Алана перестала растягивать мышцы предплечий и, медленно заняв боевую позицию, активировала меч. Она была готова к схватке и, похоже, собиралась сохранять эту неподвижную позу вплоть до появления Инфиды. Врасск вынул из висевшей на поясе кобуры бластер, второй рукой продолжая крепко удерживать Вивани.

Вскоре в кривом лишённом дверей проёме показалась фигура Леди-Ситх. Алана всё ещё стояла, направив клинок на бывшую наставницу. Но Кате показалось, что эта заминка не была запланированной. Взгляд предводительницы пиратов вдруг начал бегать. Словно она почувствовала, что что-то было не так. Боковым зрением забрачка заметила, как трандошанин одним резким движением направил дуло бластера на замершую на несколько секунд в проёме Инфиду. Ката хотела крикнуть «Осторожнее, Мастер!». Но не успела. Раздался неприятный влажный хруст. Ката обернулась на звук и чуть не ахнула. Врасск завис в воздухе. Он уже давно выпустил тви’лека, а его оружие валялось на полу. Руки трандошанина безвольно болтались вдоль туловища, а шея была вывернута под неестественным углом. Алана тоже наблюдала за этим с расширенными глазами. Но вовсе не потому, что подобные зрелища были ей непривычны. А потому, что поняла, что было не так. То, что произошло, не было, не могло быть делом рук Леди-Ситх. В следующую секунду труп пирата рухнул на пол, а девицу Силовым толчком отнесло на несколько метров назад и впечатало в нижний ярус огромной конвейерной машины.

— Ты — следующая, — послышался бесстрастный голос. Фраза была явно адресована Алане, а рядом с Инфидой возник ещё один силуэт со вскинутой вперёд рукой.

— Мастер! — радостно воскликнул Вивани. Леди-Ситх же, не говоря ни слова, быстро направилась к ученице. Ката опустила взгляд. Молчание наставницы, скорее всего, означало, что она была сильно разгневана. И было, за что. Ведь если бы она, Ката, не улетела с Амаргуры, ничего этого не случилось бы.

— Простите, Мастер, — виновато произнесла забрачка, когда Инфида остановилась напротив, в паре шагов от неё. — Мне не следовало так поступать.

Ката не сразу смогла поверить в то, что произошло дальше. Потому что вместо ответа Леди-Ситх неожиданно заключила свою подопечную в крепкие объятья.

— Ты цела, — проронила она, и только сейчас забрачка осознала, что колебания, исходившие от ауры наставницы, вовсе не были колебаниями гнева. Скорее… облегчения? И… радости? Неужели Инфида действительно так сильно волновалась за неё и так сильно… боялась потерять?

От мысли, что ей дорожили, на душе стало невероятно тепло, и Ката осторожно коснулась наставницы в ответном объятии, краем глаза подмечая, как вьётся Вивани вокруг уже стоявшего неподалёку Ацесэтиша.

— Мастер, а она угрожала мне! — пожаловался тви’лек, тыча пальцем в сторону впечатанной в конвейер Аланы. — Она плохо говорила про вас! Но я ей сказал…

— А мне ты больше ничего не хочешь сказать? — осведомился Лорд ситхов, всё ещё не опуская вытянутой вперёд руки, тем самым не давая предводительнице пиратов совершить даже малейшее движение. Вивани задумался. Затем бросил быстрый взгляд на Кату, и, видимо, припомнив её слова, скромно потупился и выдал:

— Простите, пожалуйста, Мастер, я никогда так больше не буду, честно-честно. А теперь… можно? — тви’лек развёл руки в стороны и с надеждой посмотрел на наставника, намекая, очевидно, на объятья, при этом краем глаза косясь в сторону Леди-Ситх и её ученицы.

— Нельзя, — отрезал Ацесэтиш. — И этот разговор ещё не окончен. Мы продолжим. Позже.

Вивани поник. Наблюдавшей за всем этим Кате даже стало его чуть-чуть жаль.

— Ты… — вдруг подала голос Алана. Её голос был хриплым, говорила она сдавленно, всё ещё прижатая спиной к твёрдой поверхности, но её взгляд был полон ненависти. Он был направлен на бывшую наставницу. — Я же… Сказала тебе… Прийти одной…

— Инфида не звала меня. Я здесь по собственной инициативе, — ответил за Леди-Ситх Ацесэтиш. — Теперь. Где мой инфочип? И не утруждай себя враньём, я слышу все твои мысли.

— Не… Знаю… — просипела девица. — Я… Продала его…

— Кому?

— Не… Знаю… Кха! — Алане словно сдавили горло сильнее, но тут же отпустили, не давая возможности совсем задохнуться. — Этим… Занимался… Один из… Моей… Банды…

— А мы только что перебили их всех. Чудесно, что сказать, — подытожил ситх, бросив красноречивый взгляд на уже отстранившуюся от ученицы Инфиду. Та лишь хмыкнула и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась.

Ацесэтиш подошёл ближе к обездвиженной девице.

— Ты же понимаешь, что твоё незнание делает тебя бесполезной? Это значит, — человек стоял к ней уже почти вплотную, но продолжал удерживать её Силой. — Что я с удовольствием посмотрю, как твоя бывшая наставница преподаст тебе урок. Твой последний урок. И, да. Это, — свободной рукой ситх резко содрал с её пояса клинок Вивани. — Тебе не принадлежит.

Правитель Мьедо направился прочь, а, когда он отошёл на достаточное расстояние, отпущенная Алана рухнула на пол. Девица стояла на коленях, потирая горло. Кажется, из-за длительной нехватки воздуха она сейчас была сильно дезориентирована.

Ката перевела взгляд на Леди-Ситх. Та смотрела на пытавшуюся продышаться Алану абсолютно безразлично. В выражении её лица не было и тени желания напасть на бывшую ученицу. И это было очень странно.

— Ну и чего вы ждёте? Мастер, — выплюнула наконец восстановившая дыхание Алана, подняв на правительницу Амаргуры полный злобы взгляд. — Я готова сразиться с вами, — она говорила с издёвкой.

— Нет, — покачала головой Инфида. Глаза девицы округлились от удивления.

— Нет?.. — как-то неожиданно потерянно переспросила она.

— Нет. Живи. Живи с этим позором и знай, что проиграла. Твоё унижение доставит мне больше удовольствия, чем твоя смерть.

«Инфида?» — пришёл Леди-Ситх вопросительный ментальный импульс от Ацесэтиша. В Силе от него зафонило искренним недоумением. Похоже, он не мог поверить, что его бывшая соперница только что отказалась убить ту, что доставила ей столько неприятностей.

— С этого момента я лишаю тебя права находиться в системе Амаргура, — Инфида вскинула обе руки, и с пояса Аланы сорвались две оставшиеся там металлические рукояти — её собственная и Каты. Мечи пролетели несколько метров, чтобы оказаться в руках Леди-Ситх. — Ты изгнана.

Девица смотрела на бывшую наставницу растерянно и даже как-то испуганно.

«Ты хотел, чтобы я преподала ей последний урок, » — ментально пояснила Инфида Ацесэтишу. — «Это — её последний урок. Её наказание. Пусть живёт, помня свой провал и то, как я её пощадила. Для неё нет позора страшнее».

«Но… я имел ввиду другое…»

Его последняя фраза осталась без ответа. Это значило, Леди-Ситх уже приняла своё решение и менять его была не намерена.

«Хорошо, » — отправил ей импульс человек, показывая, что смирился. Если она сама не хочет добить эту дрянь, это сделает он. Паршивка заслужила. Кончики пальцев начало покалывать, воздух вокруг его рук уплотнился, наполняясь электричеством. Ацесэтиш уже готов был прикончить Алану одной мощной молнией Силы, но… Вдруг понял, что не может. Что-то останавливало его. И этим «чем-то» было осознание того, что Инфида не просто не хочет марать руки убийством бывшей ученицы. Она, по всей видимости, не хочет в принципе видеть ту мёртвой. Быть может, между ними всё ещё существовала некая, пусть зыбкая, но связь, что иногда формируется между Мастером и его подопечным? Ацесэтиш не был уверен. Он сам никогда не имел такой связи, ни с Од’доком, ни с Вивани. Что, если это работало, как их ментальный бонд? Что, если, убив девицу, он… навредит Леди-Ситх?

Да и потом… Он просто не имел на это права. Инфида была её наставницей. Она и только она должна распоряжаться её судьбой. Решать — жить ей или нет.

Электричество с пальцев рассеялось в воздухе. А человек, посмотрев сначала на бывшую соперницу, затем — на обескураженную Алану, произнёс:

— С этого момента ты так же будешь объявлена вне закона в системе Мьедо. И я позабочусь, чтобы сегодня же этому примеру последовали Дэспрео и Парсиал, — он выдержал паузу и продолжил. — И, если ты вдруг надумаешь посетить Сордеру, учти, что Ладжедис после того случая назначила пятизначную награду за твою голову.