– Мое желание? – повторила она.

– Ну признайтесь, вы никогда его не пили, но всегда хотели попробовать.

– Хорошо, – согласилась Зимина. – Но как вы об этом узнали?

– Я просто наблюдательный, вы, когда меню смотрели, постоянно возвращались к строчке с этим названием, – пояснил он и самодовольно улыбнулся. – А дальше просто предположил… Интуиция, скажем так.

– Как интересно, – протянула Елена. Она и правда всегда хотела заказать кофе с мороженым, но почему-то это казалось детским желанием.

Время за разговором пролетало незаметно. Алексей оказался отличным собеседником – начитанным, с грамотно поставленной речью. Лена с превеликим удовольствием слушала его рассказы. Вопреки ожиданиям, они не чувствовали скованности, наоборот, с легкостью обсуждали самые разные темы, будто знали друг друга уже несколько лет.

Молодой человек принес заказ и удалился.

Лена взглянула на Лешу и, озорно подмигнув, отпила глоток. Горячий кофе обжигал, холодное мороженое остужало, а вместе получалось очень необычно и вкусно.

Хабаров внимательно наблюдал за Еленой, а она с наслаждением пила свой кофе и ела десерт. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что никогда не встречал женщину не только красивую, но и умную. С которой приятно было бы общаться. Давно Алексей не позволял себе такой роскоши – просто поговорить с посторонним человеком.

– Ну как? – поинтересовался он, завороженно глядя на то, как Лена соблазнительно облизывает испачканные мороженым губы. «Господи, эта женщина не понимает, что творит», – пронеслось в его голове.

– Очень вкусно, спасибо вам, – ответила она и, поймав на себе восхищенный мужской взгляд, немного смутилась.

– Лена, вы потрясающая, – признался Хабаров и накрыл ее руку своей.

От этого прикосновения тепло распространялось по телу, окутывая мягким облаком. Елена посмотрела на Алексея и увидела в его глазах свое отражение.

– Можно я вам позвоню?

– Конечно, – согласилась и дрожащей рукой записала на листке свой номер телефона. – Буду рада.

– Нам пора, – с сожалением констатировал Хабаров, кивнув на окно. – Гаишники подъехали.

Он расплатился по счету, помог Елене встать, и они вместе вышли на улицу.

Москва. Курский вокзал

Таня приехала на вокзал за два часа до отправления поезда, чтобы сдать билеты обратно. Никакой информации о местонахождении Иры она так и не получила и, расставив приоритеты, приняла решение остаться в Москве еще на некоторое время.

Простояв в очереди около пятнадцати минут, наконец подошла к окошку и, наклонившись, сказала:

– Я бы хотела сдать…

Трель мобильного телефона раздалась из кармана, и Таня осеклась.

– Извините, – проронила она и, пропустив вперед людей, стоявших позади, отошла в сторону, чтобы ответить на звонок.

– Алло.

– Татьяна Куликова?

– Да, я вас слушаю.

– Это следователь Агапов из «Гагаринского», – важно произнес собеседник. – Я веду дело о пропаже Ирины Романовой. Вы писали заявление?

– Я… Что-то удалось выяснить?

– Что-что… Улетела ваша подруга в Милан полчаса назад.

– Как улетела? Вы уверены?

– Послушайте, гражданка, вы сомневаетесь в моем профессионализме? Я сделал запрос во все аэропорты и вокзалы Москвы. Пришло подтверждение о том, что Романова Ирина Алексеевна прошла регистрацию на рейс Москва-Милан сегодня в четыре часа.

Таня не верила своим ушам. Ира, которую она знала с детства, не могла так поступить. Но факт оставался фактом – Романова улетела, никому об этом не сообщив.

– В общем, дело закрыто за отсутствием состава преступления.

– Я поняла, – отозвалась Куликова, уставившись в одну точку, и машинально нажала «отбой».

Она опустилась на сидение и приложила пальцы к губам. По-прежнему не понимала, как такое могло произойти. Ведь казалось, что за столько лет она полностью изучила подругу, но, видимо, ошибалась. Неприятно и даже, наверное, больно было осознавать это. «Не хочет больше общаться? С чего вдруг?» – задавалась вопросами Таня, но так и не находила на них ответы. Сняв с блокировки телефон, зашла в чат с Ириной и набрала следующий текст: «Не поняла твоей выходки. Соизволь хотя бы написать, что с тобой все в порядке. Я ведь переживаю». Даже не заметив, что в последний раз подруга была в сети вчера вечером, отправила сообщение.

Московская область. БО «Васильки»

Романова сдала все необходимые анализы, побывала на приеме у гинеколога и терапевта и теперь терпеливо ждала, когда за ней придут. Ни врачи, ни медсестры не обращали на нее никакого внимания, словно ее вовсе не существовало. Она просто не верила, что все это происходит наяву. Всегда правильно жила, честно трудилась, любила своего мужа и никому ничего плохого не делала… Тогда за что она здесь? За то, что хотела помочь девушке, попавшей в беду?

Ровно через час в дверь постучали. Ирина вздрогнула от неожиданности, приступ паники молниеносно пробрался под кожу.

– Войдите, – ответила Юля, оторвавшись от бумаг.

– Привет, меня Тимур прислал.

В кабинет вошел молоденький светловолосый парень.

– Да-да, привет. Проходи, все уже готово, – засуетилась медсестра. – Вот, держи. – Она передала ему бумаги для Бушина и обратилась уже к Ирине: – Вам пора, Андрей вас проводит.

Ира встала, запахнула поплотнее халат и с опаской посмотрела на молодого человека. Тот смерил ее любопытным взглядом и, не найдя для себя ничего интересного, сосредоточил свое внимание на Юле.

– Может, пообедаем сегодня?

– Да ты что? – засмеялась она. – Я же на диете… Скажи лучше, что про Карину слышно?

– Как привезли, Гитлер забрал к себе в кабинет. До сих пор там… – шепотом произнес Гринев, наклонившись к ее уху.

– Ой, бедная…

– Юль, ну не хочешь есть, давай просто погуляем завтра, а? – предпринял еще одну попытку.

– Андрюш, прости, но завтра никак. Давай в другой раз?

Она не хотела обижать паренька, но и встречаться с ним желания не возникало. Вся база гудела о том, какой он неуравновешенный тип, хотя внешне выглядел вполне симпатично.

– Хорошо, – грустно согласился Андрей и, пропустив спутницу вперед, покинул кабинет.

Вскоре они оказались в главном корпусе. Ирина замерла на несколько секунд, поразившись внутренней красоте дома: огромные окна в пол и светлый цвет стен визуально расширяли пространство, придавая помещению легкость. Два огромных аквариума с экзотическими рыбами добавляли интерьеру индивидуальности и необычности. Широкая лестница с резными балясинами вела на второй этаж, но что было там, оставалось загадкой.

Ира любовалась великолепием главного корпуса, но рассмотреть его в подробностях не удалось.

– Пошли давай! Че встала? – огрызнулся ее охранник и толкнул вперед, по направлению к левому крылу здания.

Казалось, длинный коридор с множеством одинаковых дверей никогда не закончится. Неизвестность пугала Иру, но в то же время присутствовала стойкая уверенность в том, что скоро она вернется домой.

Наконец Андрей остановился и, достав огромную связку ключей, отпер одну из дверей.

Ирина не стала дожидаться очередного тычка в спину и сама шагнула внутрь. Растерянно оглянулась по сторонам: небольших размеров комната вмещала в себя четыре кровати, расставленные по стенам с двух сторон, маленькие тумбочки, несколько стульев и большой шкаф-купе. На окнах, как она и предполагала, висели решетки.

– Пока здесь, а дальше как Адольф Михайлович решит. Вот эти заняты. – Гринев указал на две кровати. – А из этих выбирай любую. Туалет здесь. – Он открыл дверь в смежную комнату. – Все необходимое найдешь в шкафу, через час обед, принесут тебе поесть.

– Постой-постой, – перебила его Ира. Меньше всего сейчас ее интересовала еда. – А как мне увидеть вашего главного?

– Никак. Когда посчитает нужным, пришлет за тобой, – ответил Андрей и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на ключ.