Глянула на портрет и пририсовала очень натуральные ослиные уши. Так ему!

Угрожать мне вздумал! И я не сомневалась, что он исполнит свою угрозу. Это же такая превосходная возможность от меня избавиться! Ненавижу!

Ненавижу! Ненавижу!

– Ничего не выйдет, – обречённым тоном проговорила Милана.

Я оставила в покое окончательно изуродованный рисунок и глянула на подругу.

– Что случилось?

– Наш договор. Ничего не выйдет, Дайри, – повторила она. – У него… у того парня… есть девушка.

– Серьёзно? А чего тогда он с тобой в клубе так активно лобызался? – бросила я, вырвав из альбома испорченный лист. Скомкала, бросила в урну, но тот не долетел.

Мила проследила за моим манёвром. Не поленилась встать, подобрать, развернуть… и на её грустном лице появилась улыбка. Ну хоть кому-то хорошо от моих каракулей.

– Вчера он выглядел лучше, – протянула она, не сдержав смешок. – А лицо-то тут какое серьёзное. Грозный такой. Даже страшно. За что ты наградила его рогами, Дайри?

– Заслужил, – буркнула в ответ.

– А ушами?

– Потому что осёл!

– А борода козлиная?

– Осло-козёл! – заявила я. – Достал. Придурок! Угрожал мне, представляешь?! Мы с ним снова поругались. Вдрызг! Если бы он меня не держал, я б его ударила. Разбила ему его идеальный профиль. И под глазами пару фонарей оставила.

– Ого! – рассмеялась Мила, аккуратно сложив рисунок. – Какие страсти у вас кипят. Может, его тоже на тебе клинит? А? Вдруг у вас взаимная любовь?

– Ты издеваешься?! – рявкнула я. – У нас взаимная непереносимость! Ты бы видела, как он на меня смотрел! Как девочки с художественного на дохлую крысу! А что наговорил? Как называл? Сволочь он. И совсем за семь лет не изменился.

Мила одарила меня полным скепсиса взглядом, убрала мои каракули в ящик стола и принялась переодеваться.

– Дайри, а ты ему сама ничего не наговорила? Он на пустом месте начал так себя вести? Просто подошёл к тебе, оскорбил и ушёл?

– Ну… – замялась. – Нет. Мы пытались нормально побеседовать. У меня были относительно него некоторые предположения. Как оказалось… ошибочные. Но…

– То есть ты первая начала с ним ругаться?

– Нет, я говорила спокойно. Почти.

Отвернулась к окну, показывая, что не хочу продолжать этот разговор. Но Мила понимать намёки не желала.

– Дайриса, ты что, сама на парня набросилась? Серьёзно? И теперь обвиняешь его в том, что он сумел дать отпор?

– Я просто спросила.

– А то я не знаю, как ты умеешь «просто спрашивать», – покачала головой Милана. – Я-то решила, у меня сложности с нашим уговором. А оказывается, это у тебя всё ужасно. Вот сейчас, глядя на тебя, подумала, может, та девушка, с которой я видела своего красавчика, просто его знакомая. Подруга там или сестра. Они же не целовались, не обнимались, а просто мило беседовали. А рядом ещё девчушка светловолосая бегала. И знаешь, я в любом случае подойду к нему. Придумаю предлог и отправлюсь знакомиться. Вот прямо завтра. И не потому, что мне не терпится, а чтобы ты пошла мириться с Лирденом.

– Не пойду! – выпалила я резко.

– У нас уговор, подтверждённый магией. Как только я познакомлюсь со своим незнакомцем, ты должна наладить хоть какой-то контакт со своим «наваждением». Кстати, подойти и извиниться будет вполне достаточно.

– Мне?! Перед ним?! – Вот теперь я снова вспылила.

– Тебе, тебе, – покивала Мила. – Но для начала остынь. Ты на взводе. Он вообще знатно тебя из себя выводит. Я второй раз в жизни вижу, чтобы ты так злилась. Мне казалось, ты спокойная, как скала. А тут… просто не узнаю свою подругу.

Я села на кровати, притянула колени к груди и уткнулась в них лицом.

– Я сама себя не узнаю, – призналась ей. – Не собиралась же с ним ругаться. Это, наверное, в моём случае уже рефлекс. Я подсознательно не жду от него ничего хорошего. Он назвал меня вспыльчивой дурой. И… кажется, был прав.

– То есть ты признаёшь, что виновата? – хитрым тоном уточнила Мила.

– Нет. Да. Не знаю! – выдала я, посмотрев на неё. – Он тоже виноват. Мог же спокойно ответить, не так грубо. И без угроз.

Милана молчала, почему-то внимательно меня разглядывая. Я потом вернулась к шкафу и сказала:

– Я очень хочу познакомиться с твоим Лирденом. Дико интересно, что такого есть в этом парне. Почему ты настолько остро на него реагируешь. Причём не в сторону симпатии, а наоборот. Дайри, ты ведь с любым в нашем универе общий язык найти способна.

– Ты права, – кивнула я и села ровно. – Он – прошлое. Я изменилась. Выросла. И больше не девочка-подросток, которая толком с людьми ладить не умела. Я Дайриса Фостер, староста выпускного курса и факультета защиты нашего университета. Одна из лучших студенток потока. Что мне какой-то там козёл из прошлого? Плевать на него!

– Извиняться пойдёшь? – прервала Мила мою пламенную речь.

– Да, – выдала, вздохнув. – Но завтра. После занятий. У нас как раз в расписании четвёртую пару отменили.

– Не против, если я пойду с тобой? – поинтересовалась соседка. – Может, удастся познакомиться с моим красавчиком?

– Давай, – махнула я рукой. – Пойдём вместе позориться. Вместе не так страшно.

– Не нужно пессимизма. Всё будет хорошо, вот увидишь, – попыталась заверить Мила.

Но я не сомневалась, что наша с ней завтрашняя вылазка обернётся настоящим позором. Увы, в милосердие и доброе сердце Лирдена мне не верилось никак.

***

После окончания лекции по высшей магии мы с Миланой вышли из аудитории одними из первых. Я боялась передумать и просто вернуться в общежитие, потому и спешила как можно скорее разделаться с извинениями. И всё же путь назад я отрезала себе осознанно, да и Мила не дала бы отступиться. Потому, узнав из общего расписания, где следующее занятие у группы Лира, мы отправились на пятый этаж.

Парни всей своей дружной компанией толпились у закрытых дверей аудитории техномагических изобретений. Что-то обсуждали, смеялись и не особо смотрели по сторонам.

Первым я заметила здоровяка Хуча, которого рада была бы вообще не встречать. Потом взгляд выхватил ещё двух ребят из клуба и того самого Миланиного незнакомца. А уже рядом с ним обнаружился Лирден.

Он сидел на подоконнике и внимательно слушал эмоциональный и явно забавный рассказ рыжего низкорослого однокурсника. Тот размахивал руками, пытаясь передать историю в лицах. Но я смотрела только на Лира. Просто не могла отвести взгляда, а желание взяться за кисти почти не давало дышать.

Он улыбался. Тепло и беззаботно. В его зелёных глазах сияла радость. Искренняя. Настоящая. Ему было хорошо и весело. Настолько, что от панциря отчуждённости и высокомерия не осталось и следа. Я смотрела на него и не узнавала. Никогда не видела его таким. Не представляла, что он вообще может быть настолько живым и открытым.

Этого Лира я не знала. Совсем. Так может, он на самом деле стал другим? Всё же семь лет самостоятельной жизни кого хочешь поменяют. Вдруг…

– Оу, девочки? Какими судьбами? – бросил кто-то из толпы, заметив нас.

Все обернулись в нашу сторону. А я испуганно отвела взгляд от Лирдена.

– Цыпа?! – громко выдал Хуч, явно меня узнав. И шагнул вперёд. – Красотка, это ведь ты? Я не ошибаюсь? Из «Обители»?

– Нет, ты обознался, – сказала я, изобразив вежливый оскал.

– Да не мог я тебя не узнать. Хоть ты сегодня и без платья.

Послышались смешки. Парням явно нравилось это представление.

– Но форма тебе тоже к лицу. На каком ты факультете, сладкая? Целительница?

Вот теперь я поняла, что это игра. Он прекрасно видел меня на общем собрании в первый день учёбы, да и форма у целителей была с белыми нашивками, а у нас с серыми. Уж эти два цвета он друг от друга должен отличать.

– На факультете, где учат сохранять жизни вот таким говорливым боевикам, как ты, – ответила, вложив в голос всё своё обаяние. И добавила: – Малыш.

Общий смех стал громче. Но я не желала и дальше оставаться местным развлечением. Потому перевела взгляд на Лира, который тоже улыбался, наблюдая за происходящим. Но тепла в его взгляде больше не было.