– Какие люди! Здравствуй, дорогая! – воскликнула она.

– Иришка, привет! Я в Москве на пару дней и очень хочу с тобой встретиться, – раздался бодрый голос Тани на другом конце провода.

– Неожиданно, но здорово. Я освобожусь часам к пяти, и потом вся твоя. – Ирина радостно улыбалась, предвкушая встречу со старой подругой.

– Извини, еще вчера хотела позвонить, забегалась и забыла, – виновато произнесла Татьяна. – Моя конференция в четыре закончится, а после могу куда-нибудь подъехать.

– Отлично! Сейчас подумаю, куда тебя позвать, и адрес скину смс.

– Договорились, до встречи!

– Целую, пока!

Закончив разговор, Ира взглянула на Машу.

– Слышала? До пяти нам нужно доделать все дела, успеем?

– Как будто у нас есть выбор, – иронично заключила Доронина, принимаясь за работу.

Москва. Нагатино

Вот уже двадцать минут подполковник Дымов Станислав Михайлович сидел в своей машине, нервно постукивая пальцами по рулю, и ждал. Прохоров, его бывший начальник, позвонил утром и попросил о неформальной встрече недалеко от Терлецкого лесопарка, а теперь задерживался. Нехорошее предчувствие, закравшееся сразу после разговора, к назначенному времени только усилилось.

Наконец из-за поворота появился черный «Лексус» и остановился неподалеку. Стас облегченно выдохнул и не спеша вышел из автомобиля.

– Федь, погуляй, – попросил водителя Валерий Андреевич, как только Дымов сел на заднее сидение. Федор кивнул и покинул салон, оставив мужчин наедине.

– Как дела в отделе? – без предисловий начал Прохоров.

– Как всегда, справляюсь, – невозмутимо ответил Стас.

Не так давно Елена Зимина пошла на повышение в ГСУ, а он, как первый ее заместитель, стал исполняющим обязанности начальника ОВД «Гагаринский» и в ближайшее время ожидал приказа об официальном назначении на эту должность.

– Да? Видимо, только ты так считаешь… Твоей персоной очень заинтересовались наверху… В «Гагаринский» скоро прибудет новый начальник, а тебя переводят в УУР.

Дымов не поверил своим ушам.

– Почему? – Желваки заиграли на скулах, дыхание стало тяжелым.

– Это закрытая информация. Единственное, что могу сказать – то дело, которое ты ведешь… В общем, оно попало в ГСУ, и теперь расследование будет проводиться под грифом «секретно». Так что подбивай дела и готовься к переводу, – подытожил Валерий Андреевич, похлопав Стаса по плечу. – Я тебе сообщил почти сразу, как узнал.

– Я понял. Спасибо, – отрезал Дымов и вышел из машины. Как он и предполагал, встреча с бывшим начальником ничего хорошего не принесла.

Черный «Инфинити» летел по оживленному проспекту, ловко маневрируя в автомобильном потоке. Час пик еще не наступил, поэтому шоссе было относительно свободным. Охваченный раздумьями, Стас на автопилоте управлял транспортным средством, будучи уверенным в скорости своей реакции и знании каждого сантиметра дороги. Раз за разом прокручивал в голове недавний разговор с Прохоровым, упорно пытаясь переварить полученную информацию, и никак не мог понять, где в очередной раз совершил ошибку, почему такое желанное кресло начальника ОВД опять ускользнуло из рук в последний момент. Он не имел ни малейшего представления о том, чем будет заниматься в УУР. А тот факт, что придется уходить с насиженного теплого местечка и на кого-то работать, и вовсе выводил его из себя – ведь он привык делать только то, что нужно ему.

Стараясь хоть как-то выплеснуть злость, Дымов разгонялся все сильнее, игнорируя знаки и сигналы светофора. Слегка скинув скорость перед пешеходным переходом, краем глаза заметил силуэт, мелькнувший справа, и, моментально среагировав, выжал педаль тормоза до упора. Черный джип резко остановился, отчего большое количество брызг разлетелось в разные стороны.

– Блядь, – выругался Стас, глядя через лобовое стекло на женщину, стоявшую перед капотом его машины.

Она смотрела на него, грозно нахмурив брови, капли коричневой грязи стекали с белого плаща. Несколько секунд длился немой диалог глазами, и дама первой отвела взгляд, но с места не сдвинулась. Водителю ничего не оставалось, как выйти из машины.

– Ты ослепла, что ль? Под колеса кидаешься! Я же мог тебя задавить, – обрушился на нее Дымов.

– Все проблемы из-за таких водителей, как вы, которые нарушают все правила. У вас, вообще-то, был красный свет, – негодовала Татьяна, пытаясь отряхнуться.

– И что? Смотреть по сторонам не надо разве?

– Откуда вы только такие беретесь, мало того, что плащ испортил, еще и хамит. – Она сердито окинула взглядом своего обидчика и двинулась дальше.

– Подожди, – окликнул Стас.

Женщина остановилась и обернулась. Больше всего притягивал внимание его взгляд: эдакий рентген – бесстрастный и незаметно изучающий. Впрочем, черты лица тоже могли заинтересовать прекрасный пол: крупный прямой нос, большие глаза, четко очерченный рот. Но взгляд… Он был совершенно особенным.

– Вот, возьми, этого должно хватить, – сказал Дымов и спокойно протянул Тане несколько пятитысячных купюр.

– Что? – удивленно воскликнула она, этот жест доброй воли оскорбил ее до глубины души. – Почему вы считаете, что, если у вас есть деньги, то вам все позволено? Простого «извините» было бы вполне достаточно. А это засуньте себе в причинное место, – грубо бросила Таня и, гордо вскинув голову, прошла вперед.

Она редко кому-то хамила, считая, что воспитание и хорошие манеры должны быть превыше всего. Но этот мужлан вызвал в ней такую волну негодования, что нестерпимо захотелось поставить его на место, и она не сдержалась, за что теперь сама себя корила – могла ведь промолчать.

– Весна… У шизиков, видать, обострение, – озадаченно произнес Стас, на миг подумав, что давно никто так не разговаривал с ним.

Сев в машину, повернул ключ зажигания и тронулся с места, тут же забыв об этом инциденте. Сейчас у него были проблемы поважнее.

Перейдя дорогу, Таня остановилась около витрины магазина. Пренебрежительно окинув взглядом свое отражение, сняла испачканный плащ и перекинула его через руку. Посмотрев на часы, поняла, что немного опаздывает, и ускорила шаг.

Прибыв по нужному адресу, поспешила войти в кафе. Приветливая девушка-администратор встретила ее улыбкой и проводила к заказанному столику.

Ира, увидев подругу, поднялась ей навстречу. Женщины тепло обнялись, приветствуя друг друга.

– Извини, я опоздала, давно ждешь? – взволнованно спросила Таня, присаживаясь на мягкий диванчик.

– Да нет, что ты, только пришла. – Ирина легко махнула рукой. – Я заказала как обычно, – улыбнувшись, уточнила.

– Как всегда.

У них была негласная традиция: при каждой встрече заказывать по три незнакомых коктейля и, соответственно, пробовать их.

Вечер проходил в непринужденной обстановке, и разговор плавно перетек на личные темы.

– Как там Кирилл? – поинтересовалась Таня.

– Не знаю, хорошо, наверное, – неопределенно ответила Ира и, перехватив недоуменный взгляд подруги, добавила: – Мы разводимся.

– Вы? Разводитесь? Как же так?

– Тань, я не очень хочу говорить на эту тему, давай в другой раз, а? Лучше расскажи, как у вас с Петей?

– Как скажешь… У нас все отлично, лодка нашего быта непотопляема.

Ира и Таня жили в разных городах, поэтому редко виделись и очень скучали друг по другу. Они подружились, когда были еще совсем маленькими, ходили в один детский сад, а затем учились в одном классе и сидели за одной партой.

Куликова всегда была хулиганкой: дралась с мальчишками, не терпела несправедливости, заступалась за слабых, из-за чего частенько впутывала их обеих в непростые ситуации.

Романова же, наоборот, была тихой и спокойной девочкой-домоседкой. Она порой приходила в ужас от идей подруги, но оставить ее одну не могла и каждый раз, невзирая ни на какие трудности, смело бросалась на помощь. Только благодаря Тане Ирина прошла хорошую школу жизни и научилась не бояться проблем.