Перед глазами плыло, и я неловко раздвигала руками ветви деревьев даже не глядя. Вдруг меня схватили за плечи чьи-то руки и с силой тряхнули.

Я вскинула глаза и наткнулась на непривычно жесткий взгляд Икела. Кажется, он еще немного подрос?

– Ты что творишь? – он еще раз меня тряхнул, – Куда одна побежала в Лес?!

– Я… я… не з-заметила, – он нахмурился в ответ и только теперь заметил, что я дрожу.

Что-то прошипел на своем, перед глазами ослепительно сверкнуло – и вот мы уже каморке старого храма, где раньше жил кто-то из священников.

– Вот не ожидал от этой неудачницы, что она так хорошо прятаться умеет! – усмехнулся Деймос.

Ответом ему была тишина.

– Нет, серьезно, умыкнула драгоценности и поминай, как звали! Я почти восхищен.

Рез все так же молчал, внимательно глядя, как сгущаются тучи. Будто в них были ответы на все его вопросы. Вчера Рез был одним из первых, кого нашел Дей, чтобы рассказать, что случилось.

– Даже ее любимый дядя Дони понятия не имеет, где она. У нас с ночи стража только и делает, что по городу все обыскивает. Ваши дома все перевернули – уже скоро и чужие проверять будем…

– Наши дома – это тоже чужие дома, – наконец ответил Рез.

Деймос покачал головой.

– Если не можешь защитить дом, то какой же он твой? Ай, не важно! – мужчина махнул рукой и сорвал травинку, засунув ее в рот и перекатывая из стороны в сторону, – Думаешь, она сюда придет?

– Думаю, да, – кивнул он, – Всегда приходит, когда что-то случается. А ты что, волнуешься?

– Об этой полоумной? – вскинул брови мужчина, – Упаси меня бог! Я волнуюсь о том, кто попадется ей на пути.

– Волнуешься, – не поверил Рез, – Ну и правильно, волнуйся. Она на эмоциях такие глупости наворотить может, ты бы знал. А все почему? Потому что даже пары добрых слов у вас для нее не нашлось.

– Ты злишься? – с интересом уточнил Деймос.

– На тебя? Упаси меня Бог!

– Злишься, – сам себе кивнул Деймос, – Но вот скажи мне, положа руку на сердце: ей бы правда хватило пары добрых слов? Она очень жадная – думаешь, ей хватило бы пары слов?

Рез раздраженно фыркнул и мотнул головой в сторону от друга. Признавать поражение он не собирался.

– Возможно и хватило бы., Но мы уже и не узнаем! А все почему?

– Да-да, потому что мы такие злые, – закатил глаза мужчина, – Знаешь, если ты признаешь, что парой добрых слов из нее нормальную девочку не вылепишь, то я тоже кое в чем признаюсь.

Рез заинтересованно повел бровями.

– Ну, теперь уже парой добрых слов не обойдешься, – пошел на компромисс он.

Деймос понимающе усмехнулся, но не стал придираться к формулировке.

– В общем… я тут ляпнул, не подумав, – начал мужчина, – Ну, то есть не подумал, как это может прозвучать для нее. Сказал, что ноги ей переломаю, если она еще к Лесу подойдет. И упрекнул, что она друзей туда водит.

– И что? – не понял Рез, – Она бы только порадовалась, что ты за нее переживаешь.

– Так вот и я так подумал, – кивнул он, – Потому и сказал ей, а не отцу. А она, кажется, решила, что это я ей угрожаю, потому что волнуюсь за тебя.

– А ты за меня волу-у-уешься? – насмешливо потянул Рез, растянув губы в улыбке.

– Немного, – легко признался Деймос, – Ты же слабак. Но у тебя-то хоть мозги есть. А эта ведь и в Лес забежать может. У нее инстинкт самосохранения будто вообще в комплектацию не входил. Я прямо представляю, как в ее пустой головешке крутится что-то вроде: ну а вдруг я смогу из него выйти!

Рез не стал спорить. Просто потому, что Тихея так уже делала… Он отвел глаза, боясь, что что-то такое в них отразится.

– Так ты все-таки переживаешь за нее?

Деймос молчал какое-то время, прикусывая стебелек и глубоко вдыхая похолодевший перед дождем воздух.

– Я ее терпеть не могу. Я был бы рад, если бы ее вообще не было. Но она уже есть, и, хотя я ее терпеть не могу, дурного я ей все-таки не желаю. Меня раздражает уже то, что она есть; еще больше то – какой она человек. Но совершенно невыносимо бесит то, что за нее еще и волноваться приходится. А ей всегда и всего мало. Я хотел бы, что бы мне было все равно, но, как оказалось, мне все-таки не все равно, – он вздохнул и помолчал, – Раньше она дурила, но как-то спокойно. Было в ней какое-то свое спокойствие неудачницы, – Деймос очертил что-то в воздухе, пытаясь объяснить, – Понимаешь? А теперь она… с ней что-то происходит. И у меня дурное предчувствие. Поэтому я волнуюсь. Отец с Тасей не поймут – у них все прямо и просто. А я задницей чувствую, что что-то поменялось.

– Скорее всего, с ней все в порядке, – попытался успокоить его Рез, – Есть одно место… где ее точно не найдут.

– Да?

Рез покивал. Он чувствовал себя непривычно неуверенно. Хотелось рассказать Деймосу про Икела, про этого подозрительного перевертыша, особенно после того, как он на полдня затерялся с ней в Лесу, не позволяя Диане их найти. Но Рез боялся того, что все в порядке, и он попусту выдаст Тишин секрет. Дорогое ей место, куда она всегда могла сбежать. Не так-то просто понять, что правильно!

– Давай-ка пойдем найдем Диану, – Рез грузно поднялся с места.

Если Икел опять не даст ей найти Тихею, то может… может он и расскажет.

Диана была частью Собрания Мечтателей. И как у любого члена Собрания, у нее была мечта, которая никогда не претворится в жизнь. И даже не одна.

Первой ее мечтой была, конечно, здоровая мама. Довольно очевидно, но что тут поделаешь?

Порой эта мечта, стоило ослабить контроль, превращалась в мечту об однажды не проснувшейся маме. Тихо умершей во сне, в каком-нибудь прекрасном, добром и светлом сне, который она заслужила. Диане было стыдно. Было гадко от таких мыслей.

Но порой это совершенно невыносимо – смотреть поутру в ее глаза и гадать, кем она будет для матери сегодня? Любимой дочерью и единственной отрадой в жизни, полной кошмаров и иллюзий? Или воровкой, пробравшейся в их дом, чтобы украсть заначку на черный день? Будет ли у нее сегодня хорошее настроение? Или очередной приступ агрессии? Узнает ли она бабушку, вызывая на ее лице теплую, полную надежд улыбку? Или кинет в нее тарелку и ворох оскорблений, заставляя прятать повлажневшие глаза?

Что будет сегодня?

Вся жизнь Дианы заключалась в этом вопросе. Легче стало, как ни странно, только когда появилась Тихея.

Когда она поделилась с ней местом, где этот вопрос касался только Тихеиных планов по завоеванию то ли мира, то ли головной боли. Легче стало, когда Тихея начала приходить к ним почти каждый день и разговаривать с мамой – как-то по-особенному, как не могла ни уставшая Диана, ни горюющая бабушка. По-простому. Маме становилось легче от их общения. Мама становилась спокойнее от их общения. Она не чувствовала в Тихее ни жалости, ни раздражения, ни-че-го. Тихея болтала преимущественно о себе, но и слушала с интересом мамины сказки о страшных монстрах Той Стороны. Порой Тихея уводила ее гулять на целый день, чтобы они с бабушкой могли отдохнуть.

Диана никогда не благодарила за это вслух, потому что язык не поворачивался сказать, насколько она устала от мамы, а Тихея вела себя так, будто для нее в этом и нет никакой сложности, никакого одолжения.

И это была вторая Дианина мечта. Жить с Тишей. Вместе. Вдвоем. Всю оставшуюся жизнь. Может и вчетвером, но с Тихеей под боком обязательно. И эта та самая мечта, которую очень даже можно было бы осуществить – Диана вполне умела быть хитрой и настойчивой. Она смогла бы заманить девчонку к себе, привязать к себе еще сильнее. Но что-то внутри, что-то от нелюдских предков, что не раз спасало ей жизнь и помогало находить верное решение и верную дорогу, та самая интуиция, которую Диана не смогла бы описать другим людям понятными словами, будто отгоняла ее от этого плана.

Только Диана думала о том, как было бы чудно жить вместе, все внутри начинало протестовать: не туда, не твое, отойди. И Диана слушала. Держала дистанцию.