Правитель Дэспрео кивнул, поднялся из своего кресла и ушёл с комлинком в смежную комнату, видимо, разговаривать со своими финансистами. Инфида повернулась к бывшему сопернику. По Силе от него расходились волны злости, смешанной с обидой и чувством какой-то… безысходности?

— Ну и ладно. Без Скенака обойдёмся. У нас всё ещё есть ты, а? — задорно заметила она с очевидным намёком на шутку. — Уделал в войне Джекте и Шайлин, уделал бы и Кьёла. Не кисни, — Леди-Ситх хотела подбодрить человека, но тот истолковал это по-своему.

— Инфида, я… — удручённо начал Ацесэтиш, но вдруг замолчал. Их взгляды пересеклись, и Инфида прочла в его тёмных глазах сомнение.

— Что?

«Я… очень посредственный военный стратег и тактик, » — ответил он уже ментально и отвёл взгляд.

«Но ты же вполне успешно противостоял тогдашним правителям Дэспрео».

«Не я, нанятые мною командующие. И это был довольно большой риск, сама понимаешь, наёмникам важна только сумма, которую ты им платишь. Всегда есть вероятность, что твой противник предложит им больше, и они польстятся этим. И ещё. Ты видела в моих воспоминаниях Мачету?»

«Мачету?» — переспросила Инфида. Кажется, так звали сестру Ротонна. Леди-Ситх не была уверена. — «Старшую дочь Шайлин?»

«Да. Она делилась со мной планами своих родителей во время войны. После её изгнания дела пошли хуже. Мьедо не выстояла бы, если бы не помощь Парсиала».

Инфида задумалась. Этого она не знала.

В комнату вернулся Ротонн.

— Эй, а знаете, что? — проговорил он. — Мне только что пришла идея. Почему бы нам не попросить помощи у Зедронга?

— А ведь действительно, — Ацесэтиш перевёл взгляд на Леди-Ситх. — Он предлагал тебе пару легионов. Не время ли этим воспользоваться?

— Нет. Категорически нет, — быстро отрезала Инфида. Она уже думала об этом и нашла больше «против», чем «за». — За «пару легионов» нам наверняка придётся расплачиваться. Я сомневаюсь, что Зедронг намерен заниматься благотворительностью. Мы не знаем, насколько большой будет эта плата. Может, он захочет себе две трети нашего сектора.

— Хм, да, ты права. Это не годится, — согласился человек, отметая идею чагрианина. — Ещё варианты?

— Давайте бахнем Ладжедис какой-нибудь ментальной штукой? — предложил Ротонн. — Может, есть какой-то ритуал специальный, чтоб можно было… Ну там не знаю, подчинить её разум…

— Нет! — синхронно оборвали его Инфида и Ацесэтиш, а затем обменялись взглядами.

— Ладно-ладно, я не настаиваю, — не понявший причины такой резкой реакции правитель Дэспрео поднял руки ладонями от себя в легком защитном жесте.

В комнате опять воцарилась тишина. Но ненадолго. Потому что через пару минут послышался звук разъезжающихся автоматических дверей. Все трое обернулись в ту сторону. В проёме стояла высокая чагрианка в выцветшем походном плаще, полы которого были перекинуты через её плечо. От её тёмной ауры в Силе веяло угрозой, и Инфида инстинктивно коснулась пальцами рук висящих на поясе клинков. Ацесэтиш заметил это движение и жестом остановил её, но в этом не было нужды. Леди-Ситх догадалась, кто был перед ними. Догадалась раньше, чем её бывший соперник произнёс:

— Здравствуй, Мачета.

Комментарий к 17. Глава, в которой Ладжедис объявляет войну

https://vk.com/snedjnyjkot?z=photo-137061708_457240757%2Falbum-137061708_00%2Frev

========== 18. Глава, в которой всё разрешается ==========

— С-сестрёнка, — дрожащим голосом произнёс Ротонн. На его лице застыла нервная улыбка. — Д-давно не виделись, — чагрианин издал истерический смешок. — Как ты прошла через охрану?

— Оставьте нас, — Мачета проигнорировала вопрос брата, обратившись к Ацесэтишу и Инфиде. Правитель Мьедо встал и направился к выходу. Леди-Ситх, не вполне понимая, что происходит, решила последовать его примеру. Но заметила, как, проходя мимо чагрианки, человек обменялся с ней взглядами. Затем они вышли. И только после того, как двери за ними сомкнулись, Инфида спохватилась.

«Что мы делаем? Мы должны вернуться!» — тут Лорд ситхов посмотрел на неё недоумённо, и она пояснила. — «Она ведь убьёт его! Она же за этим пришла — забрать трон?»

«И да, и нет. Да, она пришла забрать трон. Нет, она не убьёт его».

«Откуда ты знаешь?»

«Перебросился с ней сейчас парой фраз ментально. К тому же, я знаю её достаточно давно и хорошо».

«Но в изгнании она могла измениться, » — возразила Леди-Ситх. Она была готова действовать, обе её руки сжимали рукояти мечей. Но Ацесэтиш легко коснулся её плеча, словно останавливая от опрометчивых поступков, и ответил уже вслух:

— Инфида, не драматизируй. С Ротонном всё будет в порядке, это я тебе могу гарантировать. Просто поверь мне, хорошо?

Похоже, в этой ситуации у неё не оставалось особого выбора. Только ждать и надеяться, что её бывший соперник не ошибся. Инфида убрала руки от клинков и коротко кивнула.

Стоило обоим его товарищам покинуть комнату, Ротонн почувствовал, как всё внутри сжалось ещё сильнее. Он остался один на один с сестрой. Теперь его никто не спасёт и не защитит. Правитель Дэспрео стоял, как вкопанный, не в силах оторвать взгляда от чагрианки. Он уже чувствовал, как глаза стремительно наполняются слезами. Он не хотел умирать.

Мачета двинулась в его сторону. Её шаги были широкими и решительными, расстояние между ними стремительно сокращалось. Ротонн задрожал. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени.

— Сестричка, милая… Прошу, не убивай меня, пожалуйста! — он знал, что умолять её о пощаде вот так — унизительно, что достойный ситхский Лорд никогда бы так не сделал, но он… Он не был достойным ситхским Лордом. Он никогда не хотел этот титул, а теперь умрёт из-за него. А ему так хотелось жить…

Мачета остановилась перед ним и внезапно протянула ему руку. Ротонн удивлённо уставился на открытую ладонь сестры.

— Прими и встань, — это было сказано таким тоном, что правитель Дэспрео не смог не повиноваться. А когда он поднялся на ноги, всё ещё трясясь от страха, то… оказался заключён в крепкие объятья.

— Я не собираюсь и не собиралась убивать тебя, — произнесла чагрианка, чем шокировала брата ещё больше. — Я никогда не подняла бы на тебя руку, — поражённый Ротонн не мог поверить в то, что слышал. Поэтому смог лишь выдать робкое:

— П-правда?

— Да, — Мачета отстранилась. — Мы с тобой — это всё, что осталось от этой династии. А ты всегда был единственным в этой семье, кто не вызывал у меня рвотных позывов.

— Но… — чагрианин был так растерян, что облекал свои беспорядочные мысли в слова с трудом. — Тот взгляд… Я помню, как ты посмотрела на меня, когда родители только…

— Нет, — качнула головой сестра. — Я смотрела на Джекте и Шайлин. А они оба перестали существовать. Жаль, что слухи об их кончине не дошли до меня раньше.

— Они мертвы четыре года как. И уже четыре года как я Лорд, — посетовал Ротонн. — Я не хотел…

— Я понимаю. И потому хочу попросить тебя кое о чем… — она не успела договорить, как правитель Дэспрео выпалил:

— Забирай! Забирай титул. Конечно… он твой.

— Чудесно. Спасибо, — сестра сдержанно улыбнулась ему.

— Только… — Ротонн слегка замялся. — С церемонией придётся повременить… Просто, знаешь… У нас тут некоторые проблемы. Одна Леди-Ситх буквально пару часов назад объявила нам войну.

Выражение прямого лица Мачеты стало жёстче.

— Леди-Ситх? — она нахмурилась. — Что за Леди-Ситх?

***

Инфида слегка вздрогнула от негромкого, но неожиданного звука разъезжающихся дверей. После этого к ним вышла наследница Дэспрео.

— Мой брат уже рассказал мне о вашей проблеме, — бесстрастно произнесла она, а затем повернулась к стоявшему рядом Ацесэтишу. — Теперь хочу послушать твою версию событий. Отойдём.

Чагрианка и человек прошлись вперёд по коридору и остановились поодаль. Оставшаяся у дверей Инфида проследила за ними взглядом.

— С возвращением, — проронил правитель Мьедо. — А то я уже начал было сомневаться, что мы когда-нибудь встретимся вновь.