрогнул.

Думаю, со стороны мы выглядели комично: отступающий растерянный здоровяк и хрупкая с виду девушка, почти прижавшая его к стенке.

– Ты всё равно вряд ли застанешь Рема. У него тоже сегодня рабочая смена. Не знаю, во сколько он на неё отправится.

Лир работает? Это удивительно, но, видимо, правда. Надо просто принять такую странную реальность и как-то с ней жить. Если для меня вообще наступит завтрашний день.

– Адрес, Хуч. Я успею.

– Переулок Синих лютиков, дом двадцать, квартира сорок пять, – наконец ответил он, но смотрел на меня при этом, как на сумасшедшую. – Знай, когда он придёт убивать меня за то, что сообщил тебе адрес, я скажу, что выдал его под пытками.

– Да ври ему что хочешь, я всё подтвержу, – бросила, почувствовав, что шанс у меня всё же появился. Но потом посмотрела на Хуча и добавила: – Кроме пошлостей. Ляпнешь про меня какую-нибудь гадость, и я ляпну гадость про тебя. Мне поверит больше народу. А фантазия у меня ого-го! Лучше тебе не проверять степень её коварства.

И, не дожидаясь ответа, ушла. Точнее убежала. Мне следовало поспешить, пока Лир и правда на работу не ушёл. Подумать только, этот избалованный мажор работает! Дико интересно узнать кем. Если официантом, то я, боюсь, умру даже раньше, чем меня добьёт магия договора. От смеха.

***

Лирден жил в одном из спальных районов, расположенном примерно посередине между старым центром города и деловой окраиной. От университета это было далековато, но на мобиле службы такси я добралась за двадцать минут.

Дом оказался типичной жилой башней в тридцать этажей, но от элитных, в которых мне довелось бывать, его отличали общая простота и серость. Здания здесь стояли так близко друг к другу, что казалось, если хорошо разогнаться, то можно допрыгнуть из своего окна до окна соседнего дома. Для меня, выросшей в особняке, жизнь в таких условиях виделась настоящей дикостью.

Квартира Лира располагалась на третьем этаже, и к ней я решила подняться по ступенькам. Заодно пыталась собраться с мыслями и отрепетировать свой монолог. Только теперь сообразила, что для успеха моей миссии недостаточно найти Лирдена, нужно ещё как-то объяснить ему, с чего вдруг неожиданно воспылала к нему дружескими чувствами.