– Раздевайся.

Сказано это было очень сухо и по-деловому, и Вероника не решилась спорить, а покорно сняла с себя сначала всю свою одежду, а потом стянула защитный комбинезон.

– Ложись на спину.

Поежившись от холода, Вероника легла на кушетку.

– Руки по швам и постарайся не шевелиться, – промолвил воин, и его собственные руки начали скользить по всему телу девушки, едва касаясь кожи.

Сначала она не чувствовала ничего, кроме легких касаний, а потом ее тело стало постепенно наполняться жаром. Сильное тепло волнами расходилось от тех мест, которые чаще всего касались руки воина. Постепенно все тело стало горячим. Ника вся покрылась потом и с удивлением поняла, что ладони, касающиеся ее тела, остаются сухими как будто влага мгновенно испаряется с них. Ладони казались ей очень горячими, а прикосновения становились обжигающими.

– Что вы делаете? Не выдержав неизвестности, заметно дрогнувшим голосом прошептала девушка. Страх уже давно наполнил ее сознание, и она прилагала серьезные усилия, чтобы лежать без движения, а не попытаться отбросить горячие руки и не вскочить в попытке убежать.

– Подожди! – резко сказал воин. – Лежи и не двигайся! Его голос выдал немалое напряжение и усталость.

Через несколько минут, когда жар в теле был почти непереносимым, у Вероники уже кружилась голова, и она начала стонать, воин резко взмахнул руками в сторону от нее и выпрямился. Жар мгновенно исчез, а вместе с ним навалилась жуткая боль во всех мышцах и связках. Тело начали сводить судороги. Она закричала. Воин подскочил к ней, прижал к кровати, не давая упасть. Девушка кричала и билась в его стальных руках. Постепенно боль ушла. Ника отдышалась и смогла осознать себя и окружающее. Жутко хотелось пить. И было страшно. Она не понимала, что с ней происходит. Тело продолжало болеть, правда боль стала тупой, ноющей. Шевелиться было тяжело.

С трудом она проговорила

– Чччто черт возьми ты со мной делаешь?! Какого черта это все?!

– Успокойся, – устало ответил воин. – Я лишь приготовил твое тело и мышцы к тренировкам. Резким жестом руки он не дал ей возразить и продолжил.

– Наши ученики начинают постигать основы боя с младенчества. И первые годы жизни закладывают фундамент. Чем позже человек начинает заниматься, тем меньше он сможет достигнуть. Координация, гибкость, пластика и многое другое – например, способность чувствовать без помощи глаз и ушей, а одними тактильными ощущениями, что происходит вокруг, способность чувствовать малейшее колебание земли и движение воздуха, чтобы распознать врага в полной темноте, и многое другое, можно постичь, лишь начиная развивать эти навыки с ранних лет. Точнее с самого рождения. Сейчас бы ты не смогла изучить и сотой доли того, чему я хочу научить тебя. С помощью магии я изменил твое тело так, чтобы оно было готово к тем нагрузкам и задачам, которые тебе предстоят. Но тебе придется приложить немалые усилия, чтобы развить все навыки, которыми должен владеть настоящий воин.

Мужчина помолчал. Вероника заметила, что он любуется ею, но не решилась прикрыться.

– Сейчас лежи, пока тело не восстановится. Многие связки порваны. Я запустил ускоренную регенерацию. Через несколько часов все заживет. Тогда вставай. И сразу на занятия по магической теории. Есть тебе можно только вечером. Запомни это. Пить будешь только специальный настой. Тебе его скоро принесут.

С этими словами воин резко повернулся и вышел.

Вероника хотела сесть, но первая же попытка вызвала новую волну боли во всем теле. Смирившись, она расслабилась и прикрыла глаза. Странные образы начали всплывать в ее сознании. Ее тело продолжало оставаться горячим, и ей периодически казалось, что она лежит не в лазарете, а в тускло освященной маленькой комнате, где и пол, и стены, и потолок были сделаны из дерева, и по периметру шли деревянные помосты разной высоты, на одном из которых лежала она. В комнате было очень жарко, а у одной стены стояло непонятное сооружение, на котором сверху лежали камни источающие жар.

Эти видения накатывали на девушку, пока она не перестала понимать, где сон, а где явь. Она то видела себя лежащей обнаженной и раскрасневшейся от рук воина в лазарете, то также обнаженной, лежащей на горячих досках.

Видения наслаивались друг на друга, и девушка видела перед собой смешенную пелену двух реальностей. Одновременно открылись две двери. В одну вошел закутанный в зеленый плащ маг с кувшином и бокалом в руках. Видимо принес ей назначенный воином настой. А в деревянную комнату вбежал обнаженный мужчина. Его рот раскрывался, но звуков девушка не слышала. Но поняла, что он зовет ее. Поняв бесцельность попыток докричаться, мужчина подбежал к девушке, подхватил ее на руки и вынес из комнатки. Его руки не только оторвали ее тело от горячих досок, но и как будто вырвали ее сознание из тела той, кто лежала в лазарете.

Виктория почувствовала головокружение, как будто она падала, и почти сразу пришла в себя, лежа на полу любимой сауны, а Виктор поливал ее ледяной водой из ведра.

Она очнулась от нежного прикосновения к волосам. Чья-то рука пугливо поглаживала ее черные густые волосы. Вероника услышала голос:

– Очнись. Ну пожалуйста!

Ника приоткрыла глаза. Рядом с ней на стуле сидела Шу и поглаживала ее по голове. Когда девушка пришла в себя, в глазах Шу промелькнуло облегчение, и его тут же сменила неподдельная радость.

– Наконец то!

– Что со мной? Ника совсем не чувствовала усталости. Наоборот. Ее тело было полно сил и энергии. Она вскочила с кровати. И в очередной раз осознала, что лежала полностью обнаженной. Но из-за отсутствия в комнате мужчин, она не чувствовала никакого стеснения. Наоборот. Она сильно потянулась, и с некоторым удивлением заметила жадный взгляд Шу, устремленный на ее тело. Ника вопросительно подняла бровь. Шу опомнилась, быстро отвела глаза и стыдливо опустила голову. Ее ладони сплелись и стали теребить пальцы. Наконец она проговорила.

– Нам пора на занятия. Учитель велел, чтобы сразу как ты очнешься, отвести тебя к нему. Он сказал, что ты будешь чувствовать себя полностью разбитой. Но, тем не менее, тебе надо обязательно начинать занятия. Шу помедлила. Скажи – ты как? Совсем плохо? Последний вопрос прозвучал довольно напряженно.

– Как ни странно, со мной все замечательно. Я свежа и чувствую себя полностью отдохнувшей.

– Ты уверена? – с сомнением уточнила Шу. – Если что, то скажи. Ты имеешь право на длительный отдых после первого занятия. Тебе ведь меняли тело! Это не шутки. В интонациях Шу слышалась неподдельная тревога.

– Все действительно хорошо.

Вероника заметила лежащую на стуле одежду и комбинезон и начала одеваться.

– Тогда быстрее беги. Учителя не любят ждать, – улыбнулась Шу.

Рэналъф – учитель магии, был стар. И выдавало его не тело. Выглядел он как очень хорошо сохранившийся мужчина лет сорока. А сколько ему было на самом деле – самому сильному боевому магу клана – не знал никто. Но его глаза говорили о многом. Сейчас перед ними не было магической пелены. И Ника видела их настоящими – практически полностью лишенными эмоций. Обычный человек черствеет и перестает испытывать сильные чувства в тех ситуациях, которые он пережил много раз. С опытом и жизненной мудростью умный человек становится циничнее, спокойнее и рациональнее. Но он все равно продолжает радоваться и грустить. Чувствовать. И особенно это проявляется тогда, когда он сталкивается с чем то новым. В этом кроется стремление человека к новому – новым вещам, новым местам, новым партнерам. Новое дарит возможность испытать эмоции. Возможность чувствовать. И Вероника не смогла себе представить, сколько всего должен был пережить и переосмыслить этот маг, чтобы практически полностью потерять возможность чувствовать. Наверное, даже столетия не в счет. «Так сколько же ему лет?!», – подумала Ника, пока этот странный мужчина разглядывал ее.