– Конечно, в силе. Тебя, кстати, Андрюха искал, – взяв себя в руки, соврал Тимур. Ему во что бы то ни стало нужно было забрать Иру, дотронуться до нее хотя бы мельком, понять, что все с ней хорошо.

– Че он хотел? – удивился Василий.

– Понятия не имею, но, видимо, что-то срочное…

– Да? Тим, брат, не в службу, а в дружбу, может, отведешь ее, а? – попросил Вася, кивнув на Романову.

– Конечно, – согласился Громов, нервно сглотнув. Он даже не смел надеяться, что все получится.

Василий поспешил удалиться, передав Иру в руки Тимура.

Ощущая, как мужские пальцы трепетно, но уверенно обнимают ее за плечо, Ира чуть расслабилась, позволив, Громову вести себя по коридору.

Проводив Ирину в ее комнату, Тим не решился посмотреть ей в глаза. Он боялся увидеть в них пустоту и не знал, что нужно делать, какие слова подбирать. Но больше всего его пугало то, что его женщину могли просто грубо изнасиловать. Сможет ли он принять ее после другого мужчины? В очередной раз предпочтя бегство, Громов направился к двери.

– Тимур… – забыв все обиды и сомнения, прошептала Романова ему в спину. Именно сейчас она нуждалась в нем, как никогда.

Услышав нотки мольбы в ее голосе, Тимур остановился, несколько секунд он боролся с собой, но, поняв, что должен остаться с Ирой, сдался и, закрыв дверь, повернулся к ней лицом. Ираина прошмыгнула в ванную, и Громову ничего не оставалось, как последовать за ней.

– Что ты хотела? – спросил Тимур, внимательно вглядываясь в ее лицо, он искал подтверждения своих страхов или, наоборот, их опровержение.

– Я… Я… – Ира не знала, что сказать, голос ее предательски задрожал.

– Ир, – нежно позвал мужчина и подошел ближе. – Расскажи мне, что произошло?

Романова подняла на него свои заплаканные глаза. Громов не смог сдержаться и крепко сжал ее в объятиях. Что бы ни случилось, он будет рядом, пока она нуждается в нем. Окажись на Ирином месте любая другая, Тимур, не раздумывая, прекратил бы с ней все отношения. Но эта женщина стала для него слишком дорога. И единственное, что его теперь по-настоящему заботило, – лишь бы с ней все было хорошо.

Ощутив долгожданное тепло и защиту его рук, Ирина теснее прижалась к Тимуру и, не сдержавшись, дала волю накопившемся слезам. От ее рыданий сердце разрывалось на части. Громов растерялся, он попросту не знал, как себя вести. Его никогда не трогали женские слезы, он всегда считал, что таким образом представительницы слабого пола пытаются получить желаемое от мужчин, но сейчас все было по-другому – Ира ничего не просила, а просто искала поддержки.

Тимур гладил ее по волосам и тихонько покачивал из стороны в сторону. Он чувствовал, как его футболка становится влажной, но не мешал ей, давая возможность выплеснуть эмоции. Романова доверилась ему, изливая свое горе, обнажила душу. Она не боялась выглядеть слабой и беззащитной, рядом с ним ей хотелось быть самой собой.

Когда Ира немного утихла, Тим чуть отстранился и посмотрел на ее лицо.

– Ну как ты? – заботливо поинтересовался он.

– Уже лучше. Спасибо тебе, – слабо улыбнувшись, ответила Ирина и положила голову на крепкое мужское плечо.

– За что? – удивился Громов.

С заплаканными глазами она была такой трогательной, как маленькая девочка, небывалая нежность заполнила все его существо.

– За совет…

– Я рад, что ты все-таки прислушалась, – искренне произнес Тимур.

Ира спрятала улыбку на его груди. Он улыбнулся в ответ и прикоснулся губами к ее виску.

– Громов, ты где пропал? – раздался голос Андрея из рации.

– Иду, – ответил Тимур и, убрав рацию, посмотрел на Ирину.

– Тебе пора, – констатировала она очевидный факт и нехотя разжала руки.

– Да, – с сожалением подтвердил Громов и, поцеловав Иру в лоб, оставил ее одну.

Московская область. БО «Васильки»

Оставшись одна, Романова крепко обхватила себя руками, стараясь хоть ненадолго сохранить то ощущение комфорта и защищенности, подаренное Тимуром. Но ничего не получилось, тепло его кожи ускользало от нее, как песок сквозь пальцы, заставляя окунаться в мучительные воспоминания и вновь испытывать все те неприятные эмоции.

Желание смыть с себя чужие прикосновение становилось нестерпимым. Ирина нервно передернула плечами и принялась лихорадочно избавляться от одежды. Включив горячую воду, она уверенно шагнула под мощные струи воды и, щедро намылив мочалку, начала тереть ею тело, не пропуская ни миллиметра. Кожа горела огнем, но Романова не останавливалась, она чувствовала на себе каждый отпечаток гнусных пальцев и никакое мыло не помогало избавиться от них. Головой Ира понимала, что это всего лишь ее воображение, но, тем не менее, не могла справиться с ним.

– Чертов извращенец! – сквозь зубы процедила она, судорожно втягивая воздух в легкие, чтобы не поддаться новой волне отчаянья. Раз за разом прокручивая события сегодняшнего дня, пыталась как-то переварить их в своем сознании с наименьшими для себя потерями.

Всю свою сознательную жизнь Ирина старалась жить правильно, чтобы даже небольшая тень не упала на ее безупречную репутацию. А сейчас о нее просто вытерли ноги. Мерзкое чувство стыда заполнило душу, вытесняя все другие эмоции, такого позора, как сегодня, Ира не испытывала никогда. Мало того, что она собственноручно позволила отыметь себя пальцами, так еще и происходило это на глазах охранника. Бушин унижал ее, пытаясь сломить гордость и растоптать достоинство, и если бы не Громов, то он бы непременно добился успеха.

Его участие и желание помочь подкупали, Романова боялась даже предположить, чем бы закончилась встреча с управляющим, если бы она не послушалась Тимура. Мечтательная улыбка непроизвольно появилась на губах при воспоминании о том, как его руки, такие сильные, но в то же время нежные, крепко прижимали ее к груди и гладили по волосам, чтобы успокоить. Громов был настоящий, Ирина не сомневалась в этом, и он принадлежал ей. Она слышала стук его сердца, точно такой же, как и ее собственный.

Отбросив лирику, Ира подумала, что сходит с ума. Она судья, высокопоставленная личность, а предается мечтаниям об опасном преступнике. Недовольно покачав головой, она закрыла воду и, обернувшись полотенцем, вышла из душевой кабины.

Тула. Квартира Куликовой

Впервые за последние несколько недель у Тани выдался более-менее свободный вечер. Тяжелых больных не было, и она поменялась с Олей, чтобы наконец прийти домой пораньше и наладить отношения с мужем. Сначала Куликова хотела сделать сюрприз, потом все же решила позвонить Пете и сказать, что на дежурство она не останется, а проведет этот вечер с ним, но супруг не взял трубку. Ни после первого звонка, ни после второго.

Быстро заполнив медицинскую карту, Татьяна накинула на плечи легкий плащ и, распустив волосы, вышла на улицу. Наслаждаясь свежим весенним воздухом, она сама не заметила, как уже оказалась в своем дворе.

– Петя! Пе-еть! – позвала Таня, как только вошла в квартиру. – Ой, слушай, я такая голодная, – сказала она, скидывая туфли. – У тебя там тефтельки-то еще остались? Не все еще съел? Петь, разогрей мне.

Но вместо ответа Куликова слышала свой собственный голос, эхом раздававшийся в прихожей.

– Петя! – она предприняла еще одну попытку. Заглянула в пустую гостиную и направилась на кухню, дверь которой была прикрыта.

Таня потянула ручку на себя и, подумав, что муж готовит сюрприз, улыбнулась в предвкушении.

– Пе…тя, – улыбка моментально исчезла с лица.

За столом сидели двое: Петя в трусах и майке и медсестра приемного отделения Галя в ее халате.

Сердце бешено застучало где-то в горле. Мысли вмиг улетучились из головы. Состояние абсолютного шока, как ведро ледяной воды, внезапно обрушилось на Таню. Кровь стремительно прилила к щекам, и она ощутила легкое покалывание кончиков пальцев. Несколько секунд Куликова молча смотрела на мужа, не зная, что нужно говорить в таких ситуациях и нужно ли это вообще.