– Да блядь! – прорычал он и, собрав всю волю в кулак, вышел из комнаты.

Облегченно выдохнув, Ира сползла на пол и закрыла лицо руками. Но слез, как ни странно, не было. Ее эмоции вообще не поддавались описанию – она злилась на Громова и одновременно была благодарна ему. Так и не решив для себя, кто он: ангел или бес, Ирина больше не хотела искушать судьбу.

Москва. Главное следственное управление

Предпраздничный рабочий день подходил к концу. Коллеги один за другим покидали здание управления, радуясь предстоящим трем выходным. Полковнику Зиминой некуда было спешить – единственный сын Сашка отпросился к бабушке, и теперь дома ее совершенно никто не ждал.

Не придумав ничего лучше, Лена достала увесистую папку с недавно порученным ей делом о «Золотой рыбке» и, как всегда, решила погрузиться с головой в работу. Это хоть как-то помогало отвлечься от навязчивых мыслей о новом знакомом. Она печально взглянула на телефон – он упорно хранил молчание, точнее, звонили все, кому не лень, кроме того, кого больше всего хотелось услышать. Настроение уверенно стремилось к нулю. После знакомства с Алексеем Лена все время ждала, что он позвонит, вздрагивая каждый раз, когда раздавалась трель звонка. Старалась всегда держать телефон на виду и проверяла по несколько раз в день смс – вдруг не слышала или пропустила.

«Все-таки я ему не понравилась», – с сожалением подумала она. В первый раз за очень долгое время ее заинтересовал мужчина настолько, что захотелось продолжения, но ничего не вышло. Елена раз за разом мысленно возвращалась в тот день, никак не могла забыть его глаза и губы. Без особого труда могла узнать его номер телефона, но не хотела навязываться. Готова была сделать хоть тысячу шагов навстречу, но не вдогонку.

«Грустно, обидно и хочется выпить», – оценила она свои ощущения и, постаравшись избавиться от назойливых мыслей, открыла толстую папку. Несколько часов понадобилось, чтобы внимательно изучить подробности дела, из целой кипы материалов не нашлось практически ничего стоящего. На первый взгляд все было предельно ясно, и десяток тяжелейших статей УК просто напрашивались в обвинительный приговор. Но доказательств у следствия не было ни прямых, ни даже косвенных. Оно попросту зашло в тупик. Получалось уравнение с тремя неизвестными: ни потерпевших, ни подозреваемых, ни свидетелей.

– Кто же вас крышует, господа хорошие? – вслух спросила Зимина и постучала ручкой по столешнице, обдумывая возможные варианты.

Размяв мышцы, затекшие от долгого сидения в одной позе, взглянула на часы. «Половина восьмого… Вот тебе и короткий день», – отметила и, решив, что на сегодня с нее хватит, начала не спеша собираться домой. Погрузившись в свои мысли, вздрогнула, когда услышала рингтон мобильного телефона. Привычным жестом, не глядя на экран, ответила на звонок.

– Зимина слушает, – строго произнесла Лена.

Услышав в ответ тишину, она отняла трубку от уха и взглянула на дисплей – номер незнакомый.

– Говорите, что за шутки такие? – Она начинала злиться и уже хотела отключиться.

– Какой у вас командный голос, я аж растерялся… Добрый вечер, Елена.

– Добрый, Алексей, – отозвалась она, тут же узнав Хабарова, и почувствовала, как ладони стали влажными. – А я ждала вашего звонка…

– Приятно это слышать. Простите за долгое ожидание, но раньше никак не мог.

– Прощаю, – улыбнулась она.

– Вы все еще на работе? – вкрадчивым голосом спросил Алексей.

– Да. А как вы узнали? Опять интуиция? – Лена рассмеялась.

– Она самая, – ответил Алексей. – Елен, я не люблю ходить вокруг да около, поэтому спрошу прямо… Я собираюсь поехать за город на выходные, может, вы составите мне компанию?

– Как-то неожиданно.

– Если у вас другие планы, то ничего, я пойму…

– Нет у меня никаких планов, я с удовольствием составлю вам компанию, – решилась она.

– Отлично, тогда я заеду за вами завтра вечером, только адрес отправьте в смс.

– Хорошо, я буду ждать, – пообещала Лена и, завершив вызов, села в кресло.

Она не верила в происходящее, даже попробовала себя ущипнуть, проверяя, не снится ли ей это. Приложив руки к пылающим щекам, пыталась хоть как-то успокоить гулко стучащее в груди сердце.

Закончив разговор, Алексей убрал телефон в карман джинсов и, налив себе виски, подошел к панорамному окну. С высоты двадцатого этажа открывался потрясающий вид на вечернюю Москву. Но сейчас мысли полностью занимала женщина с огненно-рыжими волосами. Все это время он часто думал о ней, но упрямо не хотел себе в этом признаваться. Не планировал продолжать с ней общение, а позвонил, поддавшись внезапному порыву, хотя сам себе обещал выкинуть все мысли о ней из головы.

Алексей надеялся на то, что Лена не вспомнит его, но она не забыла. Думал, откажется от его предложения, но она согласилась. Она разговаривала с ним открыто и честно, без ложного кокетства и жеманства, и это подкупало. Она нравилась ему, внешне привлекательная и не пустая внутри, с ней было приятно общаться, Лена умела слушать. Но что он мог ей дать? Ему не нужны были серьезные отношения, он всегда их избегал, боялся к кому-то привязаться. Ведь привязаться значит стать уязвимым. Алексей еще с детства усвоил, что ничем хорошим эти привязанности не заканчиваются.

Маленький Леша рос в детском доме, не зная материнской любви, был замкнутым и несчастным. Но очень хорошо учился, потрясающе пытливый ум помогал ему развиваться. Много читал, ведь в книжках ему открывался потрясающий мир, полный красок и радостных эмоций. Он не выпрашивал общение, посвящая все свободное время учебе и книгам. Закончив школу с отличием, без труда поступил в лучший вуз страны и окончил его с красным дипломом. Получил профессию экономиста, но мало проработал по специальности, счастливый случай свел его с одним человеком, который, поверив в Алексея, помог начать свой бизнес и многому научил. Хабаров считал его практически отцом, но несколько лет назад тот умер, и боль от утраты близкого человека ощущалась до сих пор.

Алексей никогда не был женат, обжегшись когда-то в молодости, предпочитал больше не заводить серьезных отношений и довольствовался мимолетными связями. Так было проще и удобнее. Товарно-денежный обмен устраивал и его, и девушек, с которыми он проводил время. Но как только барышня начинала требовать больше, чем он мог ей дать, Алексей без сожаления расставался с ней.

Телефон завибрировал, оповещая о входящем смс. Он прочитал его и прикинул маршрут на завтра. Как бы там ни было, но обратного пути нет. Он решил позволить себе провести выходные в приятной компании Елены. Ни к чему не обязывающие выходные. А затем они разойдутся в разные стороны. Поставив телефон на блокировку, Алексей отставил недопитый бокал и отправился в душ.

Московская область. БО «Васильки»

Стрельцов, как и обещал Вере, уехал в четверг вечером. После того случая они практически не пересекались. Она все время сидела в своей спальне, лишь изредка спускалась на кухню, ненадолго покидала дом, чтобы подышать свежим воздухом. Она не хотела встречаться с Олегом, смотреть в его глаза, потому что боялась вновь поддаться внезапному эмоциональному порыву. А он и не навязывался, стараясь не смущать девушку своим присутствием.

Остановившись около высоких ворот, Олег громко посигналил и, пройдя досмотр автомобиля, въехал на территорию базы. Оставив машину на парковке для клиентов, щелкнул брелоком и направился в сторону главного здания.

Вечер уже был в самом разгаре, в преддверии праздников наплыв гостей оказался огромным. Минуя стойку администратора, Олег сразу прошел в бар, где обычно собирались члены клуба. Негромкая музыка слегка приглушала голоса мужчин, так что разобрать их разговоры было весьма трудно.

Оглядев толпу собравшихся, Олег заметил Тимура. Коротко кивнул ему и подошел к барной стойке. Через несколько минут Тим сел рядом и заказал пятьдесят граммов виски, тем самым подав Олегу секретный знак. Если Громов заказывал слабоалкогольные напитки, это означало, что управляющий на базе; если крепкие – в отъезде.